落秋文学

第43章（第2页）

“上帝，不是的。你就看享利叔叔和那老猫梅里韦瑟先生，就拿他们二人为例吧。他们随乡团外出的时候，就开始了一种新生活。依我看，从那以后他们显得更年轻了，更充满力量了。我今天早上还遇到梅里韦瑟先生，他赶着雷内的馅饼车，和军队里赶车的一样，一边走，一边骂牲口。他对我说，从他走出家门，避开媳妇的照顾，开始赶车至今，他感到自己年轻了10岁；还有你的那位享利叔叔，他在法庭内外和北方人斗，保护寡妇和孤儿，对付北方来的冒险家，干得十分起劲——我猜想他是不要钱的。要不是爆发了战争，他早就退休，去治他的毛病去了。他们又年轻了，这是由于这些人又有用了，而且发现人们需要他们。新时代给老年人提供了新机会，他们是不讨厌这个新时代的。但是许多人，包括大多数年轻人与我父亲和你父亲一样，他们既不能顺从，也不想适应。既然谈到这里，我很想和你讨论一个不愉快的问题了，亲爱的。”瑞德突然改变了话题，使得思嘉一阵紧张不安，所以她结结巴巴地说，“什么——说吧——”而在内心里痛苦地说：“老天爷，问题出现了。不知能不能把他压住”“我了解你的个性，所以并不幻想你说实话，讲情面，公平交易。但是我当时信任你，真是太不聪明了。”“我不清楚你的意思。”“我想你明白的，不管如何，你看上去是心虚的。我刚才来这，路过艾维街，有人在篱笆后面和我打招呼，不是别人，恰恰是艾希礼·威尔克斯夫人，我当然停下来，和她谈了一会儿。”“天哪?”“真的。我们谈得非常愉快。她对我说她一直想告诉我，她认为我在最后时刻可以为联盟而出击，这是多么勇敢的做法啊!”“一派胡言!媚兰是个笨蛋，由于你的英雄行为，那天晚上她几乎死了。”“要是死了，我想她会认为自己是为了高尚的事情而牺牲的。我问她在亚特兰大做什么，她看我对这里的情况陌生感到惊讶，她说他们现在搬到这里来住了，对我说你待他们很好，让威尔克斯先生与你合伙经营工厂了。”“那有什么关系?”思嘉快速地问。

“我借钱给你买那家工厂的时候，以前作过一条规定，你当时也答应了的。就是不能用这家工厂来养活艾希礼·威尔克斯。”“你真烦人。你的钱我已经还了，现在这个厂属于我的了，我要怎么办，那是我自己的事。”“你能否告诉我，你还帐的钱是怎么来的?”“的确是卖木材赚的。”“你是利用我借给你生活的钱赚来的。这才应该是你的意思。你居然利用我的钱来养活艾希礼，你这个女人真是不讲信用。如果你现在并未还我的钱，我就会来逼债；你若还不起，我一定会把你拍卖，那才有趣呢。”他的话虽然很轻，眼里却冒着怒火。

思嘉赶快把战火引到敌人的领土上去。

“你怎么这么恨艾希礼?我认为你准是妒忌他吧。”她刚一开口，就希望把舌头咬掉，因为瑞德仰天大笑，这使她很是羞愧，满脸通红。

“照你这么说，南方所有正经人就都不能活了!”“要是按照他们的想法来办，我想艾希礼之类的人是宁愿不活的。死了就可以在坟上树一块方方正正的碑，然后写着‘联盟战士为南国而战死长眠于此’。或者写着‘Dulest’要么写着其它常见的碑文。”“你究竟怎么想!”“要是不用一英尺高的字母写上去，放在你鼻子底下，你是什么也看不明白的，对吗?我是说，一死了之，他们死了就不需要解决问题了，那些问题也是无法解决的。除了这个，他们的家庭会世世代代因为他们而感到骄傲和自豪。我听说死人全部是很幸福的。”他马上转问道，“你觉得这个人幸福吗?”“那当然……”她不能说了，因为她突然想起最近见到艾希礼的目光。

