落秋文学

第四章保罗的少年时代（第8页）

那人走着。达金太太来到院子，发现莫雷尔太太出来倒垃圾。

“我看，敏顿被解雇了，太太。”她大声说。

“这下可不行了!”莫雷尔太太愤怒地说。

“我刚才看见约翰·哈奇比了。”

“也好，能省下一双鞋的钱。”莫雷尔太太说。两个女人各自进了屋，都很讨厌对方。

这些矿工脸上还没有弄黑，就又结伴而行地回家了。莫雷尔不想回家。他喜欢阳光明媚的早晨。但是他刚去上工就被打发回家，心里很生气。

“天哪，这么快呀!”他一进门，他的妻子就尖叫道。

“这能怪我吗，老婆?”他大声叫道。

“饭不是太多啊。”

“那我就吃我带下井的面包，”他大声吼道，挺可怜的。他觉得自己很没用。

孩子们都到家了，见父亲在吃他带下井去又带回来的两片黄油面包，都呆住了。

“我爸干嘛吃面包啊?”亚瑟问。

“不吃，又该冲我大声叫”莫雷尔低声着说。

“净不负责的!”他的妻子说道。

“让它坏掉?”莫雷尔说。“我不像你们爱花钱，净浪费。我要是有面包，我都会高兴死的。”

“老鼠会吃的，”保罗说。“不会浪费。”

“好好的黄油面包可不能喂耗子的，”莫雷尔说。“吃了总比没吃好，管它脏不脏呢。”

“让耗子吃也没什么，只当你喝酒花光钱呗，”莫雷尔太太叫道。

“哦，是吗?”他叫着说。

那年秋天，他们生活有点紧张。威廉刚去了伦敦，母亲希望他寄钱。他寄回过一两次，是十先令，但初去那里，花费很大。他每星期都给家写信。他给母亲的信写得很具体，告诉她他的生活，如何交友并跟一个法国人相互学习，何等喜欢伦敦。母亲觉得他是跟她在一起的，就像他在家时一样。她每星期回信给他，写得简单明白、风趣极了。一天到晚，她打扫屋子时总牵挂着他。他在伦敦：他会干得很棒的。几乎可以说，他就像她的骑士，身佩她的徽章出阵了。

圣诞节他要回来住上五天。家里的人都忙碌着。保罗和亚瑟四处在找冬青枝和常青树。安妮按土办法做了些漂亮的纸环。家中准备的食物之丰盛也是以前所没有的。莫雷尔太太做了一个挺大的蛋糕。她还教保罗如何将杏仁煮白去皮，洋洋得意得有些像女皇。他很小心地剥去这长长果仁的皮，点点数，缺一不可。据说在冷的地方打蛋，蛋才打得好。于是这孩子站在洗碗间里，那里的温度接近零度；他在那里打呀打呀，蛋越打泡越多，变得像雪一样白，这时他高兴地跑到母亲跟前。

他小心的放在鼻尖上，用力一吹飘到空中去了。

“唉，别浪费呀。”母亲说。

大家都高兴极了。威廉将在圣诞前夜到家。莫雷尔太太把放吃的地方仔细查看一遍。只有从她做事的专心上才看得出她是如何的高兴。时钟滴答滴答地走着。

“他说几点钟到?”莫雷尔第五次问道。

“火车六点半到。”她肯定地说。

“他在七点十分就该到了。”

“哎，算了，中部地区的火车有晚点的习惯。”她冷淡地说。莫雷尔去门口到外观望着。然后他回来。

“哎呀，你这个人，”她说。“你就像只老母鸡在那里。”

“你给他作点饭吧?”做父亲的说。

“时间还早。”她回答说。

“我看时间不多了。”他回答说，有些急了。她开始准备起来。水壶噗噗地响。他们等着，等着。

三个孩子都到了塞斯利桥的站台，塞斯利桥在中部干线上，离他们家挺远的。他们等了一个钟头。火车开来——他不在车上。铁路那头的红绿灯闪着。天又黑又冷。

“去问问他，从伦敦来的车到了没有。”他们看见一个戴着有遮檐的帽子的男子时，保罗对安妮说。

“我不去。”安妮说。“你别说话——没准儿他会要我们走的。”

但是，保罗非常想让此人知道他们在等从伦敦乘火车来的人：这听起来该多好啊。然而他又怕跟任何人说话，更不用说去问一个陌生的男子了。三个孩子都不敢去候车室，怕给赶出来，又怕他们离开站台会出事。他们仍在黑夜中等着。

“晚了一个半小时了。”亚瑟痛苦地说。

“嘻，”安妮说，“圣诞前夜嘛。”