落秋文学

第五章 到内陆去（第3页）

此人自称是黑点站钉马蹄铁的铁匠，此人长得身材高大健壮，但面目可憎。虽然相貌上有些粗鲁，但人不可貌相，只要手艺好就行了。

“这人行吗?”孟格尔问那水手。

“船长，和你一样，我根本不了解他。只有看他做了再说吧。”

尽管这个铁匠不苟言谈，但干起活却很在行，修起车厢来十分熟练。

在那人修车厢时，少校仔细观察到那人两只手腕都削掉一圈肉，呈酱紫色，就像戴了副手镯一般，很明然，伤痕是最近留下的。

少校便找机会问铁匠伤痕是不是很痛，但铁匠只顾埋头做事，不予理睬。

车子很快修好了，而且铁匠带了现成的马蹄铁，就要给格里那凡的那匹马钉上。

还是少校眼睛尖，一下子看出了马蹄铁有异样。这个马蹄铁呈三叶状，刻有叶子轮廓。

麦克那布斯把马蹄铁拿给艾尔通看。艾尔通解释说：

“那是黑点站的标记，站里的马做这个记号，跑丢了也容易找回来，不会同别的马混淆。”

不一会儿，马蹄铁钉好。铁匠要了工钱，然后走了。从头至尾，没有和大家说上4句话。

大家收拾了一番，半小时后，旅行队伍又上路了。

第2天，12月29日11点，到达卡尔斯伯鲁克城。进入一带山岭地，山路很多，大家走得稍慢，走了一段才觉得习惯。

而艾尔通不主张进城，打算绕城走，说这样可以节省时间。格里那凡表示对此赞成。

和往常一样，巴加内尔带领罗伯尔一起在城里大致游览了一番。城市太简单，也太乏味了，用了一小时，参观结束。俩人便很快追上了旅行队伍。

这时队伍走到离铁路不到一英里。从南方来的一个火车头正缓缓地行驶着，正停在牛车走的路与铁路的交叉口上。

而南纬37度线在卡斯尔门上行几英里处穿过此铁路。那里恰有一座桥——康登桥，它架在墨累河一个支流吕顿河上。

艾尔通赶着牛车直奔桥而去。骑马的人也快马加鞭，大家都也想到康登桥上看一看。

这边恰好有一群人向那座桥奔跑过去，原来是附近的居民和牧民。他们都跑着离开自己的房子和牧群，不知什么原因。只是隐约听到有人呼喊着：“到铁路上去!到铁路上看看去。”

听到大家的呼喊声，格里那凡催动着马，同伴跟在后边。几分钟后到达康登桥边。

格里那凡、巴加内尔、少校和孟格尔夹杂在人群中，听着人们议论纷纷。

原来，这里发生了一件火车出轨的意外事件，状况相当的悲惨。残肢断臂到处都是，血迹片片，烧焦的尸体散落一地。

3个小时后，当地殖民地总督和警察来组织救援工作。通过排查和调察，最终得出结果——是那些流犯干的。

格里那凡不愿意让女客们看到桥下那副惨景，便没有将事情真相告诉海伦夫人，只是说有列火车出了事故，没有提流犯的事。

爵士想以后找机会再把此事单独说给艾尔通。而此时的旅行队伍已越过铁路，仍按原方向，向东前进。

自从经历过了康登桥的一幕，旅行队伍的次序发生了一些变化。首先是让打猎的人不能离去牛车太远，其次是露营时有人轮流守夜，第三就是枪上要一直装有弹药。不得不采取一些预防措施。

而对于这些，海伦夫人和玛丽·格兰特小姐全然不知。因为格里那凡不愿意让她们担惊受怕。

自从发生了那次惨案，人人都加强了戒备。城镇里的居民和畜牧站的人，天一黑就关闭了窗，牧民们在放牧时也都随时携带枪支。而当地政府更是异常谨慎，同时也加强了对邮电交通的保护。

行驶了整整一天，牛车在漫无边际的树林中穿行，甚至连一只野兽也没有碰到，更没有碰到一个土著人。

天色已晚，人们在几棵被火烧过不久的桉树下面扎起帐篷。巴加内尔让奥比内小心地在一棵空心树干里生火做饭。晚饭后，艾尔通、穆拉地、威尔逊、孟格尔轮流值班，直到次日早晨。

1月3日傍晚，大家走了几英里，面前出现了一小片平原，上边有整齐排列的房屋。

“是塞木尔!”巴加内尔欢呼起来，“穿过这个镇子，我们就走出维多利亚省了。”

“能在这个镇子里找个像样的旅馆吗?”格里那凡问。

“我想应该能找到的。”

“那我们就到镇上去！我想，勇敢的女士们不会反对在旅馆里住上一夜吧。”