落秋文学

第36章（第4页）

“这一切究竟与你有什么关系?”她问，“这跟你无关。”他耸了耸肩膀。

“不过有那么一点，思嘉，我对你的忍耐力很是赞赏，而且我真不想看到你有致命的压力。就说塔拉吧，它本身就是重担，再加上你那位有病的父亲。他不会给你任何帮助的，还有那些姑娘和黑人。现在你又有了个丈夫，也许还要加上皮蒂帕特小姐。即使艾希礼和他的一家不要你照管，你的担子已经够重的了。”“他不需要我照管。他帮忙——”“啊，天哪，”他烦躁地说，“让我们别再谈这个了，他帮不了你任何忙。他是一个依靠别人的人，直到他死。我已经很厌烦谈这个话题了……你到底要多少钱?”她真想把他狠狠地痛骂一顿。他侮辱，她心里最宝贵的东西，并肆意地践踏它们。至此他居然还是认为她需要他的钱!

然而，她还是尽量克制自己。如果现在能痛骂他的一顿，然后用让他滚出店门，那该有多痛快呀!但是，她现在不能这样做，因为她此时没有任何资本。只要她还贫穷，她就还得忍受这一切。不过，等到她有了钱——好兴奋的一个想法!等到她有了钱时，她决不忍受自己不愿接受的任何人，也决不做她不愿意做的任何事情，甚至对人礼貌与否也要看她高不高兴。

此刻，她想像着，要叫瑞德第一个去充军!

思嘉想到这里，激动眼睛闪着光芒，嘴上也浮现一丝笑意。瑞德也微微一笑：“你真太可爱了，思嘉，”他说，“尤其在你想坏主意的时候。只要能看到你那个可爱的酒窝，只要你愿意我就情愿给你买13头骡子。”前门打开了，走进了一个店员。

思嘉站起身来，披上围巾系紧帽带。她已做好了决定。

“你今天下午有空吗?现在能否就陪我去一趟?”她问。

“去哪?”

“那家锯木厂。我答应过弗兰克，不一个人赶车出城。”“冒雨去锯木厂?”“是的，我怕你变卦现在要把锯木厂买下来。”他突然哈哈大笑，笑得那么响，竟然把那个店员吓了一跳，好奇地看着他。

“难道你忘了你又结婚了吗?你不怕别人看见你跟我一起出城而毁了你的名誉了?”“名誉，胡说八道!我得赶在你变卦之前，并且趁弗兰克发现之前，就把这厂子买下来。别犹豫了，快走吧，这点雨算什么。”

弗兰克同他所认识的所有男人一样，认为一个妻子应该毫无怨言的去服从自己丈夫的意见，而决不自作主张。他本来可以容忍女人一些小放肆。弗兰克为人生来温和文雅，对于妻子决不过分的要求，他会欣然满足她们。可是事情发生在思嘉身上他就不能理解了。

比如说那家锯木厂吧。当她说她自己准备经营这个厂子时，他简直吓坏了：“我自己做木材生意。”这是她的原话。弗兰克永远也忘不了当时带给他的震撼。她自己去做生意!这想法太疯狂了。在亚特兰大，还是史无前例呢。他从来都没听说过女人做生意的，如果在艰难时迫于无奈她们也只是做些适合女人身份的事情，但她们都是本分的留在家里干活。要是，作为一个女人，去抛头露面的去闯世界，而且是当她有一个能够充充裕裕养活她的丈夫，根本无需被迫这样做的时候，这简直就真的太不可思议了!

弗兰克原先以为她只是开开玩笑而已，事实并非如此，她果然将锯木厂经营起来了。每天她都起早，负责地去经营她的锯木厂。去锯木厂要跑很远，只有彼得大叔护送她。弗兰克没法陪她去，因为那店需要他，当他表示反对时，她只简单地说：“要是我不够警惕我的木料钱就装进约翰逊的腰包了。只要我能找到一个信得过的好人来帮我。我就可以把时间花在城里卖木料了。”在城里卖木料!对于弗兰克来说那可是最糟糕不过的了。她确实时常从厂里腾出一天时间来兜售木料，碰到那样的日子，弗兰克就会躲到没人的地方去，生怕遇到什么熟人!