“莫非他，还有休·埃尔辛，还有米德大夫，他们全部幸福吗?他们比我父亲、比你父亲还好吗?”“唉，也许他们没有感到幸福。原因是他们都失去了自己的钱财。”他又笑了。

“是吗?那你就试试看吧，我在银行里有非常多的股份。”“真的吗?”“没错，我对一些可靠的企业很感兴趣。”“还有其他的银行嘛……”“银行倒是很多。但是我要是想点办法，你就休想从他们那里弄来一分钱，你要是想用钱，去找北方来的有钱人吧。”“我会很高兴去找这些人的。”“你可以去找他们，但是一听他们说出来的利息，你是会惊诧的。我的小宝贝儿，你该知道，生意之间，搞鬼是要受罚的。你必须规规矩矩地跟我打交道。”“你又有钱，又有权力，用不着跟艾希礼和我这样有难处的人过不去?”“不要把你自己和他强扯到一块，你根本算不上有困难。因为什么也难为不了你，只是他有困难，而且解脱不了，只有他一辈子都有一个强有力的人支持他，帮助他。可是我决不允许有人拿我的钱来帮助这样一个人。”“你就曾帮过我的忙，那时候我有困难，而且——”“亲爱的，你是个天才，是个很有趣的冒险家，为什么呢?因为你没有依赖亲属中的男人，没有为怀念过去流泪。你出来大干了一场，如今你的财产有了牢固的基础，这里面不单单有从一位死者的钱包里偷来的钱，还有从联盟弄到的钱。你的成就包括杀人，抢别人的男人，有意乱搞，说谎骗人，做坑人的交易和各种阴谋诡计，没有一项是经得住仔细审查的，真是令人佩服。这已完全说明你是个精力充沛、意志坚强的人，是个善长赚钱的冒险家。帮助那些自己能独立人，是件很愉快的事。我宁可借一万块钱给某个罗马式的老妇人梅里韦瑟太太，甚至能够不要借据。她是从一篮子馅饼发财的，看看她现在怎么样了!开了一家工厂，有五六个伙计，上了年纪的爷爷也开心地送货，那个法国血统的不爱干活的小伙子雷内，现在也干得很起劲，并且喜欢这份工作……还有那可怜的托米·韦尔伯思，这个人的身体相当于半个人，却干着两个人的事情，而且干得很好——唉，不说也罢，而且你都烦了。”“我已经烦了，烦得快要不正常了。”她冷冰冰地说了这么一句，显然是让他生气，改变话题，不再谈这件有关艾希礼的倒霉事。而他只是笑了笑，根本不会将她的挑战当回事。

“像他们这样的人是值得援助的，而艾希礼·威尔克斯——天哪!在我们这样一个天翻地覆的世界里，他这样的人是没用的，是没有价值的。天下大乱的时候，首先消失的就是他这样的人，为什么不呢?他们没有资格继续活下去，因为他们不斗争——也不了解怎样斗争。天翻地覆，这不是第一次，也绝不是最后一次。过去发生过，以后还会发生。要是发生天翻地覆的大事变，个人原有的全都失去，人人平等，然后白手起家，所有人都重新开始。所谓白手起家，就是说只有脑子好使手有劲之外，别的任何也没有了。

“但有些人，比如艾希礼，脑子既不好使，手也没有劲，或者说，即使脑子好使手有劲，却有重重顾虑，不可以加以利用，就这样，他们沉了底，他们确实也应该灭亡。这是自然规律，除掉这样的人，天下会更美好，但总有少数坚强的人能够挺过去，一段时间后，他们就恢复到大事变以后的状况。”“你也曾经过过没钱日子!你刚才还说你父亲把你赶出家门的时候，你没有钱，”思嘉气愤地说，“我觉得你应知道而且同情艾希礼才对呀!”“我是理解这个人，”瑞德说，“但如果说我同情他，那真是见鬼了。南方投降以后，艾希礼的家当比我被赶出家门的时候多得多。他起码拥有朋友肯收留他，而我却是被社会唾弃的人，然而艾希礼又为自己做了些什么呢?”“你如果拿他和你相比，你这个高傲而又不明理的家伙——感谢上帝，他和你不同，他不愿意像你那样把两手弄脏，和北方的人、冒险家、投靠北方的人一块儿去挣钱。他是一个谨慎．正直的人。”“可是他并未因为谨慎、正直而拒绝接受一个什么人给他的帮助，给他的钱。”“他不如此又怎么办呢?”

“这件事我不能再说什么，我只知道我本人，被赶出来的时候干了哪些，现在干什么。我只知道别的一些其他人干了什么。我们发现在旧文明的废墟上有机会能够利用，于是我们就充分利用这个时机。有的光明磊落，有的见不得人，现在我们还要费尽心机利用这个机会。艾希礼这样的人在这个世界上也有同样的时机，却不加以利用。他们就是不会想办法，思嘉，如今只有会想办法的人才有资格活下去。”瑞德讲了些什么，思嘉几乎没有听进去，原因是瑞德开始讲话时她回想起来的一些不清晰印象。现在回忆起来了，她记得某时冷风吹过塔拉的果园，艾希礼面对着她，站在某些做栏杆的木棍旁，两眼望着远处，他讲——他说什么了?他谈到一个很有意思的外国名字，听起来像是异教徒的语言，并且谈到了世界末日，当时他不理解他的意思，现在她了解了，感到非常吃惊，同时也有一种很累、不舒服的感觉。

“天哪，艾希礼说过——”

“他说什么了?”

