落秋文学

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第43章

瑞约离开亚特兰大已经有好几个月了。他临走时，杰拉尔德刚死了，爱拉·洛雷纳还差很长时间没有出生。思嘉以前也想念过他，但是现在她真想找个什么办法躲开，不见他。事实上，她一见到他那黑脸膛，心里就因内疚而感到慌乱。有件事关于艾希礼，一直使她心里不安，但是她不愿意与瑞德讨论这件事，但是她明白，不论她多么不想讨论，瑞德是坚持要讨论的，逃避也不是办法。

他在大门外停下来，翻身慢慢下了马，思嘉一边紧张注视着他。想到了，他很像韦德常常央求她读给他听的书中画的插图。

“他就缺少一副耳环和衔在嘴里的刀子了，”思嘉想，“唉，管他是又海盗，只要我有办法，今天无论如何也不能让他把我给杀了。”他顺着小路走过来，她跟他打个招呼，同时装出一副最甜蜜的笑容。她正好穿着一件新衣服，戴着一顶适合她的帽子，显得那么漂亮，真是好看啊!他快速地打量了她一番，思嘉凭感觉就知道，他也认为她是很漂亮的。

“刚生的孩子!哎呀，思嘉，真没想到!”他一边说，一边笑了，一边弯腰掀开毯子，看了看爱拉·洛雷纳不好看的小脸。

“看你说的，”思嘉说着，脸都红了，“瑞德，还好吧?你离开了很长时间呢。”“确实这样。思嘉，让我抱抱这小家伙吧。唔，我懂得怎么抱孩子，我有许多奇怪的能力。他长得真像弗兰克，除了不长胡子，不过到时候会长的。”“还是别长的好。而且是个女孩儿。”“是个女孩儿?那就太好了，男孩子都讨人烦。你可别再生别的了，思嘉。”思嘉本来想顶他一句，说无论男孩儿女孩儿都不愿再生了，可是话到嘴上，她又咽下去了，她不愿意谈什么生育情况。她笑了笑，在脑子里到处搜寻合适的说词，以拖延时间，暂时不讨论她最害怕的那个问题。

“这次外出，一切都好吗，瑞德?你这次到哪去了?”“唔，到了古巴——新奥尔良还是还有一些别的地方。哎呀，思嘉。快把孩子抱走吧，她流口水了，我又无法掏手绢儿。我明白，她是好孩子，不过她把我的衣服弄湿了。”思嘉把孩子接过来，放在腿上，瑞德不安地坐在栏杆上，从一个烟盒子里拿了一根雪茄。

“你总是去新奥尔良，”她张开嘴接着说，“你从来不愿意告诉我去那儿干什么。”“我这个人工作刻苦呢。思嘉，我是因为公事去的。”“你居然工作勤奋!”她毫不客气地笑起来，“你一生就没工作过。你太懒了。你只知道帮助北方来的冒险家，让他们偷盗，好处和你平分，然后你就贿赂北方当官的，让你参加与他们的规划，来掠夺我们这些平民。”他把头往后一仰，情不自禁地大笑着。

“你难道不是想赚够了钱去收买官员们，你也好那么干呀!”“你怎么能这么想——”思嘉开始有些恼怒。

“犯人的事，我不想多说了。人们都不同意，可雇用犯人是我自己的事——你并未告诉我你在新奥尔良干什么呢?你总是到那，大家都说——”说到这里，她打住了，她原先不想提这件事。

“大家都怎么说?”

“说——说你在那里有个情人，说你要娶她。是吗，瑞德?”她很久以前就想知道究竟有没有这回事，现在她忍不住了，坦率地提出了这个问题，她想起瑞德要结婚，就有一种莫名其妙的忌恨心理，感到隐隐的痛苦。究竟为何这样，她自己也说不清楚。

他镇定的眼神顿时机警起来。他迎着思嘉的眼光，盯着她看，也不说什么，看得她两颊都有红晕。

“这和你相关吗?”

“怎么说呢，我不想失去你的情谊啊。”思嘉一本正经的。为了表现出对这些并不十分在乎，她还低下头弄一下毯子，把孩子的头围了围。

他突然大笑一声，接着很严肃地说：“思嘉你看着我。”她不情愿地抬起头来，脸更红了。

“你的朋友要是问起来，你就说要是我娶妻，那只是因为我没有别的办法把那个女人弄到手。至今，我还没有发现一个女人是我一定要娶她不可的呢。”这样一来，她倒真的不明白了，而且感到难堪。因为她想起围城的时候，有一天晚上，也是在这个回廊上，他说：我是不准备结婚的，而且流露出要她充当情妇的意思。她还想起那天到监狱去探望他的可怕情景，想到这里她又感到一阵不好意思。瑞德注视着她的眼神，脸上慢慢露出了一丝讥笑，最后他还是道出了实话：

“不过你既然坦率地问我，我还是能够满足你这无聊的好奇心的。我到新奥尔良去，不是为了什么情人，只是为一个孩子，一个小男孩儿。”“一个小男孩儿!”这样的消息使她十分惊讶，她更糊涂了。

“是的，我是他的监护人，对他有使命。他在新奥尔良上学。我经常到那里去，主要是去看他的。”“给他带东西吗?”她问。这时她明白了为什么他总明白韦德喜欢什么礼物。

“是的。”他有些不高兴，简短回答说。

“我可从来不会这样，他长得好看吗?”

