落秋文学

第十八章 明月共潮生（第3页）

紫薇和尔康看着手中的圣旨，心中震撼无以复加。

这不仅是恩典，更是沉甸甸的责任，是将他们彻底推向权力巅峰、也推向风口浪尖的“护身符”。

“皇阿玛，”紫薇跪了下来，眼泪终于忍不住滑落，“您为何要这么做？您明知……明知我身上流着前朝的血，明知我和尔康只想平静度日……”

“因为朕亏欠你娘太多，亏欠你太多。”乾隆伸手，轻轻擦去她脸上的泪，动作温柔得不像一个帝王，“朕这一生，为了皇位，为了权力，做了太多错事。冤杀忠臣，辜负爱人，冷落儿女……如今，朕终于明白，这世上最珍贵的，不是万里江山，不是无上权柄，而是真心待你的人，是你想保护的人。”

他看向尔康，眼中是难得的温和与托付：“尔康，朕把紫薇交给你了。从今往后，你要护着她，辅佐她，让她做她想做的事，成为她想成为的人。这大清的江山，需要你们这样的年轻人，去涤荡污浊，开创新风。”

尔康郑重跪地：“臣，定不负皇上所托。”

“好，好……”乾隆欣慰地笑了，那笑容里有释然，也有疲惫，“你们明日就启程回京。圣旨朕会让了空大师派人先一步送进宫，等你们抵京时，旨意应该已经明发天下了。到时候，你们就站在阳光下，看那些魑魅魍魉，还敢不敢动你们分毫。”

他顿了顿，声音渐渐低了下去：“紫薇，尔康，朕累了，想歇歇了。你们……去吧。去做你们该做的事，去走你们该走的路。这天下，终究是你们的了……”

说完，他缓缓闭上眼睛，靠在榻上，仿佛真的睡着了。

紫薇和尔康跪在榻前，看着这个曾经叱咤风云、如今却虚弱得像个普通老人的帝王，心中百感交集。

他们轻轻磕了三个头，起身，悄然退出了禅房。

门外，秋雨依旧淅淅沥沥。远处的钟声穿透雨幕，悠扬而苍凉。

新的征程，开始了。

三、京城的“迎宾礼”

十日后，京城，永定门外。

时值深秋，官道两旁的梧桐叶子已落了大半，在秋风中打着旋。一队约莫百人的仪仗缓缓行来，旌旗招展，正是“镇国长公主”回京的銮驾。

紫薇坐在宽敞的马车内，身上已换上了公主规制的朝服——明黄色的缎面上绣着金凤，领口袖口镶着东珠，华贵而威严。尔康骑马行在车旁，一身一品武官朝服，腰佩尚方宝剑，神色冷峻。

“来了！”城门外等候的百姓中，有人高喊一声。

瞬间，人群骚动起来。无数双眼睛看向那辆缓缓驶近的马车，有好奇，有敬畏，也有……隐晦的敌意。

“恭迎镇国长公主回京——”

礼部官员高声唱喏，两列侍卫齐齐跪地。然而，本该在此迎接的六部九卿官员，却只来了不到一半。为首的，正是和珅。

他今日穿得格外隆重，一身仙鹤补子的一品官服，脸上堆着恰到好处的笑容，快步上前行礼：“臣和珅，恭迎长公主、福大人回京。皇上龙体欠安，特命臣在此迎接。公主一路辛苦了。”

紫薇掀开车帘，目光平静地扫过他，又看向他身后那些神色各异的官员，心中已明了几分。

“和大人免礼。”她的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“皇上龙体如何了？本宫离京前，皇上尚在五台山静养，如今可回宫了？”

“回公主，皇上三日前已回銮，如今在养心殿休养。太医说……”和珅顿了顿，眼中恰到好处地露出一丝忧色，“皇上年事已高，又染风寒，需静心调养，不宜见客。所以特命臣转告公主，请公主先回府歇息，待皇上召见时，再行入宫。”

这话说得滴水不漏，但紫薇和尔康都听出了弦外之音——皇上被“保护”起来了，他们见不到。

“既如此，本宫便先回府。”紫薇淡淡道，“不过，在回府之前，本宫要去一个地方。”

“公主请吩咐。”和珅躬身。

“去‘锦绣传习所’总所。”紫薇的目光越过他，看向京城内巍峨的宫墙，“本宫离京三年，不知总所如今办得如何了。和大人，你可愿陪本宫走一趟？”

和珅脸色微微一变，但很快恢复笑容：“公主有命，臣自当陪同。只是……总所位于内城西北，路途较远，公主一路劳顿，不如先回府歇息，改日再去？”

“本宫不累。”紫薇放下车帘，声音从车内传出，带着不容置疑的威严，“起驾，去总所。”

车队再次启动，绕过正阳门，向内城西北驶去。

和珅站在原地，看着渐渐远去的车队，脸上的笑容渐渐消失，眼中闪过一丝阴鸷。

“大人，”一个心腹凑上前，低声道，“公主这是要给我们下马威啊。总所那边……”

“慌什么。”和珅冷冷道，“她要看，就让她看。本官倒要看看，她能看出什么花样来。”

四、总所的“惊喜”

“锦绣传习所”总所位于内城西北的荷花巷，原是前朝一位郡王的府邸，三年前被乾隆赐给紫薇办学。府邸占地广阔，分前、中、后三进，前院是学堂，中院是绣坊，后院是师生住所。

当紫薇的銮驾停在总所门前时，眼前的景象却让她心中一惊。

朱漆大门紧闭，门上的铜环已生锈，门前的石阶缝隙里长满了杂草。更让她心沉的是，门口没有一个迎接的人，甚至连个看门的杂役都没有。