落秋文学

第十二章（第4页）

好心肠的老太太觉得周围的人都对他怀有敌意，便开始为他辩护。小伙子的父亲当年很受路易·菲利普的赏识，曾经担任省长，一直到逝世为止。而他呢，也许生活上有些大手大脚，因为有人说他是一个败家子，但是，不管怎么说，他有一个叔父，是个大富翁，早晚有一天会把财产留给他的。几位老太太听了都直摇头，于贡太太自己也觉得尴尬，只好又回到他高贵的家庭门第的话题上来。她觉得很疲倦，说自己的两条腿疼得都不能动弹了。她在里舍利厄街的宅子里住了一个月了，据她自己说，在那里她有一大堆事情要处理。说到这里，她那堆满慈祥母爱的笑脸上，飘过了一丝忧郁的阴影。

“虽然如此，”尚特罗夫人最后说道，“爱丝泰勒本可以结一门更好的亲事。”

铜管小号响起了花腔。要开始跳四对舞108了，人们都往客厅两边后退，把中间的地板空了出来。妇女们浅色的长裙闪过，与男人们深色的礼服混在一起，明亮的灯光使珠宝闪耀着光辉，白色的羽饰颤动着，攒动的人头浪潮上形成了一片丁香和玫瑰的花海。天气已经很暖和了，妇女们在乐队演奏的活泼音乐声中**着雪白的肩膀，一股股沁人的芳香从轻薄的面纱和起皱的绸缎衣裙中传出来，衣裙内**的双肩微微发亮。在远处，从几间房屋打开的房门中，可以看到一排排坐在里面的女士们，她们笑靥模糊，眼神闪烁，扇子扇起来的气流轻轻抚过她们的面庞。客人们仍在不断地前来，一名男仆在门口通报他们的姓名，而绅士们则在人堆中缓慢地移动着，努力想为挽着他们胳膊的女士们找到位子，女客们都踮着脚尖，看看远处是否有没人坐的扶手椅。越来越多的人涌进了房子，裙子碰到一起，窸窣作响。有些角落被一大堆花边、蝴蝶结和裙撑挡住了路，所有的女士们都显得礼貌谦让，保持着高贵优雅的风度，似乎对这些眼花缭乱的人群习以为常。此时，在花园的尽头，成双成对的男女从大客厅里那令人窒息的空气中逃了出来，消失在了彩色灯笼的玫瑰色光晕里，女人长裙的影子不断地从草坪边一闪而过，仿佛应和着从树后传来的那甜美而又遥远的四对舞舞曲。

斯泰内在休息帐篷的小酒吧里喝着一杯香槟酒，他刚刚在那里碰到了富卡尔蒙和拉·法卢瓦兹。

“真是时髦透顶了，”拉·法卢瓦兹看着用镀金的长矛支起来的紫色帐篷说道，“简直就像是身处出售香料和蜜糖面包的市场里……是的，对吗？像是香料和蜜糖面包的市场里

现在他总是端出一副玩世不恭的口吻，摆出一个什么都尝试过，现在再也找不出什么值得认真对待的东西的派头了。

“如果可怜的旺德夫尔能回到这里来看看，他该会有多惊讶啊！”富卡尔蒙低声说，“你们还记得他那时候在壁炉那儿无聊得要死吗？上帝呀，生命真不应该被轻视。”

“旺德夫尔？哦，别提他了！他是一个失败者！”拉·法卢瓦兹不屑一顾地说道，“他犯了一个彻底的错误，是的，如果他以为他的自焚能够让我们印象深刻的话！现在没人再提起那件事了。死了，被埋掉，然后被忘记——那就是旺德夫尔！还是说说别人吧！”

接着，在斯泰内跟他握手时，他又继续说道：

“你们知道吗？娜娜刚刚到了……哦，她制造了什么样的出场效果啊！真是太了不起了！……首先，她吻了吻伯爵夫人，随后，新郎新娘走过来时，她对他们表示祝福，并且对达盖内说：‘听着，保尔，如果你对不起她，再去追求别的漂亮女人，我是不会饶了你的……’什么，你们都错过了这一幕吗？哦，干得太漂亮了！真可以算得上是伟大的成功！”