“在塔拉的时候，他有一天谈到——就是诸神的末日，谈到世界的末日，还有诸如此类的傻话。”“啊，上帝!”瑞德的眼神表现出极大的兴趣，“他还讲了什么?”“唉，记不清了，我当时也没注意听。噢，对了，他还说过什么强者生存，反之被淘汰。”“这么说，他是清楚的。可能他就更难以忍受了。他们大部分人不明白，也永远弄不清楚。”瑞德并不给她喘息的时间：

“他们一辈子都弄不明白，失去的泡影究竟到哪里去了，他们只好无声忍受着一切，既感到高傲，又感到没办法，但艾希礼和他们不同，他是清楚的，他明白自己已被淘汰了。”“不对，他并未被淘汰!只要我还有一口气，就不能让他这样。”瑞德平静地看着思嘉，他那棕色的脸膛完全舒展的。

“亲爱的。你是如何取得他的同意，到亚特兰大来帮助你经营这个锯木厂的?当时他是否极力推辞?”思嘉马上想起父亲葬礼之后她和艾希礼谈话的情景，但随即抛到一边。

“当然不是，”她显得很生气的样子回答道，“我告诉他说我需要他帮忙，因为当时我信不过管理木材的那个家伙，弗兰克自己又忙得没时间帮我，而且我也快要——快要生我的爱拉了。他是很乐意来给我帮忙的。”“以你做母亲当借口可真是个不错的理由!我明白了你是这样说服他的。现在你把这个家伙放到你需要他的地方，并用他的责任心将他拴住，和用链子把你那些犯人拴住是一样的。我祝你们二人幸福。不过起初我就说了，今后不管你耍什么见不得人的招数，也别想再从我这里得到一分钱。你真是个两面三刀的女人。”思嘉既生气，又伤心，也非常难过。她已经盘算了很久，想重新向瑞德借钱在城里买一块地，重新开一家工厂。

“我用不着你的钱。”她说，“我凭借约翰尼·加勒格尔那个厂，赚了不少钱，因为现在用不着自由的黑人了。我拥有作抵押的钱，而且我们的店做黑人生意，同样很赚钱。”“是啊，我听说了!你可真不笨，专门找那些没有生活来源的人，孤儿寡妇，没文化的人，从他们身上捞钱。思嘉，你如果非捞不可，为什么不找那些有权力的人，而一定要找这些软弱的穷人呢?当有罗宾汉到现在，劫富济贫才是最无私的行为!”“那是因为穷人的钱好捞得多，并且捞起来也安全得多——暂且就用你嘴里的这个‘捞’字吧。”思嘉坦率地告诉他。

他笑起来，连身体都抖动了：

“思嘉，你的确称得上一个很直率的流氓!”

“流氓!”这话也能使她伤心，真可笑。她激动地对自己说，我并非流氓!至少她并不想去当流氓。她想的是一个有地位的上等人。她突然回想起以前的情况，仿佛看见母亲在走来走去，很厚的裙子沙沙作响，随身的香囊散发着香气，两只小手毫无倦意地为别人做事，赢得了人们的爱戴、尊敬和怀念。想起这些，她心里突然感到非常难受。

“自尊心、体面、真诚、纯洁、宽厚，”他友善地一一列举，“思嘉，你做得没错呀!船要沉的时候，这些东西是不可比拟的，可是看一看你周围的朋友吧，他们要么把船安全地划到对岸，使货物完好如初，或者宁愿仪容平整地全船覆没。”“他们是很多大傻瓜，”她怒气冲冲地说，“时候变了嘛，等我有了很多钱，我也会好好地去做人，我会做一个老实忠厚的人。”“现在你同样做得起——只是你并不愿意去做。落水后的物品是难以打捞上来的，即使打捞上来，也经常损坏得面目全非，无法恢复如初了。恐怕等你认为有能力把你扔掉的面子、纯洁与宽厚打捞上来的时候，你会发现这些已经在海里起了很大变化，但我想并非变得充实，变得新奇……”他突然起身，拿起帽子。

“你要离开吗?”

“是的。你不觉得轻松一点吗?你如果还有良心的话，我走了之后，你就好好扪心自问吧。”说完后，他略停了一下，低头看了看孩子，伸出小手指让孩子来抓。

“我想弗兰克必然欢喜得很吧?”

“没错，当然。”

“我想他一定替他作了很多安排?”

“哎呀，你难道不知道男人对孩子时刻在胡思乱想。”“那就告诉他，”瑞德说完后突然停下来，脸上有一种不寻常的表情，“告诉他如果他想实现他对孩子的一切安排，那就最好晚上多待在家里，而不可以像现在这样。”“你这是什么意思?”“没有其他的意思，你就告诉他待在家里。”“你真是个坏蛋!你怎么敢说可怜的男人——”“哎呀，我的天啊!”瑞德放声大笑着说，“我没有说他去玩女人了!弗兰克!天哪，我的天啊!”他一边笑着，然后走下台阶。