落秋文学

第六章马怎么死了（第2页）

“小心!”艾尔通回头赶紧对骑马的人说。

“小心什么?”格里那凡有些疑惑地问。

“我们陷进泥淖里了。”艾尔通回答。无论是吆喝，还是用鞭子抽，根本动弹不得，因为牛的半截腿已陷进泥里。

“那我们就在这里扎营吧。”孟格尔说。

“也只能这样了。等天亮之后，我们再想办法把车子拉出来。”艾尔通说。

“就地宿营。”格里那凡发出号令。

艾尔通费了九牛二虎之力终于把3头牛从泥里拉出来。他把它们和4匹马牵到一起，并且亲自给它们喂饲料。

格里那凡看他如此仔细，于是对他十分感激。要知道，到现在拉车的这几头牛已经至关重要了。

他们简单地吃了晚饭，又累又热，就很快去休息了。大家渐渐进入梦乡。

将近11点时，少校醒来了。由于过度劳累，他睡得不安稳。他揉着惺忪的睡眼，忽然发现有一片亮光。借着亮光。少校怱然发现树林边缘有几个人影迅速掠过。是幻觉？还是看走眼了呢？

深更半夜，这些人在这里寻找什么?少校决心弄个明白。少校便独自一人在地上爬着，躲到深草丛中了。

夜里的天气真是糟透了而且还下起了倾盆大雨。帐篷根本挡不住雨水，于是格里那凡和同伴都躲到牛车里来了。

也不能睡了，只好聊天默默地听着。上半夜他离开帐蓬却无人察觉。

天终于亮了雨一直下个不停，斯诺威河有可能泛滥。因此，穆拉地、艾尔通、约翰·孟格尔不时地跑出去查看水位，回来时浑身都淋透了。天终于亮了，雨也停了，但没有阳光。格里那凡目前最关心的是车子，如何把车子弄出来是最迫切的任务。车子前部几乎全陷在粘泥里，而且尾部也陷到车轴了。这么笨重的车子，要从泥窝里拖出来谈何容易，即使将全部的人力和牛马都用上，也难说奏效。

“无论如何要赶紧行动。否则，粘泥越干就越难拉出来了。”孟格尔说。

“大家快动手吧。”艾尔通在一旁也附和道。

于是，格里那凡、孟格尔、艾尔通以及另外两名水手都钻到昨夜放牛马的树林里去牵这些牲口。结果令大家大吃后一惊，牛马都不见了。它们都被套着绊萦，应该不会太远。

艾尔通也发出惯有的呼唤声，但终究是没有回应。

正当格里那凡在离车子一英里远的地方往回走。忽然，听到了一声马嘶。同时，还听到一声牛叫。

“牲口全都在那里。”约翰·孟格尔叫喊起来。立即钻进那片胃豆草丛中。这些草长得特别高，就是一群牛马藏在里边，也不会有任何迹象，更不会让人发现。

格里那凡、穆拉地、艾尔通同时也都奔了过去。顿时，眼前的景象让他们和孟格尔一样都惊呆了，傻眼了。

有两头牛和3匹马躺在地上死了，并且尸体已经僵冷。只剩下一头牛和一匹马，大家把它们牵回去了。“如果车子不是陷在泥里，用这两头牲口也勉强可以把车子拉到海边，只不过速度慢些。但是现在目前我们得把那讨厌的车子先拖出来。”孟格尔说道。

“让我们去试试吧，约翰。现在我们回去，我们出来很久了，他们会担心的。”格里那凡说。

“嗨，可惜!真是太可惜了。艾尔通，在过维麦拉河的时候，要是把我们所有的牲口都钉一钉蹄铁就好了。”少校的话脱口而出。

“为什么这样说，先生?”艾尔通问道。

“因为在所有的马当中，只有你让铁匠钉过马蹄铁的那匹逃脱了性命，其余的都死了。”

“也是，真是凑巧。”孟格尔说道。

“我想只是偶然的巧合罢了。”艾尔通眼睛盯着少校，回答道。

“刚才，他说那句话到底是什么意思?”格里那凡问孟格尔。

“我也不是很清楚。不过，少校向来很少作无稽之谈。”孟格尔回答道。“你说得对。约翰，麦克那布斯肯定是对艾尔通有所怀疑。”海伦夫人说。

“怀疑?”巴加内尔反问道，同时耸了耸肩的动作。

“怀疑什么?难道他认为是艾尔通把牛马毒死的?可是艾尔通为何又要这样做?他不是和我们是利害一致的吗?”格里那凡说。

“是啊，你说得对，亲爱的爱德华。再说，我们记忆当中从旅行的第一天开始，艾尔通处处都表现得很诚恳。”海伦夫人说道。

“是这样。可是少校说那句话究竟是什么用意呢?我得要问个水落石出。”孟格尔说。

“那他是不是认为艾尔通和那帮流犯是同伙?”巴加内尔一不留神，说走了嘴。

“什么流犯?”格兰特小姐马上追问道。