落秋文学

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第六章丧家

亚瑟·莫雷尔渐渐长大。他机智敏锐，粗心，任性，很像他的爸爸。他不喜欢学习，到了应该做事的时候，他会一直叫苦不迭，只要到了玩的时候，他又溜出去，比任何人都快。

外表上他是家里的骄子，因为体格好，举止优雅。深褐色头发，脸色红润，深蓝色的眼睛敏锐，睫毛很长，加之有股豪爽气、性子又急，使他成了家里的宠儿。不过他年龄渐长，人也跟着变得有些无常。他无缘由地发脾气，而且蛮不讲理，真是令人难以忍受。

他所爱的母亲有时也会烦他。他一心只想自己。他要找乐儿，是雷都打不动的，就连她也阻止不了。一不顺心就无休无止地向她叫苦。

“你这孩子，天哪!”有一次他叫苦道说有个教师讨厌他时，她说，“你要是不愿这样，就改嘛；要是改不了，就忍着。”他也嫌恶他曾爱过、也曾疼爱过他的父亲。莫雷尔渐渐上了年纪，昔日行动利索、健美的身体如今已萎缩，并未随着岁月而成熟，反倒难看得甚至可鄙了。这个面目可憎的已有一把年纪的人对亚瑟吆五喝六，亚瑟就暴跳如雷。而且莫雷尔的态度日益恶劣。他在家中的态度和他在井下对矿工的态度没有什么不同。

“讨厌透顶!”父亲使亚瑟厌恶时，亚瑟就会叫嚷起来，跳起身跑到屋外。孩子们讨厌他这一套，莫雷尔便越发变本加厉简直让人无法忍受。十四五岁的孩子们总是特别敏感，而且容易急躁，他惹他们讨厌而且又把他们气得简直就要发疯，似乎能从中得到某种快乐与满足。于是，处在父亲堕落年迈时期长大的亚瑟对他恨之入骨。

有时，父亲也能感觉到孩子们的这种轻蔑的憎恨。

“永远不会有像我这样一家人卖命的人啦!”他大声叫嚷道，“我为你们尽力，你们倒把我当成狗看。少来这一套，告诉你们吧!”

如果不是他出言威胁，如果不是他事实上并不像他说的那样尽力，他们是会感到于心有愧的。然而实际上，这种争斗现在几乎完全成了父亲与孩子们之间的争斗，孩子们憎恶他。

亚瑟最终变得非常容易发火动怒，一获得诺丁汉一所文法学校的奖学金，母亲就让他去城里住在她的姐姐家里，只允许他在周末回家。

安妮仍在一所很小的公立学校教低年级的孩子，一周能挣到大约四先令。不过她已通过了考试，很快就可以一周挣十五先令，到那时家里的经济问题就有希望得到缓和。

莫雷尔太太现在依恋儿子保罗。他文静而不露锋芒。但他仍坚持画画，对母亲也依旧是一片赤子之心。他做每一件事都是为了母亲。母子二人相得甚欢。

威廉现已跟浅黑肤色姑娘订了婚，给她买订婚戒指花了八畿尼。孩子们对那么贵的价钱都为之咋舌。

“八畿尼!”莫雷尔说，“他真蠢!如果要是给我一点儿，那么他更有面子。”

“给你一点!”莫雷尔太太大声说道，“有什么理由给你呢?”

她记得他从没买过订婚戒指，她还是觉得威廉好，就算他傻，却不吝啬。现在这年轻人谈的净是他和未婚妻去参加舞会，她穿各种耀眼的盛装，或者很有滋味地告诉他母亲他们像名人一样出入于戏院。

他想把姑娘带回家一趟。莫雷尔太太说可以在圣诞节时回来。威廉这次回家，带回的是未婚妻而不是礼物。莫雷尔太太准备好晚饭。她一听见脚步声便起身去去开门。威廉走进来。

“妈妈，你好!”他匆匆吻她一下，然后站在一旁，让她看到一位身材显得修长，长得眉清目秀的女孩子，她穿着一件精致的黑白方格女装，外边披了一件皮裘。

“这位是‘吉普’!”

威斯顿小姐把手伸出来，嫣然一笑。

“您好，莫雷尔太太!”她大声说。

“你一定饿了吧？”莫雷尔太太说。

“哦，不，我们在火车上早已吃过了。胖大个，我的手套在你那儿吗?”

个子很高，却瘦得只剩皮包骨头的威廉·莫雷尔匆忙间看了她一眼。

“有什么理由会在我这儿呢?”他说。

“也可能是我弄丢了。千万别生我的气啊。”

他皱皱眉，没说什么。她瞄了一眼厨房。这时，莫雷尔进来。

“爸，你好!”

“你好，我的儿子!我都听说了你们的事。”

两人握手，威廉介绍那位小姐。她又嫣然一笑。

“莫雷尔先生，您好!”

莫雷尔讨好地鞠了一躬。

“我一切都好，希望你也一样。你不要客气，把这儿当成自己的家一样。”

“谢谢您，”她回答说，觉得很有意思。

“你需要去楼上吗?”莫雷尔太太说。

“如果你不在意；要是有劳您，就算了。”

“哪里的话。安妮带你去。瓦尔特顺便把这箱子提着。”

“别在打扮上浪费太多时间，”威廉对未婚妻说。