落秋文学

第36章（第3页）

“还有一部分来自战争开始时我在棉花上投放的一小笔资金；也有一部分是我做粮食投机买卖赚来的。凭什么我的财产就该被侵吞呢?

“不过其余部分确实属于联盟所有。联盟让我们将他们的棉花想尽办法以高价出卖，然后再给他们买回皮革和机械。

“而我也是这样做的。我奉命将金子以我的名义存在英国银行里，因为这样会提升我的信用度。

“你记得封锁线吃紧之后，我的船出不了任何港口，所以它们这笔钱也就只好留在那里了。这是我的错吗?难道我就该把它设法弄回威尔顿，还给他们？我们的事业失败也是我的过错?这笔钱过去确实属于他们，可是，一切都不存在了，虽然你不清楚。那么，它们又该属于谁呢?我恨死他们了把我当贼看待。”

他拿出皮夹子，抽出一根雪茄，闻了闻，装出一副焦急的模样瞧着她，似乎等待她回答。

“该死的，他总是比我快一步，”她想，“他的行为就是感觉有些不合逻辑，可究竟错在哪里呢。”“你可以把这笔钱分发给需要钱的人，”她一本正经地说，“一切是不存在了，但还有他们的家属正在挨饿呢。”他狂笑起来。

“你装出现在这副模样，真是太可笑不过了，”他坦然而又高兴地嚷道，“思嘉，你说老实话，坦率些说，你从来不关心南部联盟的存与亡，更不会去关心那些挨饿的联盟人。如果我把钱都给他们，你准会第一个反对，除非你得到最大的一份。”“我才不希罕你的钱!”她尽量装出平静的样子说。

“你真的不要吗?我看你已经急不可奈了。”

“如果你就是为了侮辱我的话，那你就请便吧。”她一边反驳，一边挪动膝盖上帐簿，以便站起来使她的话显得更强硬有力些。但他抢先她一步，笑着将她推回椅子上去。

“你什么时候才能做到听实话不发火呀?为什么只许你讲别人，而不许别人讲你呢?我不是在侮辱你。我认为贪婪之心并不是一件坏事。”她不了解“贪婪之心”是什么意思，但他表示赞许，她也就稍微平静了些。

“我到这里来，只是想来祝你婚姻幸福和长寿。此外，苏伦对你的挖墙角行为又怎么说的呢?”“我的什么?”“你公然偷走了她的弗兰克。”“我并没有——”“好吧，我们不必在争执。她到底怎么说的?”“她没说什么。”思嘉说。他一听便眉飞色舞起来，指出她在撒谎。

“苏伦可真够大度的呀。现在让我来倾听你的无奈吧。我想有权了解，因为你到监狱来找过我。弗兰克有你想要的那么多钱吗?”他索性公开了自己的态度。她要么忍受，要么就请他离开。不过，现在她并不想赶他走。他说的都是些带刺的大实话。他了解她所做的一切，以及她的目的，但他并没有瞧不起她，而且，虽然他言语带刺，但好像还是出于一片友好的关心。她是他惟一可以倾诉的人，这对她是一种宽慰。要是她把心里话都说出来、恐怕谁都会被吓倒，而跟瑞德谈话，会让人感到轻松而又舒适。

“交税的钱有问题吗?可不要告诉我还有挨饿的危险。”说这话时，他的声调似乎变了一些。

此时，思嘉看着他的黑眼睛，它使她先是感到吃惊和惶惑，接着便是甜蜜而迷人的微笑，这是一段时间以来她脸上难得出现的。他可真是让人又爱又恨!她直到现在才明白，他来看她是想知道她是否弄到了她急需的那笔钱。所以他一出监便急急忙忙来找她——一副漫不经心的样子去看她，实际上，他是想帮她的，尽管他不承认他自己有这种意图。他真是个古怪的家伙，难道他真对她有意?或者他怀有某种别的意图?她想后者可能性较大。但是天知道呢?让人难以琢磨。

“不，”她说，“我们已经没有挨饿的危险了。我——我弄到钱了。”“但是经过的努力才弄到手的，我敢保证。你是尽最大努力地克制自己，才戴上了结婚戒指吧?”她难以相信他就这样一语道破了，但她还是微笑了一下。他又坐下来，放松的伸开那两只长腿。

