落秋文学

第十八章 明月共潮生（第4页）

“金锁，”紫薇唤道，“去敲门。”

金锁上前，用力拍打门环。过了许久，门才“吱呀”一声开了一条缝，一个老眼昏花的老苍头探出头来，哆哆嗦嗦地问：“谁、谁啊？”

“镇国长公主驾到，还不快开门迎接！”金锁高声道。

那老苍头一愣，揉了揉眼睛，看清门外华贵的仪仗和紫薇身上的明黄朝服，吓得“扑通”跪倒在地：“公、公主恕罪！老奴不知公主驾到，有失远迎，该死，该死！”

“起来吧。”紫薇走下马车，示意侍卫推开大门，“总所的管事呢？为何不见人来迎？”

“管事……管事们都……”老苍头支支吾吾，不敢说。

紫薇不再问他，径直走进大门。眼前的景象，让她倒吸一口凉气。

前院的学堂里，桌椅东倒西歪，积了厚厚一层灰。墙上的“女子当自强”匾额歪斜着，蜘蛛网从檐角一直垂到地面。中院的绣坊更是一片狼藉，绣架倒塌，丝线散落一地，几只老鼠“吱吱”叫着从脚边窜过。

“这……这是怎么回事？！”金锁惊得声音都变了调，“三年前我们离京时，这里还有三百多名学生，几十位先生，日夜灯火通明，怎么会变成这样？！”

紫薇的脸色冷得像冰。她转过身，看向跟进来的和珅：“和大人，请你给本宫一个解释。三年前，皇上亲赐府邸，拨内帑十万两，命本宫在此创办‘锦绣传习所’，教化天下女子。如今不过三年，总所就荒废至此。你这个协理大臣，是如何协理的？”

和珅不慌不忙，躬身道：“公主息怒。此事……说来话长。自公主离京后，总所群龙无首，几位副管事又意见不合，常为银钱分配之事争吵。后来，更有御史弹劾，说总所账目不清，有人中饱私囊。皇上为平息物议，只好命总所暂停办学，待查清账目后再做定夺。”

“暂停办学？”紫薇冷笑，“停了多久了？”

“约莫……一年有余。”和珅叹了口气，“臣也多次上书，请求重开总所，奈何皇上龙体欠安，一直未有旨意。如今公主回来了，正好可以主持大局，彻查账目，还总所一个清白。”

这话说得冠冕堂皇，却将责任推得一干二净——是副管事们内斗，是御史弹劾，是皇上没有旨意。他和大臣，只是“无奈”的协理者。

“好一个‘彻查账目’。”紫薇走到一张积满灰尘的账桌前，拿起一本散落的账册，随手翻开一页，“永和二十一年三月，采买苏缎一百匹，支出白银三千两。和大人，你可知如今市面上，上等苏缎是什么价钱？”

和珅一愣：“这……臣不知。”

“本宫告诉你，是十五两一匹。”紫薇将账册摔在地上，声音陡然转厉，“一百匹，市价一千五百两，账上却记三千两！多出来的一千五百两，进了谁的口袋？！”

她走到和珅面前，目光如刀：“和大人，你协理总所三年，就协理出这么一本糊涂账？就眼睁睁看着总所荒废，三百名女子无学可上，无工可做？你这协理大臣，当得可真是‘称职’啊！”

和珅被她问得哑口无言，额头渗出细密的汗珠。他没想到，紫薇离京三年，对市价竟还如此清楚。

“公主息怒，此事……此事臣定当严查！”他咬牙道。

“不必了。”紫薇转身，看向一直沉默的尔康，“尔康，本宫以镇国长公主之名，命你即刻接管总所。调京畿大营三百精兵，将总所里里外外封了，一只苍蝇也不准进出。所有账册、文书，全部封存。所有管事、账房、杂役，全部扣下，分开问话。本宫倒要看看，这总所的蛀虫，到底有多少，又有多大！”

“臣遵旨。”尔康躬身领命，转身对身后的侍卫统领下令，“传令，调兵！”

“公主！”和珅急了，“此事尚未查清，贸然调兵，恐引起朝野非议……”

“非议？”紫薇打断他，眼中寒光闪烁，“本宫奉皇上旨意，整顿内务，肃清贪腐，何惧非议？和大人若是清白的，就更不该怕查。还是说……和大人心里有鬼，怕本宫查出什么不该查的东西？”

这话已是赤裸裸的威胁。

和珅脸色煞白，再也说不出话来。

半个时辰后，京畿大营的三百精兵赶到，将总所围得水泄不通。所有人员被集中到前院，账册文书被一箱箱抬出，贴上封条。

紫薇站在台阶上，看着下面那些或惶恐、或茫然的面孔，朗声道：“诸位，‘锦绣传习所’是皇上亲赐、为本朝女子谋生路、开蒙智的善举。如今总所被蛀虫侵蚀，荒废至此，本宫痛心疾首。但你们放心，从今日起，本宫回来了。贪墨的，本宫一个不会放过；清白的，本宫一个不会冤枉。总所，必须重开！而且要开得比从前更好，更大！”

她的声音在空旷的院子里回荡，带着一种振奋人心的力量。

人群中，不知是谁先喊了一声：“公主千岁！”

接着，第二声，第三声……越来越多的人跟着喊起来。那些原本惶恐的杂役、账房，眼中重新燃起了希望。

紫薇看着他们，心中那股因总所荒废而生的怒火，渐渐化为了更坚定的决心。

这场仗，才刚刚开始。

五、慈宁宫的“夜话”

是夜，慈宁宫。

自从乾隆病重，后宫诸事便由太后暂理。这位年过六旬的老太后，是乾隆的生母，一生历经三朝，城府极深。

此刻，她正靠在榻上，手中捻着一串佛珠，听着跪在下面的和珅禀报。

“……公主一回京，就直奔总所，以雷霆手段封所抓人，全然不顾朝野物议。臣……臣实在拦不住啊。”和珅一脸委屈。

太后缓缓睁眼，目光平静无波：“她封她的所，你急什么？总所那些账，本就不是你管的，查也查不到你头上。”