落秋文学

第五章保罗涉足尘世（第9页）

“那它们就应该都是公猫了。”

帕普沃思先生下楼进了成品间，走到驼背范妮旁边。她个子矮，坐在很高的凳子上，浅褐色的头发扎成一箍一箍的，因此头显得特别大，苍白、阴沉的脸也显得特别大。她焦急不安地放下手里的活时，窄细的袖口露出又细又瘪的手腕。他拿给他一个有毛病的护膝。

“行了吧，”她说，“你用不着来找我的事。不是我的错。”她的脸涨得通红。

“我没说是你的错。可是你能不能照我对你说的做呢?”帕普沃思先生立刻说到。

“你没说是我的错，可是你这什么要这么做呢？”驼背女工喊道，差点儿要哭了。她从“头儿”手里一把抢过护膝，说：“好，我给你做，可你也别神气的太早。”

“这是你们的新伙计。”帕普沃思先生说。

范妮转身，和蔼地对保罗笑了笑。

“哦!”她说。

“没错，你们可别把他当猴子耍。”

“拿他耍猴儿的并不是我们呀！”她愤怒地说。

“保罗，走吧！”帕普沃思先生说。

“再见，保罗，”一个女工对保罗说。

一阵哧哧的窃笑声。保罗满脸顿时变得通红。

这一天就像经历了一个世纪。一上午都有工人有事找帕普沃思先生谈话。一点钟，差不多是一点钟差一刻钟的时候，帕普沃思先生却不见了踪影了，要去赶火车：他住在郊区。到了一点钟的时候，保罗不知所措，拿着装有午饭的篮子来到地下室的货仓，一个人在凄暗的地下室里匆忙把午饭吃完。然后他走出门去。但是刚到两点钟他就回到那个很大的房间的一个角落了。不一会儿，女工们纷纷经过，一边走一边议论纷纷。在楼上做疝带、完成假肢最后工序等繁重工作的，是那些更低俗的女工们。他等着帕普沃思先生，不知干什么好，悠闲的坐在马椅上，有意无意的在订货单。两点四十分左右，帕普沃思先生来了。他坐下跟保罗闲聊。

吃过茶点后，煤气灯全都被点燃了，干活也自然变得更欢。一批货得赶在天黑前邮发到各地。各工场间送来长统袜，刚烫熨过，还热乎乎的。保罗开了发票。现在他需要打包写地址，放在秤上称重量。一阵报重量的喊叫声，金属相互碰撞声，绳索被扯断的噼啪声，向老梅林先生催邮票的叫喊声。邮差带着大邮袋来了，发出呵呵的笑声。这时一切停当，保罗急忙拿着午饭篮子去车站赶八点二十分的火车。一天足足十二个小时都在厂里。

他的母亲早已坐在椅子上等他，而且显得十分焦急。他得从凯斯顿一直走回去，到家就差不多九点二十了。而他又必须在早上七点钟之前就得离开到厂里去。莫雷尔太太总是很担心他的身体。保罗终于进了乔丹公司，在那里，光线阴暗、空气少、工时长使他身体受到严重损害。

他疲惫地走进屋来。他母亲看着他。她见到他很是快活，她的忧虑也就随之消失。

“啊，怎么样?”她问道。

“蛮有意思的，妈妈，”他回答，“活一点也不算累，他们待我也很好。”

“你感觉还行吗?”

“行；他们只是说我的字写得太难看。可是帕普沃思先生——他是我的头儿——告诉乔丹先生说我会行的。我在螺簧部，妈妈；你一定要来看看。那儿可好啦。”

他很快就喜欢上乔丹公司了。帕普沃思先生，平易近人，对他像对待朋友一样。这位“螺簧部的头儿”有时也有很急躁，嚼的口香糖因此也就比平时多。即使在发脾气的时候，他也从不叫人下不了台，而是属于这样一种人：一急躁起来往往使自己不舒服胜于使别人不舒服。

“还没干完呢?”他会大声说，“继续干吧，你有足够的时间。”

除此之外，保罗最不懂他的意思，是在他打趣寻乐的时候。

“我明天一定要把我的那只约克郡小狗带来。”他非常高兴地对保罗说。

“什么是约克郡狗?”

“你不知道约克郡狗是什么?不知道约克郡——”帕普沃思先生吃了一惊。

“毛很光滑，身体很小——暗灰的毛?”

“对极了，小老弟。它可是个宝贝啊。它生了只小狗值五英镑，它自己值七英镑多；它不到二十盎司重啊。”

第二天，那只狗被带过来了。它直哆嗦，是个小可怜。保罗并不喜欢它。后来开始有人逗它，就说起了粗俗的笑话。

乔丹先生只前来留心注意过保罗一次，这孩子把笔搁在柜台上是他挑出的唯一不当之处。

但是保罗最喜欢的还是女工。男工们粗俗无趣。他也喜欢他们，可他们乏味无趣。楼下那个活泼的小个子监工波莉，有一次见保罗在地下室里吃饭，便问他，她是不是可以在她的小炉上给他烧点什么。第二天，他妈给他带了一盘可以热一热就吃的菜。他把菜拿到那个干净的房间给了波莉。于是，他和她一起吃饭很快就成了一种习惯。他早上八点钟一到就把午饭篮子给她，他在一点钟下去时她已经把饭准备好了。

她个子并不高，脸色苍白，浓密的栗色头发，相貌很是平常，嘴巴不但大而且圆。她像一只小鸟。他总是叫她“小知更鸟”。他生性闲静少言，却会坐着跟她聊上好半天。女工们也都爱听他说。她们时常围坐成一小圈，他坐在长凳上滔滔不绝，有说有笑。总有些女工觉得他是个奇怪的小家伙，那么一脸严肃然而有时又那么乖巧有趣，对她们又是那样温柔。她们都喜欢他，他同样也很喜欢她们。他觉得自己是属于波莉的。其次就是康妮，一头浓密飘逸的红发，脸蛋儿像盛开的苹果花，说话杂声细语，一身早已破旧的黑工装，他幻想浪漫的天性对她总是有很强的吸引力。

“你坐着绕线的那一刻，”他说，“就仿佛你在纺车上纺线线——真是美丽极了。你让我想到了《国王的田园诗》里的伊莱恩。”

她看了他一眼，羞得早已满脸通红。

说到露易，人的确挺漂亮，但脸皮也够厚，似乎老爱冲着他撅撅她的屁股，他常常就此跟她开玩笑。

爱玛长得很一般，年纪大得多，总爱拿架子。每次冲他拿架子的时候，无意间竟使她感到满足。他因为此也不在意。

“请你告诉我你是怎么把编织针插进去的?”他问道。