“好了，谈谈你的困境吧。弗兰克是不是在他的前景方面骗了你?欺骗这样一个女子，真该好好揍他一顿。好啦，思嘉，跟我说说。你的不幸吧。说真的，连你最糟糕的秘密我都知道呢。”“唔，瑞德，你真是个魔鬼，我真不知该怎么说!他倒没有完全的欺骗我，不过——”她突然变得很愿意表白自己了，“瑞德，只要收回欠款，我也就什么都不用担心了。不过，瑞德，他不肯去催他们还，他总是这样碍于情面。所以我们也许还得等好几个月，也许永远拿不到这些钱了。”“唔，这些钱对你很重要吗?难道你非得收回它们才能生活吗?”“那倒不是，不过，我现在急需这笔钱。”一想起那个锯木厂，她的两眼就发亮了。“那你要钱干什么?还要付更多的税?”“这事和你无关。”“有关系。因为我的一笔钱要归你所用。唔，我清楚你的度量，会借给你的——也不需要你那种迷人的抵押品，我亲爱的肯尼迪太太。但，你如果愿意，我也可接受。”“你真是个最粗鄙的——”“你误会了。我只是不想让你错怪，我是乐意借给你钱的，但我有权知道你如何支配这笔钱。如果是你自己用，而不是给艾希礼·威尔克斯，那就没问题。”她突然被气的无话可说了。

“艾希礼·威尔克斯根本不会向我索取，即使他快饿死了也不会那样做!像你这样一个的人，根本不会了解他的自重跟骄傲——”“不要这样出口伤人，我也会的。你别忘了我一直在关注你。如果你同情他，他会告诉你的。我知道艾希礼回来就一直住在塔拉，我也知道你甚至还忍受着他的妻子守他在身边。这对你来说肯定很难吧。”“艾希礼是——”“唔，是的，”他毫不在意地摆摆手说，“艾希礼实在是太高尚了，像我这种俗人怎能理解。但是请你别忘了，我可是那个亲热镜头的目击者呀，并且事实告诉我，你们都没有变。要是我没记错的话，他那天给你的印象并不见得那么崇高。而且现在他也不能给人更好的印象了，他为什么不带着家眷出去开始新生活呢?当然，这仅仅是我的突发奇想。不过，要是你帮他，那我是不会借给你一分钱的。在男人当中，那些让女人来养活他们的人是非常没出息的。”“你怎么能说出这样的话来?他在努力的劳动呢!”她尽管很生气，但只要想起艾希礼劈栅栏时的情景，便不由得一阵伤心。

“我敢说，他的价值要重于一切甚至更多。在任何方面，他都表现的很好，而且——”“他是——”“是的，我知道。我们可以肯定他确实尽了自己最大的努力，不过我不知道他能给你带来什么。你别幻想让一个威尔克斯家的人能有什么作为，他们这个家庭只是摆设而已。现在，消消气吧，别在意我刚才对艾希礼的无礼。我真不能相信像你这样的女人居然也会有这些幻想。你到底要多少钱，打算干什么用呢?”她不作声，于是他又重复说：“你究竟打算干什么用?我劝你还是说实话的好。想想如果有一天被我发现了，那该多令人尴尬啊。思嘉，你要牢牢记住这一点，除了撒谎以外，我可以忍受你的一切。现在告诉你吧，你到底要钱干什么呢?”瑞德对艾希礼的攻击使思嘉十分恼怒，她不惜付出失去借款的危险去啐他一口。她差点就做了，可是冷静拉住了她，她竭力使自己表现平静。他往后仰靠在椅靠上，将两条腿伸到炉边。

