到杭州已有月余。此时正值江南最明媚的时节，西湖边的柳树绿得滴翠，桃花、杏花、海棠开得灼灼烈烈。而比春光更明媚的，是“锦绣传习所”杭州分所新学堂的落成典礼。 这所学堂坐落在西湖畔一处占地三十亩的园林中，原是前朝一位致仕官员的别业，紫薇以“镇国长公主”的名义买下，又请柳文渊、小燕子主持，耗时三月改建而成。学堂分为三进：前院是授课的讲堂、藏书楼、绣坊；中院是女学生们住宿的“淑女楼”；后院则是教师居住的“兰芷苑”和一片可供散步、赏花、习琴的园林。 今日是学堂正式开学的日子。辰时刚到，学堂门前已是人声鼎沸。杭州及附近州府闻讯而来的女子络绎不绝，有十四五岁的少女，有二三十岁的妇人，甚至还有几位头发花白、却眼神清亮的老婆婆。她们或结伴而行，或由家人陪同，眼中都带着期待、紧张，更...