落秋文学

第六章马怎么死了（第1页）

第六章“马怎么死了?”

一行人在阿尔卑斯山山脚下的哥本伯拉河旁扎营。格里那凡看着消失在黑暗之中的山脉，说：“要过这一带山脉，苦头还在后头呢！阿尔卑斯！听这名字就得让你想半天。”

1月9日，一行人还是在困难重重地阻挡下行进在阿尔卑斯山的路上。

一小时后，倘若不是在一条山路旁发现了小旅馆，艾尔通真是感到进退维谷了，甚至都有些要放弃了。

“啊哈!在这种地方开酒馆?老板准发不了大财!唉，真不知他是怎么想的?”巴加内尔叫嚷道。

在旅馆招牌上写着“绿林旅舍”四个字，老板是条壮汉，满脸横肉，看上去好像也不像好人。店里卖烧酒、威士忌和白兰地。看上去平时顾客稀少，偶尔除了过往的几个牧人，他自己就是主顾了。格里那凡和艾尔通走上前去问了他几个问题，那人回答显得很不情愿。但根据他的回答，艾尔通弄清了路途方向。

格里那凡为了表示感谢，给了老板点钱。在出门正要走的时候，猛然间一抬头看到墙上贴有一张告示。

说：珀斯有一批流犯潜逃，为首的叫彭·觉斯，现正在通缉。如有人将该犯捕获，速移送当局，赏金100镑。

“这个彭·觉斯，简直就是个恶棍，真该绞死他。”格里那凡看完告示后对水手艾尔通说。

“那要先把他抓获才行。100镑啊!数目可不小，为了这家伙实在不值!”艾尔通回答。

不知是因为疲劳过度还是因为其他什么原因，这一天，突然死了一匹马。事先没有任何征兆。是穆拉地的马，他很努力地想把马拉起来，可它早已死了。

艾尔通仔细检查了死马，但是说不出死因来。

“那骑我的马走吧，穆拉地，我到车上去。”格里那凡又说道。

晚上大家露宿在高原，第2天便开始下山。下山的路走起来是相当快的。

傍晚，一行人终于下了阿尔卑斯山的最后几个阶梯。阿尔卑斯山总算过去了。前面的路直通吉普斯兰平原。大家依旧露营。

12日，天一亮大家就上路。大家都兴高采烈，信心百倍地朝前走，恨不得马上就到海岸边，可以找到不列颠尼亚号失事的地方。从那里起，也就可以找到失事船员的踪迹。

这时艾尔通又一次催促格里那凡爵士，让他赶紧派人给邓肯号传令，让邓肯号马上开到太平洋沿岸来，并列举一系列的便利。他的话似乎听去很有道理。连巴加内尔也劝格里那凡予以考虑，并说游船开过来肯定会有所帮助。

格里那凡一直犹豫不决，拿不定主意。如果不是少校在身边坚决反对，他或许听从了艾尔通的意见马上让邓肯号过来。

少校说旅行队伍决不能少了艾尔通。靠近海岸一带，这么多人也只有艾尔通熟悉路。如果很快发现格兰特船长的踪迹，就要跟踪寻找，况且他也是最合适的人，何况也只有他知道不列颠尼亚号失事的地点。

所以少校竭力主张继续前行。而约翰·孟格尔也支持他的意见，认为到达吐福湾派人给邓肯号送信更为便利。结果，他们的主张获得胜利。

大家决定，等到了吐福湾以后再做进一步打算。

少校稍稍瞅了艾尔通一眼，见他似乎表现出有些失望，但是少校什么话也没说。

地理学家正在得意忘形地感叹着路上的奇异景色，忽然他在马背上摇晃起来，接着一下子便倒在地上。

怎么了?是因为天太热中暑了吗?人们看到这种情况急忙奔了过来。

“巴加内尔!巴加内尔!你怎么了?”格里那凡匆忙地叫道。

“怎么了?亲爱的朋友，我没有马骑了。”只见巴加内尔边回答边把脚从马镫里撤出来。

“什么，你的马也……”

“也死啦。说死就死，和穆拉地的一个样。”

格里那凡、孟格尔、威尔逊都跑过来查看那匹马。的确，他的马已经死了。

“真是奇怪!”约翰·孟格尔说。

“是啊，真是怪事!”少校嘟囔着。

又一次意外的发生令格里那凡十分不安。在这荒僻之地的环境中不可能补充马匹。假如马匹都得了马瘟，继续前进就相当艰难。怎料，还没到晚上，“马瘟”似乎就得到了证实。威尔逊的马也死了，更为严重的是死了3头牛。骑马的人没了马还可以决心步行。但是，没有牛拉车，两位女士该怎么办？距离吐福湾还有120英里，她们能走吗？况且现在，连拖车的和供人骑的牲口只剩下了3头牛，4匹马。

事情变得严峻起来。约翰·孟格尔和格里那凡心急如焚，检查了剩下的牲口，想法防止意外再发生。检查后发现，没有任何症状。每匹马都很健状，还可以长途跋涉。

这一天仅走了10英里

牲口死亡的事件没再发生。大家精神很好。大家精神倍增，一口气走了足有15英里。希望当晚赶到斯诺威河畔。大家紧赶着牛马，走了几英里。中途经过了一个山丘，前边展现出一片森林。

艾尔通赶着已疲惫不堪的牛，直奔那些参天大树。出了树林想休息一下。离斯诺威河不足5英里了。忽然，牛车陷进泥淖里，直陷到车轴了。