“太好看了，不过这对他并没有好处。”“他乖吗?”“不乖，可不听话了，我真希望从来就没这么个孩子，男孩子全部讨人嫌。你还有什么要问的吗?”他突然脸色不好，像生气似的，她后悔不该提起这些。

“你要是不想说，我当然就不说了，”她傲慢地说，实际上她是很想多知道一些情况的，“不过我实在不知道你可以当监护人。”说完了，大笑起来，想以此来讽刺他一下。

“你当然看不出，你的视野是十分有限的嘛。”他没有说下去，抽着烟安静了一会儿，思嘉很想找一句不礼貌的话来回敬他，可是想了一会儿也找不出一句别的话来。

“这件事你要是能保守秘密，我就十分感激你了，”他最后说，“但是我知道要求一个女人保守秘密是不可能的。”“我是能保守秘密的。”她说，觉得自己受到了伤害。

“你能吗?了解到朋友的真实情况的确是很好的。思嘉，别撅着嘴了。非常对不起，我刚才失礼了，不过你一定要打破砂锅问到底，也只好怪你自己了。开心点，我们愉快地待一会儿吧，下面我就会提出一个令人不快的话题了。”“哎呀!”她想到，“现在他肯定要谈艾希礼工厂的事情了。”于是她立即装出一副笑脸，笑了一下，想借以讨他的欢心：“瑞德，你还去过哪些地方?总不会一直待在新奥尔良吧，对吧?”“对，最近这一个月，我在查尔斯顿，我父亲已经死了。”“唔，真遗憾。”“没什么事情，对于他的死，我敢说，他不这样认为，我也不遗憾。”“瑞德，你怎么这样说话，太不可思议啦!”“我是明明不遗憾，却硬装作遗憾的表情，难道不更可怕吗?我们两个人之间从来没有好感，我想不起老头子在我那些事情上持过赞成的态度，我和我爷爷像极了。而他对我爷爷也每天说不赞成就不赞成。我长大至今，他从不赞成渐渐变成了不折不扣的不喜欢。我承认，我也没有想办法改变他对我的这种想法。父亲要求我做什么事，做什么人，全是极为无聊的。最后他把我赶出家门，我没有钱，也没受过什么教育，只能作为一个查尔斯顿男子汉、神枪手和扑克天才。我没有饿死，而是充分发挥了打扑克的本领，靠赌博，日子混得很不错。而我父亲认为这是莫大耻辱，巴特勒家出了赌徒。他不接受，所以我第一次回家，他就不答应我母亲见我。战争期间，我在别的地方跑封锁线的时候，母亲撒了个谎，才到这看了看我，这自然不会增加我对他的感情。”“唔，这些情况原来我毫无所知。”“我长辈，人们说他是一位正派的人物，是属于老派的，也就是说，他既没有知识，又顽固，而且容不得人，和老派的先生们想法相同，根本没有自己的东西。他抛弃我，说我死了，大家都很佩服他。”“‘假如你的眼睛使你犯罪，把它挖出来，’我就是他的眼睛，他的长子。他为了报复，于是把我挖掉了。”说到这里，他露出了一丝微笑，因为回忆这段有趣的往事，他两眼没有动。

“尤拉莉姨妈?真是天知道，瑞德，没有我给她的钱，她会有什么呢?”“噢，原来她的钱是从你这里来的!你的确没教养了。我的宝贝儿，居然当着我的面卖弄这件事来寒碜我。那我非把钱还给你才行!”“那太好了。”思嘉说。她突然张开嘴笑了，瑞德也朝她咧嘴笑了。

“天哪，思嘉，怎么一提到钱，你就眉开眼笑?你可以肯定自己除了爱尔兰血统以外，身上就不存在一点苏格兰血统吗?说不定还有犹太血统呢!”“烦人!我刚才并不是有意提到尤拉莉姨妈，让你感到难堪。但是说真的，她认为我浑身是钱，所以总写信来要钱。天知道，就算不接济查尔斯顿那边，我的开支同样已经够多了，你父亲是怎么死的?”“饿死的，我想是这样——我也希望如此，他这是罪有应得。他是想让母亲还有罗斯玛丽和他一起饿死的。现在他死了，我可以帮助她们了。我在炮台山给她们购置一栋房子，还雇佣人伺候她们，当然她们不喜欢说钱是我给的。”“那是为何?”“亲爱的，你还不清楚查尔斯顿吗?你到过那。我家虽然穷，但也得维持它的社会地位，要是让人家知道用了赌徒的钱，坏人的钱，北方来的冒险家的钱，这地位就无法维持了。她们对外是如此说的：父亲留下了一大笔人寿保险金——他没死时为了按期付款，节衣缩食以至于饿死，目的为了他死后他们生活能够得到保证。如此一来，他这个老派先生的名声可就太大了……实际上，他成了为家庭殉难的别人。他要是在九泉之下知道母亲和罗斯玛瓦全部过上了好日子，而他的努力都白费了，肯定不能瞑目，……他是想死的——并且很愿意去死的，所以我对他的死，能够说什么遗憾。”“为什么?”“天哪，事实上他在李将军投降的时候就死了。你明白他那种人，永远也不可能适应新的时代，不停地唠叨过去的好日子。”“瑞德，莫非老年人都是这样吗?”她想到父亲杰拉尔德还有威尔说的关于他的情况。