落秋文学

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第十章克莱拉

保罗二十三岁那年选送了一幅风景画参加诺丁汉城堡的冬季画展。乔丹小姐对他颇有兴趣，于是便邀请他到她家去，他在那里认识了别的一些画家。他开始抱负不凡了。

某天清早上，他在盥洗室里洗漱时，邮差来了。突然，他听到母亲一声惊呼。他冲进厨房，看见她站在炉边地毯上边，发疯似的挥舞着一封信，边大叫着“好哇!”。他惊惶失措。

“怎么了，妈妈!”他大声说道。

她跑到他而前，把他搂了搂，摇着那封信嚷道：

“好哇，我的孩子!我早知道我们肯定会成功的!”

他担心她——头发灰白、严肃的小个子女人突然变得这般狂乱。邮差怕是出了什么事，赶紧跑回来。他们看到邮差歪戴着帽子从矮窗帘上端一晃而过。莫雷尔太太迅速跑到门口。

“他的画获得一等奖啊，弗雷德，”她大叫着，“卖了二十个畿尼。”

“真没想到，太了不起啊!”年轻的邮差说；此人，他们是十分熟悉的。

“莫瑞顿少校买下啦!”她叫道。

“真了不起，真是了不起啊，莫雷尔太太，”邮差说，那对蓝眼睛炯炯发光。他对自己带来这一佳音而高兴。莫雷尔太太回屋坐下，浑身直抖。保罗怕她把信的意思看错了，结果白高兴一场。他异常仔细把信看了两遍。没错，的确真是这么回事。他坐下，乐得心直跳。

“妈妈!”他大声喊道。

“我说过我们一定能成的!”她说，假装自己不是在哭。

他把水壶从炉子上提起来，泡壶茶。

“你没想到吧，妈妈——”他试探地说。

“没有，孩子——没想到会有这么多——可我想会不少的。”

“可没想到会有这么多吧，”他说。

“没有想到——没有想到——可我早知道我们会成的。”

她恢复了镇静，至少表面上看如此。他坐着，衬衫领敞着，露出他那差不多跟女孩一样细嫩的脖子，手里拿着毛巾，没干的湿头发竖着。

“二十畿尼呀，妈妈!正好够你把亚瑟赎出来。用不着去借钱了。这正好。”

“倒也是，我只能拿其中一部分，”她说。

“怎么不能呢?”

“因为不能。”

“那好吧——你拿十二镑，我拿九镑。”

二人为怎么分这二十畿尼而争执不下。

莫雷尔晚上从工矿上回家，说：

“他们告诉我说，保罗的画得了头奖，卖给了亨利·本特利勋爵，卖了五十镑。”

“哦，这些人真会瞎编!”她嚷道。

“哈!”他答道。“我说过，准是乱说一气。可他们说是你去告诉弗雷德·霍德金森的。”

“对他胡说一气的就是我啦!”

“哈!”这位矿工附和道。

他还是很失望。

“他真得了头奖，”莫雷尔太太说。

这矿工重重地朝椅子上一坐。

“他，好小子!”他大声说。

他定睛地望着房间那头。

“五十镑——简直是胡扯!”她停顿片刻，“莫瑞顿少校出二十畿尼买了，是真的。”

“二十畿尼!他们没说呀!”莫雷尔大声说道。

“是的，值这么多。”