人们对思嘉经营木器厂纷纷议论起来。弗兰克在柜台上遇到一些顾客，听他们说思嘉做的事情时他真尴尬啊!事情原来是当托米·韦尔伯思正在从另一个人手里买木料时，思嘉恰好赶车经过那里。

她立即从车上爬下来，当着工人的面直截了当地告诉托米他上当了。她开始向他推销自己的木材。她让自己插足于一群陌生的干粗活的工人中间，这就够失体面的了，更过分的是一个女人居然敢在大庭广众中显示她那样善于算计，并得到了托米的订单还继续同约翰尼·加勒格尔闲聊。仅这件事就在城里被人们议论了足足好几个星期呢。

最重要的是，她赚到了钱，但只要是男人就不会因老婆在违背道德中赚了钱而感到自在。她也从来不把这钱用在店铺上，大部分的钱都寄到塔拉去了，而且她连续不断地给威尔·本廷写信，告诉他应该如何花这些钱。她还告诉弗兰克，等塔拉的修缮工作完成之后，她准备将钱作为有抵押的贷款放出去吃利息了。

近几天来思嘉的计划一项比一项精采了。她居然提出要开一家酒馆。弗兰克倒不是什么戒酒主义者，但他强烈反对是因为当酒馆的房东是一种跟出租房子开妓院一样不光彩的事。

“酒馆最好出租，亨利叔叔这样说过，”她告诉他，“我可以用次木料建一家造价低廉的酒馆，从中吸取可观的租金，这些钱和厂里赚来的钱，再加上从抵押贷款中挣得的钱，我就可以再买几个锯木厂了。”“宝贝儿，你不想再有更多的锯木厂!”弗兰克吓得大喊起来，“现在你倒是该卖掉你已经有的那个厂。你已经很累了，而且那些自由黑人会给你带来很大的麻烦……”“自由黑人当然都是没用的，”思嘉表示赞同说，但只字不提卖掉厂子的话，“约翰逊先生说，他从来都不清楚每天那一帮人是否都按时来。他们总是吊儿郎当，漫不经心，根本派不上用场。”“宝贝儿，你没有让约翰逊先生揍那些——”“当然没有，”她不耐烦地回答说，“要是我敢这样做，我早就进监狱了。”“我敢断定即使你爷爷这一辈子从来也没有揍过黑人一下，”弗兰克说。

“嗯，只打过一回。那天黑人马夫没有把马擦干，挨了爸爸的打。不过，现在可不同呢。”弗兰克对他妻子感到吃惊，他们婚后几个月来她的变化太大了，完全换了一个人。在向她求婚的那段时间里，他曾经认为没有任何一个女人比她更富有女性魅力了。现在完全不一样了，虽然她的外表没有变，但现在说话做事完全像个能干的男人，没有一丁点儿女孩子的样儿。

弗兰克并不是以前从没见过这种女人。不过，这些太太们为了实现自己的心愿是采取女人的手段，而达到她们的目的的。她们始终是听从于男人的意见。

可是思嘉呢?全城的人对她议论纷纷，就是因为她办事的方式与她们不同。

“而且，”弗兰克苦恼地想，“也许还在议论我，竟然这么放纵她。”更有甚者，还有巴特勒那个男人。弗兰克一直厌恶这个人，即使在战前和他做生意的时候。他经常感到恼悔，当初不该将瑞德带到“十二橡树”村，并把他介绍给朋友们。他之所以看不起瑞德的原因就是在战争期间做投机生意赚钱，而且竟然没有参军。瑞德服役的事只有思嘉一个人知道，因为他曾经央求她不要向任何人泄漏他的这件“丑事”。弗兰克最看不起是他抓住南部联盟的金子不放，不能像其他人那样，将大部分金钱都归还给联邦国库。但是，想归想，瑞德仍是皮蒂姑妈家一位常客。

