落秋文学

第十八章 明月共潮生（第2页）

“看那里。”尔康压低声音，示意紫薇看向山门处的守卫。

不同于往常只有僧人值守，今日的显通寺山门外，多了两列身着便装、但腰佩长刀的侍卫。他们看似随意地站着，目光却锐利地扫过每一个上山的香客，右手始终按在刀柄上。

“是御前侍卫。”尔康一眼就认出了那些人的站姿和手势，“但穿的却是便装……看来皇上确实在这里，而且不想声张。”

紫薇心中一动，与尔康交换了一个眼神，两人更加谨慎地混在香客中，缓缓向大雄宝殿走去。

大殿内香火鼎盛，诵经声不绝于耳。紫薇跪在蒲团上，看似虔诚礼佛，目光却透过袅袅青烟，看向大殿侧后方那道紧闭的月洞门——那是通往方丈禅院的路，平日里不对香客开放，今日却有两个侍卫把守。

“施主，”一个温和的声音在身后响起，“看您面相，似有心事未了。可愿随贫僧去后堂喝杯清茶，听一段经文？”

紫薇和尔康同时转身，只见一个年约四十、眉目清朗的僧人合十而立，正是显通寺的知客僧了空。

“多谢大师。”紫薇起身行礼，心中却暗暗警惕——这僧人出现得太巧了。

了空引着二人穿过侧廊，来到一间僻静的禅房。关上门后，他忽然转身，对着尔康深深一揖：“福大人，别来无恙。”

尔康一愣：“大师认得我？”

“三年前，福大人在少林寺带发修行时，贫僧曾随方丈前往拜访，有幸见过大人一面。”了空直起身，神色凝重，“贫僧在此等候二位多日了。皇上……想见你们。”

紫薇和尔康心中俱是一震。

“皇上他……”紫薇急声问。

“皇上龙体确实欠安，但并非外界传闻的那般危重。”了空压低声音，“皇上此次来五台山，一是为祈福，二是为等二位。皇上说，若你们接到信后还愿回京，必会先来五台山见他。所以命贫僧在此等候。”

“皇上如何知道我们会来五台山？”尔康问。

了空微微一笑：“皇上说，紫薇格格聪慧，必能看出那封信的蹊跷；尔康大人谨慎，必会选择最稳妥的路径。而五台山，是你们唯一能在进京前见到皇上的地方。”

紫薇心中涌起一股复杂的情绪。那个高高在上的帝王，那个曾经让她又爱又恨的父亲，竟如此了解她。

“请大师带路。”她轻声说。

了空点头，推开禅房内侧的一扇小门，露出一条幽深的暗道：“从此处走，可直通皇上休憩的‘静心苑’。记住，见到皇上后，无论他说什么，都不要惊讶，也不要反驳。皇上他……时日不多了。”

最后五个字，像一把重锤，狠狠砸在紫薇心上。

暗道不长，尽头是一处清雅的小院。院子里种满了菊花，秋雨打在花瓣上，溅起细碎的水珠。正房的窗棂半开，隐约可见一个消瘦的身影坐在榻上，正低头看着什么。

“皇上，格格和福大人到了。”了空在门外轻声禀报。

“进来吧。”乾隆的声音有些沙哑，却依旧带着帝王的威严。

紫薇和尔康推门而入，只见乾隆穿着一身素色常服，靠坐在榻上，手中拿着一卷泛黄的画轴。他比三年前苍老了许多，两鬓全白，脸颊凹陷，唯有一双眼睛，依旧锐利如鹰。

“儿臣（臣）叩见皇阿玛（皇上）。”两人跪下行礼。

“起来吧。”乾隆抬手示意，目光在紫薇脸上停留片刻，眼中闪过一丝欣慰，“你们来了，比朕预计的还快三天。这一路，辛苦了吧？”

“回皇阿玛，不辛苦。”紫薇起身，看着眼前这个虚弱的老人，心中五味杂陈，“皇阿玛的龙体……”

“老了，病了，该来的总会来。”乾隆淡淡一笑，将手中的画轴展开，“紫薇，你看看这个。”

画上是一个温婉的女子，身着汉家服饰，坐在荷花池边抚琴。眉目如画，气质出尘，与紫薇有七分相似——正是夏雨荷。

“这是你娘当年在济南时，朕为她画的。”乾隆的手指轻轻抚过画中人的脸庞，眼神温柔得像一池春水，“那时候她还是‘夏雨荷’，不是‘朱明薇’。她弹琴，朕作画，她说这辈子最大的心愿，就是天下女子都能读书识字，都能像男子一样，活得堂堂正正。”

他抬起头，看向紫薇：“紫薇，你做到了你娘想做却没做到的事。‘锦绣传习所’开遍全国，三十万女子因你而能自食其力，朕……很欣慰。”

紫薇的鼻子一酸，强忍着没有掉泪：“皇阿玛，那封信……”

“是和珅写的，但朕知道。”乾隆打断她，眼神骤然转冷，“朕这次病倒，让某些人以为机会来了。他们想借朕病重之机，铲除异己，巩固权势。而你和尔康，就是他们最大的眼中钉。”

“为什么？”尔康沉声问，“臣与格格已离朝三年，不问政事，为何还会成为他人的眼中钉？”

“因为你们活着，就是一面旗。”乾隆看着他，一字一顿，“一面写着‘公正’、‘清廉’、‘为民请命’的旗。只要这面旗还在，那些贪官污吏、结党营私之徒，就永远睡不安稳。更何况……”

他顿了顿，目光转向紫薇，眼中是深深的愧疚与痛楚：“更何况，紫薇你的身世，始终是某些人心头的一根刺。他们怕有一天，你会用‘前朝宗室之女’的身份，做出动摇国本的事。所以，他们必须在你羽翼未丰之前，除掉你。”

“那皇阿玛召我们回京，是想……”紫薇问。

“朕要给你们一个名分，一个任何人都动不了你们的名分。”乾隆从枕下取出两份早已写好的圣旨，递给紫薇，“这一份，是册封你为‘镇国长公主’的旨意。位同亲王，见君不跪，有监察百官、直达天听之权。从今往后，你就是大清开国以来第一位、也是唯一一位有实权的公主。”

他又将另一份圣旨递给尔康：“这一份，是恢复你军机大臣、领侍卫内大臣的旨意。另外，朕将京畿大营的兵符也交给你。若有奸佞作乱，你可先斩后奏。”