落秋文学

第十章克莱拉（第4页）

“是的，她可是个好姑娘，”她接着说，“她好是好，可就有点儿太高傲，我不喜欢。”

“她是有点儿那样，”他赞同。

“她总觉得要能长翅膀飞到所有人的头顶上才觉着称心。”

克莱拉把话打断，他把口信要告诉她。她低声下气地同他说话。倒使他感到自己自信得昂起头来似在自己意料之中。

“你喜欢纺纱这活吗?”他问道。

“一个女人家能干什么!”她心酸地回答说。

“辛苦吗?”

“有点儿。女人干的活不都这样吗?我们女人被迫进入劳动市场，又是你们男人们搞的骗人鬼把戏。”

“什么男人不男人的，你给我闭嘴，”她母亲没好气地说，“要我说呀，要不是你们女人傻，男人也不会那样坏。还没男人对我这么坏，他对我怎么样，我就对他怎么样。可又说回来，他们还是一帮不讨人喜欢的东西，这是得承认的。”

“其实他们都还不错的，是吧?”他问道。

“嗯，他们跟女人就是有些不一样，”她答道。

“你想要回乔丹厂吗?”他问克莱拉。

“不想，”她答道。

“想，她想啊!”她母亲嚷道用尖酸刻薄的语气说，“她要能回厂，那就算她走运啦。别听她的。她尾巴翘得老高，就像骑在一匹马上，可那马却又饿又瘦，没准哪天能把她摔成两半。”

克莱拉被她母亲说得够郁闷。保罗意识到自己的眼睛睁得很大。他应该不会把克莱拉遭到的严厉指责很当真吧?她从容地干她的纺纱活。他感到一阵欣喜，心想她也许是需要他的帮助。她在那里纺纱就如困在被生活抛弃的垃圾里进退两难。她是生活的弃儿，仿佛生活对她无益，真是件悲哀的事。难怪她抗议了。

她送他到门口。她的身材那么姿态如此之美，让他想到被废黜的主神朱庇特的妻子朱诺。

“你要跟霍德金森太太去哈克诺尔吗?”

他尽量说些不沾边的话，却只顾看着她。她的那对灰色眼睛终于和他的目光相遇，那对眼睛因屈辱而显得呆滞，以一种被囚禁的痛苦在抗辩。他震颤，不知所措。他曾经认为她是趾高气扬的。

他转身离开她时想撒腿就跑。他去车站时如在梦里，回到家里还不知自己早已走出了她住的那条街。

他想到螺簧车间女监工苏姗即将要结婚。第二天他便问她：

“苏姗，听说你要结婚了。怎么样?”

“谁告诉你的?”她答道。

“没有谁。我只不过听说你好像打算——”

“嗯，我是计划，可你也没必要告诉别人。再说，我巴不得不结婚!”

“不，苏姗，我可没法相信你这话。”

“是吗?可你会相信的。我甘愿一辈子留在这儿。”

“为什么，苏姗?”

那姑娘满脸通红，两眼炯炯发光。

“因为这!”

“非得这样吗?”

她瞅他一眼，算作是回答。他那种坦率、温厚的态度让他能得到女人的信赖。他明白了她为什么瞅他一眼。

“不过你会明白的，一切会好的。你会随遇而安的，”他若有所思地接着说。

不久，他又找机会去找克莱拉。

“你想，”他说，“回乔丹工厂吗?”

她放下手里的活，把她美丽的胳膊搁在桌上，瞅了他好一会没有说话。她的面颊逐渐红晕。

“为什么这么说?”她问道。

保罗感到很尴尬。

“哦，因为苏姗要离开，”他说。

克莱拉继续纺纱。白色花边一跳一跳地缠上梳板。他等着她。她没抬头，终于用轻得奇怪的声音说：