“要是世界上有一桩事情能使我快活的话；”他说，“那就是看到你的思想斗争了，我指的是实际东西之间的斗争。当然，我知道实际的总是会胜利的，我要等待奇迹的发生。要是这一天果然来到了，那就是我永远离开亚特兰大的日子了。有许多女子，她们天性中那更好的一面总是取得胜利的……好，我们还是说正经的。你到底要多少，干什么用?”“我也不大清楚到底需要多少，”她绷着脸说，“我希望能廉价买到一家锯木厂。另外，我还需要配备。骡子要好的，还要一匹马一辆马车供我自己用。”“一家锯木厂?”“对，要是你能借我，我愿意一半的盈利给你。”“你要个锯木厂干什么用呀?”“赚钱呀!我们可以赚很多的钱。或者我可以付合适的利息给你?”“百分之五十算是相当好的了。”“50——啊，你是在开玩笑吧!”“不许笑，我没开玩笑。”“我正是在笑你的一本正经。我怀疑除了我谁还能明白，你的脑袋瓜里，究竟存在一些什么念头?”“得了!谁管这个?听着，瑞德，这是个不错的主意。弗兰克告诉我在桃树街有个锯木厂，主人想卖掉它。”

她解释说：“弗兰克说那个人急着用现金，所以愿意廉价出售。而这附近没有几家锯木厂人们盖房子的热情高——那我们就可以高价卖木材了。如果他要是有钱，弗兰克自己就把它买下了。”“可怜的弗兰克!如果他知道正是你把这个厂子买下来了他会怎么想呢?你又如何向他解释钱的来源而又不损坏你的名誉呢?”思嘉没有考虑过这一点，她心里只想着靠它的是这个赚大钱了。

“嗯，我不告诉他就是了。”

“他总该至少知道你的钱不是天上掉下来的吧。”“那我就告诉他，我把我的钻石耳环卖给你了。而且这也正是我想做的，这就算是我的抵——抵什么品吧。”“我才不要你的耳环作抵押品。”“我也不要。事实上，它们也并不真是我的。”“那是谁的呢?”她马上想到了那个躺在穿堂里的穿蓝军服的死人。

“这是一个死人给我留下的。拿去吧，我并不需要。我宁可把耳环换成现金。”“天哪!”他怒了：“你除了钱还想过别的没有?”“没有想过，”她用眼睛盯着他并坦率地答道，“如果你是我的话，你也不会再想别的了。我不能忍受再挨饿了。”她想起了当时的情景，似乎又闻到那黑人气味，以及那时在她心里一直重复的一句话：“我决不再挨饿了，我决不再挨饿了。”“总有一天我会有许许多多钱，我想拥有什么就能拥有什么”“全都是?”“全都是，”她简捷地回答，完全不顾他的嘲笑，“我要有许许多多的钱，绝不能让他们将塔拉从我手中抢走。我要给塔拉盖新房子和仓库，还要买耕地和好骡子，种上你以前从未见过的那么多的棉花。我要让韦德成为最幸福的人，永远都尝不到沮丧的滋味!他将得到世界上所有的东西。还有我的全家人，也决不会让他们再挨饿了。我说到就要做到，每句话都算数。你是无法理解的，因为你从来都没有遇到过!”

他用温和的语调说：“不过，在联盟军部队里挨饿的滋味，你知道吗？”“部队!呸!你从来也没摘过棉花，除过杂草。你从来——你无权嘲笑我!”她嗓门一粗，他的手便又放到了她的手上。

“我不是在嘲笑你，我只是笑你的里表不一。我在回忆我最初碰见你的情景，那时你多么洋洋得意呀，你一门心思去引诱艾希礼——”她把手猛地从他手底下抽开。

“瑞德，要是我们还想交往就不要再提他了。我们总是为他争论不休，因为你根本无法理解他。”“我想你对他是十分了解的吧，”瑞德不怀好意地说，“不过，思嘉，要是我借钱给你，就要保留谈论艾希礼的权利。我甚至可以放弃利息。因为我想知道关于这个年轻人的事情。”“我没有必要同你议论他。”她简单地答道。

“可是你必须这样做!因为我可以借钱给你。等你有钱的时候，你也可以对别人使用这样的权利。看来你还没忘记他——”“我没有。”“唔，可是你的表情已经出卖了。你——”“我不能容忍让我的朋友受人嘲讽。”“那好，我们暂时先不谈这个吧。他现在也还很在意你吗?或者经过在罗克艾兰那段日子，他已经忘掉你了?更懂得如何欣赏他的妻子了？”

