落秋文学

第五章 到内陆去（第2页）

“啊，能光临您的卧房我真是万分荣幸，夫人。你订了日期没有?”

“我每天静候您大驾光临，何况你是……”

“是，是您最热忱的朋友，夫人。”巴加内尔殷勤地回答。

格里那凡爵士和爱尔兰人结清帐目，付清一切购置费用，说了许多的感激的话。

该起程了，海伦夫人和格兰特小姐坐进了她们装饰一新的车厢；奥比内先生钻进了行李车，艾尔通爬到了驾车位置上，格里那凡、少校、巴加内尔、罗伯尔、孟格尔以及两名水手，每个人都身佩马枪和手枪，跨上骏马，在奥摩尔一家人“上帝保佑”的祝福声中，向前驶出。

在北半球，12月的天气已进冬季十分凄冷。而在南半球的澳洲，却刚进入炎热的夏天。格里那凡他们走的路线在澳洲南部。包括南澳省分的一部分，整个维多利亚省以及南威尔士的三角地带。

从百奴依角到维多利亚省边境，路程总共不超过62英里，有两天时间足够了。于是准备在第二天晚上在维多利亚省最西部边城陈萨布雷城过夜。

由于旅途遥远，大家都节省体力，每天平均走25到30英里。牛本来就慢，而且又负重拉车，所以走起来就更慢了。一路上，人们散漫地走着，或去打猎，或交谈，或讨论问题。大家忙得不亦乐乎。

就这样，他们两天走了60英里，于23日傍晚到达阿萨布雷。艾尔通把车子赶到一个名叫“皇冠旅店”的小客栈的车房，因为实在没有更好的旅馆，大家只好住在这里。晚饭是清一色的羊肉，摆在桌子，热气腾腾。

大家一边尽情地吃，一边欢快地交谈。都迫切希望巴加内尔打开话匣子，让大家一起畅谈起来。

12月24日，格里那凡他们天一亮动身，走了一天，晚上露宿在白湖岸边。白湖，实际上并不白，正像黑海不黑，红海不红一样，湖水是咸的，不能饮用。

第二天，格里那凡一行人醒来，看到白湖对岸的一片美景：在那美丽的平原之上，开满了各色各样色彩绚丽的**。尽管大家很想逗留赏玩，但他们知道此行的目地，仍按时启程了。

下午4点时，孟格尔远远地看到3英里远的地平线上，有漫漫的灰尘在往前滚进。这是什么现象呢?大家顿时感到十分纳闷，同时又提高了警惕性。

这时，水手艾尔通说了“那是牲口群走过时扬起的尘土。”

行至傍晚，他们在塔尔坡山脚下停了下来。

巴加内尔神情庄重地提醒大家，今天是12月25日，圣诞节，按照英国人的习惯应该隆重庆祝。

对于这个节日，厨师奥比内并没有忘记。为大家做了一顿丰盛的晚餐：有鹿肉火腿、腌牛肉、重鲑鱼、大麦面和荞麦粉做的糕点。还有茶，威士忌酒和葡萄酒。大家一边尽情地吃，一边称赞奥比内的手艺。席上的佳肴应有尽有。不过巴加内尔似乎感觉缺点儿水果。于是他到山脚下采了些野橘子，吃起来没什么滋味，但核子一咬碎却和辣椒一样辣。

第2天也就是12月26日，他们越过了诺通河肥沃地区，又跨过了半干涸的麦根齐河。天气依然晴朗，但偶尔吹有南风，但总体感觉并不炎热，这和北半球夏季吹北风一样。

傍晚，大家在距龙斯达湖5英里处露营。

第二天，他们到了维麦拉河畔，此时的地理位置是在东经143度。

据目测，维麦拉河有半英里宽，河上既没有桥，也没有木筏。艾尔通急忙找可以渡河的浅滩。经过探查，在上游的地方，河水较浅有3英尺，牛车可以通过，不会有什么危险，所以艾尔通决定从这里过河。

“难道没有别的办法过河了吗?”格里那凡着急地问道，希望有更好的办法。

“目前没有什么办法，爵士。但我觉得从这里过河应该不会有危险，可以过去。”

“那需要让海伦夫人和格兰特小姐下车吗?”

“没有必要。我会把牛车赶稳的。”

“很好，艾尔通，我相信你。”这下大家都下河了。

这样，骑马的人将牛车围在中间，大家下河了。开始走得很好，但到了河中心，水深了，淹到了轮盘以上。

就在这时，意想不到的事情发生了。哗啦一声，车子碰歪了，而且歪得特别厉害，水都淹到女客的脚了。尽管有爵士和孟格尔极力想扶住车子，但还是漂了起来。这时，只见艾尔通用力一扳，才把车子正过来。过了一会儿，大家都安全地过了河。尽管大伙都浑身湿透，心里却十分欣慰。

经过这一危险，车子的前厢碰坏了，格里那凡的马前蹄的蹄铁也掉了。这一切急需修理。

正在大家左右为难时，艾尔通自告奋勇说去离这里20英里的北边的黑点站找个铁匠来。“好，那你去吧，艾尔通，你来回需要用多长时间?”格里那凡问道。

“大约需要15个小时，不会再多。”

“你去吧，我们在维麦拉河畔扎营。”

在等待的这一天里，人们在维麦拉河畔散步聊天，欣赏周围的景致。陶醉在这大自然的美色之中。美好的夜景不能虚度，大家寻找着话题一直在聊着，充满了欢声笑语。夜已深了，互相说声晚安，都安然的入睡了。

几个小时的黑夜就在大家熟睡中过去了，太阳依旧从地平线上升起来了。

所幸艾尔通并没让大家失望，在路上也没耽误时间。第2天天亮，他果真带了一个人回来。