落秋文学

第二章 阿姆斯特丹岛（第3页）

“其实理由很简单。你的那位同胞——波丹船长。1802年到澳洲后，听到一片呱呱青蛙叫，就害怕地起锚而去，再也没有回头。”

“什么，你们英国人怎能用这样的事情来取笑人?”

“取笑人？我承认，不过那确实是事实。”

“乏味，无聊!”地理学家表现出了馥、赋有的爱国之心，对祖国的热爱。

“亲爱的巴加内尔先生，你怎么连这样小的事实也不知道呢?”格里那凡也拿巴加内尔开玩笑道。

此时在场的人都大笑。

“我确实一点儿也不知道。不过，我要抗议。英国人说我们法国人是‘吃青蛙的人’，那我们既吃青蛙，又何惧青蛙的道理呢？”

“理是这么个理，但事实终归是事实啊。”少校微笑着说。

这样，那支马枪仍然保留在了麦克那布斯少校手里。

在那次谈话后的第3天中午，孟格尔船长测定了邓肯号的方位。在东经133度37分，与百奴依角的距离差不过5度了。据保守的估计4天后，百奴依角就会呈现在地平线上。

晚上，格里那凡爵士和孟格尔船长坐在一起谈论无风的问题。因为煤舱要空了，船长对于眼前无风的情况很焦虑。他把船上的大小帆都挂起来了，可是仍然一点儿作用都没有。

格里那凡爵士说：“不必抱怨了，没有风总比逆风强。”

“您说得不错，阁下。天气突然这么平静，预示着天气要变。况且我们现在正处在印度洋上的信风带，这种信风从每年10月到来年4月间从东北向西南吹。只要稍一起风，我们的航程就要延误，我为此很不安。希望不要遇上风暴。这些话我只能说给您听，没有告诉海伦夫人和格兰特小姐，怕她们担心，惊慌。”

“孟格尔，你想得很周到，难道遇到风暴有什么可怕的吗?”

“这是一种警报，我最怕南海上的风暴，因为我尝过它的滋味。这种由极区风和赤道风交汇产生的风暴，无论哪只船遇到都要倒霉。”虽然船长早已在船上采取了预防措施，但还是忧心忡忡。

半夜，风变大了，风力达每秒12米。桅杆被风吹得直响，帆索也发出了啪啪声。这一切让乘客领略到了风暴意味着什么。

游船猛一倾斜，正扶舵盘的威尔逊被舵杆打倒了。邓肯号顺时失去了控制。

船长随及发布一道道命令给奥斯汀和水手长，准备应付飓风的到来和袭击。这时，风雨表已降到26米英寸，这样就预示着风暴即将来临。孟格尔在楼舱顶上，观察着天空。

大约凌晨一点，海伦夫人和格兰特小姐在房间里感到颠簸得很厉害，就冒险跑到了甲板上看是什么情况。

孟格尔船长看到海伦夫人与格兰特小姐来了，赶忙走上前去，请她们回舱里去。

由于风浪声太大，杂夹着各种声音，海伦夫人几乎听不到船长的话。

“不会有危险吧?”趁风浪稍微平静时，海伦夫人赶紧问了一句。

“不会的。夫人。不过，请您不要待在甲板上。还有您，玛丽小姐。”

海伦夫人和格兰特小姐不能违抗船长的命令，只好回舱里去了。

这时候水手们各自奔向自己的岗位，有的在放吊帆索，有的紧卷帆索，各自忙碌起来。

格里那凡、少校、巴加内尔和罗伯尔，看着在风浪中搏斗的邓肯号，都发出了惊叹声。他们每个人都紧紧抓住舱壁上的横板，默默地看着海燕在狂风骇浪中搏击。

突然，从船上传来一片猛烈的响声，声音甚至盖过风暴声。是蒸汽从汽锅的熔栓里喷射出来了。

“出什么事了?”孟格尔船长连忙奔上指挥台。

“船舵倒了。”奥斯汀回答。

“舵被打掉了?”

“救机器，快救机器!”那边又传来机械师的呼叫。

“怎么回事?”船长又连滚带爬地赶向机器间问道。

“螺旋桨弯了，或者是被卡住了，反正就是转不动了。”机械师回答。

“什么?卡住了?难道弄不开吗?”

“看样子不能。”机械师回答道。