表面上他是来看皮蒂姑妈，皮蒂小姐也是这样想所以还自鸣得意，而弗兰克却不这么认为。小韦德只喜欢他，甚至叫他“瑞德伯伯，”这使弗兰克十分恼怒。弗兰克不由得记起瑞德曾经追求过思嘉，他想现在人们对他们的议论可能更不像话了。弗兰克的朋友们对这类事情总是避而不谈，尽管对办锯木厂的事有时直言不讳，但是他免不了要注意到他的那些朋友现在越来越疏远他们了。思嘉一直不喜欢她的邻居们，因此，她毫不在意这些事，但弗兰克就不同了。

“唉，唉，”他无可奈何地叹息，“她是我见过的最不能招惹的女人!”最令人吃惊的是她的变化会如此的快。只要他说一声：“宝贝儿，如果我是你的话，我就不会——”不等他把话讲完，暴风雨便马上劈下来了。

弗兰克就怕她发怒，思嘉有鞑靼人的坏脾气和野猫一般的凶劲儿，一发作起来就什么都不管了，弄得家里气氛时常很紧张。弗兰克便只能去店里躲避，其他人就各自找各自的办法了。

思嘉也想成为弗兰克的好妻子，因为她喜欢他，而且很感谢他救了塔拉。但是他却一直考验她的耐心，她实在忍无可忍。

她决不会尊重一个懦弱的男人，她无法忍受。她本可以不理这些，但有许多小事证明弗兰克不会做生意还妨碍她成为一个好生意人。她不理解，因此常常生闷气。

思嘉意料之中的是，弗兰克一直不肯去催收别人赊欠的帐。这种经历最后向她证明，只有自己亲自去挣钱能改变如今的生活状况。她终于明白弗兰克只满足于现状。他甚至没有意识到，他们的生活得不到保障，只有挣更多的钱才能防御新的灾害。

弗兰克在太平日子里也许能够做一个成功的商人，至于现在，她觉得他已古板到了令人憎恶的地步。冷酷无情的新时代需要的是侵略性，而这正是他完全缺乏的。思嘉却具有这种侵略性，她正在赚钱，虽然这是一项艰苦的工作。照她看来，弗兰克至少不应该去干涉她正在取得成功的那些计划。

由于她经验不足，管理起来遇到了很多麻烦。如今的工作越来越不好做了，因此她每天都被累的无精打采。在这种情况下，弗兰克总是带着歉意地干咳一声说：“宝贝儿，我可不会干这种事”，或者“宝贝儿，我要是你，就决不会干这种事”，每逢这个时候思嘉总是忍到最大程度。要是他不能多挣点钱回来，他有何权利找她的碴儿呢?在这种年头，就算她不像个女人，又有什么关系?何况她还在不断地赚钱，而这些钱是这个家和塔拉，非常需要的!

弗兰克需要休息和安静，他所虔诚服役的那场战争已经使他变成了一个老头儿。他不后悔他所做的一切，他只希望生活平平安安，处处受到朋友们的赞许。但不久他便发现要想得到安宁是需要付出代价的，那就是让思嘉随自己的性子想干什么就干什么。由于他感到辛苦，他便依从她以求得安宁。而思嘉对他点点滴滴的关怀，那时他认为这个代价还是很值得的。只要思嘉高兴，家庭生活就可以过得很愉快。不过都是假像。因为他付出了婚后生活中所应该享受的一切。

有时他半夜醒来，听到她的抽泣声，他第一次醒来听到她啜泣的时候，曾惊恐地问过她：”宝贝儿，怎么回事呀?”可是她生气地大声斥责：“唔，别管我!”就这样给顶了回去，从此他再也不吭声了。

是的，有了孩子会使她愉快起来，而且会使她摆脱所有与她不相干的傻事。有时弗兰克暗自叹息，觉得自己得到的东西太华丽，但对于他来说，现实的东西比较合适。事实上那也许会更好一些。