落秋文学

第十章克莱拉（第7页）

“保罗，保罗，快下来。”

是范妮，那个驼背，站在楼梯的最上层，因有秘密相告而显得满面春风。

“我叫你，”她说。

他站在那里，不知道怎么办才好。

“过来，”她哄着说，“先过来，等会再处理那些信件。”

他下了楼梯走向她那个干燥狭小的“成品”间。范妮在前面走，穿在衬衫外面的背心很短——腋窝下就是腰——墨绿色的开司米裙子显得很长。她迈着大步走在这个年轻人前面时，年轻人越发显得英俊优雅。她向那房间狭窄尽头的座位走去，那里，窗户正对着烟囱顶管。她激动地把放在工作台上的白围裙轻轻掀起，他看见了她那双瘦骨嶙峋的手和扁平、红红的手腕。她迟疑片刻。

“你不会觉得我们把你忘了吧?”她责怪似的问道。

“什么?”他问道。他把自己的生日都忘了。

“他还‘什么’呢!瞧这儿!”她指了指日历，他看到那大大的黑体数字“21”周围有许多用黑铅笔打的小十字。

“哦，是送我的礼物啊，今天是我的生日！”他笑了。“你们是怎么知道的?”

“你想知道吗?”范妮兴奋地说道，“克莱拉女士除外，每个人都打了一个，有几个人还打了两个呢。我可不告诉你，我打了几个。”

“哦，我知道了，你痴恋得很，”他说道。

“这你可是错啦!”她愤愤不平地说，“我才没那样柔情呢。”她的声音浑厚，像女低音。

“你总装得莽莽撞撞的，像铁石心肠的女人，”他大笑，“可你知道我多情得——”。

“别人说我多情我愿意，我可不愿别人说我是冻肉，”范妮突然说。保罗知道她指的是克莱拉，他笑笑。

“你们在谈论我的时候也是这样吧?”他笑问。

“没有了，亲爱的，”驼背女人回道，显得万分温柔。“亲爱的，因为你没把自己看作是优美的大理石雕像，更没有觉着我们下贱。我跟你一样，是不是，保罗?”这么一问把她自己也问乐了。

“那是当然啦。要说善良，你最善良。”

这种情境使她害怕面对。她简直激动得不知所以然了。

“我就想，你会比别的人来得早——他们该不会说我耍心眼儿吧!你闭上眼睛——”她说。

“还要张开嘴吗？等着上帝给你送东西来，”他接腔说道，还真是说到做到，还以为会是一块巧克力糖塞进了他的嘴里。他听见围裙沙沙响，然后是金属轻轻碰撞的叮叮声。“我要睁开眼睛啦，”他说。

他睁开眼睛。范妮的那张脸一脸绯红，蓝眼睛亮晶晶的，正在盯着他。他面前的工作台上放着一扎颜料筒。他脸色发白。

“不行，范妮，”他赶紧地说道。

“我们大伙儿送的，”她赶快回答说。

“不成啊，可是——”

“买的对吗?”她问道，高兴得手舞足蹈。

“天啦!这可是最好的啊。”

范妮万分激动。她必须岔开话题了。

“她们因为这事可费心了；她们都出了一份钱，除希巴女王之外。”

希巴女王指的是克莱拉。

“她难道不愿加入吗?”保罗问。

“她没这机会了；我们没告诉她；这事可不能让她来指手画脚的；我们没有要她参加。”

保罗对着这个女人哈哈大笑。他现在得走了。她离他很近。她突然伸出胳膊抱住了他的脖子，热烈地吻他。

“我今天可以吻你一下吗，”她带有歉意地说，“你刚刚的脸色苍白，叫我伤心得……”

保罗吻了她一下，走了。她的胳膊瘦得可怜，也使他伤心。

午饭时间，他下楼去了洗手，碰见克莱拉。

“你在这吃午饭!”他大声说。这在她是很少见的。

“对；我觉着就像是在旧的外科器械上吃的饭。我现在要出去，不然我会觉得一肚子里都是橡胶味儿，败胃。”

她徘徊未走。他立即就领会了她的意思。