一提到媚兰，思嘉差点将实情，告诉他艾希礼只是为了顾全面子才同媚兰在一起的。但话到嘴边又憋回去了。

“唔，这么说，他也还对你情有独中了?”“我看我们没有必要谈论这个问题。”“我要谈，”瑞德说。他说话的声音里有种低调，思嘉无法理解，也不想理解。“而且，还想知道他是否还爱着你了?”“唔，就算是又怎么样?”思嘉生气地嚷道，“我不愿意跟你谈论他，因为你不了解他，他的那种爱跟你的爱完全不是一样的，你无法理解。”“唔，”瑞德的口气显得温和多了：“那么说，我就只能有**欲了?”“唔，没错。”“现在我才明白你为什么不愿意跟我谈论这件事了。你认为我会玷污他的纯洁爱情呢。”“嗯，是的——没错。”“我倒是对这种纯洁的爱情很有兴趣——”“瑞德，别这样烦人了。不要以为我们有过什么不正当的关系，你就——”“唔，我从来都没有这么想过，所以我才对这一切感兴趣呢。我不理解你们为什么就没有发生关系呢?”“要是你以为艾希礼会——”“啊，这么说来，那是艾希礼不想而不是你的抗拒了。说真的，思嘉，你不该这样轻易地出卖自己。”思嘉气恼而又无可奈何地注视着他平静而不可捉摸的面孔。

“这倒使我想起了童年时代的理想，在这个世界上是还会存在这样的纯真的爱，”他继续说，“这样说来，他对你迷恋就是因为爱了?如果你没有这幅相貌，情况也会一样吗?如果你没有这么大的**力，他也会爱你吗?还有你那两片嘴唇——唔，我可决不能让自己对你有这种想法!难道艾希礼对这一切就什么想法都没有还是毫无感觉呢?”思嘉不由得又想起那天在果园里的情景：艾希礼紧张地将她紧紧搂在怀里，狂热地吻着她，似乎永远不会分离。想到这里她不禁脸红了，这一幕被瑞德看在眼里。

“这样，我就明白了，”他说，但声音里却有恼怒的激动，“原来他是真心的爱你呢。”他怎为了达到自己的目的而这样对她呢，使她生活中惟一美好而神圣的东西反而显得卑贱了。现在他就差一步之遥得到他所需要的情报了。

“是的，他就是。”她一边喊，一边将她对艾希礼的嘴唇的回忆抛在脑后。

“我亲爱的，他要是真的被你的心所吸引，他就不考虑更多的事而让这种爱保持如此的‘神圣’了。总之，他尽可以心安理得地去拥有，一个女人的心灵，而同时又可以不被判它的家庭。其实，对于艾希礼来说真的很不容易，他既要保全威尔克斯家的名誉，又对你的肉体那样垂涎欲滴。”

“你总是以你自己的小人之心来度君子之腹!”“唔，我承认是贪图你的肉体的。不过，我对名誉这类东西倒是根本不在乎。凡是我想要的东西，只要能到手我就拿，不会去想别的事情。看你给艾希礼建造了一个多么快乐的地狱啊!我都可怜他了。”“你说我替他建造了一个地狱?”“对的，就是你!你的存在对于他是一种永恒的**，但是他跟大多数人一样，为了保全名誉，可以抛弃一切。照我看来，现在这个可怜虫已经一无所有了!”“他是有爱情的!……我的意思是，他爱着我!”“他真的爱你吗?那么请你回答我这个问题，然后这个话题就宣告结束，你也可以拿到钱，去做你想做的事。”瑞德站起身来，将雪茄扔掉。他的动作跟亚特兰大陷落时一样，阴险而可怕的。

“要是他真的爱你，他怎么会让你去弄这笔税金呢?我是不会让一个我所爱的人来干这种事的。”“他不知道呀!他没想到我——”“难道你不觉得他应该想到的吗?”他的声音里显然带有没有暴发的火气，“要是像你所想像的那样爱你，他就应该知道你在绝望的时候会干出些什么事来。他就是杀了你也不会让你来找我，真是天晓得!”“不过，他的确不知道呀!”“要是没人告诉他，他自己就猜不出来，那就说明他根本就不爱你。”他多么不公平啊!艾希礼是神吗？好像艾希礼如果知道了就能阻止她来似的。但是她突然又觉得艾希礼是能够阻止她来的。只要他在果园里给她一丁点儿暗示，告诉她情况会有所变化，她便决不会来找瑞德了。