落秋文学

第四章保罗的少年时代（第5页）

“十六先令六便士。”温特巴特姆先生大声叫道。

孩子太心慌，点不了数。他慌张的把银币与金币推过去。

“你给我多少钱你知道吗?”温特巴特姆先生问。

孩子看看他，没出声。他呆住了。

“你不会说话啊?”

保罗想了想，又推过去几个银币。

“公立小学没教你们数学吗?”他问道。

“只教代数和法语。”一个矿工说。

“还教骗人。”另一个矿工说。

保罗一直让后面的人等着。他用细小的手把钱放进包里，迅速地离开了。每当这种场合他都吃尽苦头。

他来到外面，走在曼斯菲尔德路上，心才放下来。公园墙上的地衣绿油油。一处果园的苹果树下，有些鸡在啄食。矿工们迫不急待的往家走。这孩子害羞地贴着墙根走。这些矿工中，有许多他都认识，但他们满身脏兮兮，他无法辨认。这是他的又一苦恼。

他走到布雷提的那家新酒馆时，他的父亲还没有来。老板娘沃姆比太太认识他。她是外婆的朋友。

“你爸还没来呢，”老板娘说，带有讽刺和嘲笑的意味，这是女人专跟成年男子说话时的口气。“坐下吧。”

保罗坐在酒馆里长凳上。有几个矿工在拐角处“算账”——分钱；有几个走了进来。他们都朝这孩子看了一眼，没有说什么。莫雷尔终于来了：一身黑黑的跟碳似的，但步子挺快的，蛮像那么回事。

“喂!”他亲切地对儿子说。“你比我先到?喝点什么不?”

保罗和其它孩子都竭力反对喝酒，他当着这些人喝一杯柠檬汁，比拔掉一颗牙还要难受。

&enbas打量他一番，颇有爱惜之心，但对他过于守旧感到恼怒。他悻然往家走。他一声不响地进了屋。星期五是烤面包的日子，通常总给他留个香热喷喷的面包。母亲把面包放在他面前。

他突然很生气地转身对着她，两眼似火烧：

“我再也不去办公室了。”他说。

“为什么?怎么啦?”他母亲吃惊地问道。他陡然大怒，倒叫她觉得很有趣。

“我再也不去了。”他声明说。

“哦，行啊，去告诉你爸。”

他嚼着面包，仿佛讨厌极了。

“我不——我不去领钱了。”

“那就找卡林家的孩子去拿；他们很想挣这六便士了。”莫雷尔太太说。

这六便士是保罗的最后收入。大多花去买生日礼物，但毕竟是收入，他还是很珍惜的。但是——

“让他们挣就是!”他说。“我不要。”

“哦，好吧，”他妈妈说。“那你也别跟我使性子。”

“那些人又粗俗又讨厌，我再也不去了。布莱斯韦特先生说话都不清，温特巴特姆先生连语法都不明白。”

“你不再去，就为这?”莫雷尔太太笑着说。

孩子安静了一会。他的脸色更白了，眼神更加的迷茫了。母亲忙于家务，没有理会他。

“矿工们挡住了我的出路，我出也出不去。”他说。

“我说，孩子，你就请他们闪到一边去。”她回答说。

“阿尔弗雷德·温特巴特姆先生还说，‘公立小学教了你些什么?’”

“他们没教他多少，”莫雷尔太太说，“事实是——规矩和智慧都谈不上——天生诡诈。”

她就这样以自己的方式安慰了他。他那高度敏感的神经让她心痛。他眼中的愤怒有时激励她，使她睡着的灵魂得到片刻欣喜。

“发了多少钱?”她问道。

“十七镑十一先令五便士，扣了十六先令六便士，”儿子回答说。“这星期还好，我爸的零用只扣了五先令。”