另外两个男人都张大了嘴听他说话，最后哈哈大笑起来。他很高兴，认为自己刚才非常了不起。

“你们相信那件事刚才真的发生了，是不是？……但是为什么不可能呢，是娜娜一手促成了这桩婚事。再说，她也可以算是这个家庭的一分子。”

于贡兄弟走过来，菲利普让他闭上嘴巴。接着他们几个男人全都坦诚相见地聊起了这桩婚事来。乔治因为拉·法卢瓦兹发起了脾气，因为拉·法卢瓦兹胡说八道，说娜娜昨天还同达盖内睡觉了。虽然娜娜是把她的一个旧情人交给了米法做女婿，但是说她直到昨晚还曾跟这个人睡觉，却不是事实。富卡尔蒙耸了耸肩，难道有人能够知道娜娜在什么时候跟什么人睡觉吗？听到这话，乔治愤怒地回答一句“我能，我知道，先生！”这让他们全都大笑起来。不管怎样，照斯泰内的评判，这仍是一件非常有趣的事情。

休息帐篷的人渐渐地越来越多了，于是他们只好撤出来，给新来的人腾出地方。但他们几个人仍待在一起。拉·法卢瓦兹肆无忌惮地瞪着那些女人看，好像以为自己还是在马比耶舞会里似的。在一条花园小路的尽头，这个小团体惊讶地发现韦诺先生正在和达盖内进行郑重其事的谈话。于是他们随口说出一些笑话，乐不可支：韦诺先生在听达盖内忏悔呢；韦诺先生正在给达盖内一些新婚之夜的建议呢。很快，他们就到了一扇通往客厅的房门前，里面演奏着波尔卡舞曲，一对对舞伴在舞动着，他们把旋转的气流扫到了身后这些站着不动的这些男人们身上。从外面吹进的阵阵微风使烛火的火焰蹿得很高，女人们的衣裙随着音乐节拍旋转舞动时，所产生的一阵轻风吹凉了水晶挂灯上洒下来的热气。

他们从花园里的神秘阴影中走了出来，眨着眼睛，互相为对方指着在众多**的香肩包围下，一个高耸、孤立的人影——那是德·舒阿尔侯爵。他脸色苍白，非常严峻，在稀疏的白发下面，是一副傲慢高贵的表情。震惊于米法的所作所为，他已经公开宣布要断绝了和伯爵的所有关系，并且声称他将不再踏入这幢别墅。今天晚上他之所以同意在这里露面，主要是为了回应他外孙女的坚决的请求——不过他依然不赞同这门婚事，并且用激烈的攻击统治阶级对于现代**生活的妥协，他认为这就是导致统治阶级分崩离析的根本原因。

“啊，这是最后一击，”坐在火炉旁边的杜·戎古娃夫人在尚特罗夫人耳边悄悄说道，“那个邪恶的女人迷惑住了可怜的伯爵……想想吧，我们当初认识的他是一个多么虔诚、多么正直的人！”

“看起来他似乎在走向毁灭，”尚特罗夫人继续说道，“我丈夫手里有一份他的票据……眼下，他就住在维里埃大街的那所房子里。全巴黎都在谈论这件事……天知道，我可也并不赞成萨比娜的行为，但是我们得承认，是他给了她一大堆埋怨的理由，而且，哎呀，如果她也朝窗外乱花钱的话……”

“她不仅仅是在乱花钱，”杜·戎古娃夫人插进来说，“而是他们两个人都走上一条同样的道路，他们会更快地到达那个地步……进贫民窟，亲爱的，最后一定是一败涂地。”

但就在这时，一道温柔的声音插了进来，是韦诺先生。他走过来坐在她们的后面，仿佛是不希望让人看见一样。他俯身向前，低声说道：

“为什么失望呢？到了一切都似乎无望之时，就是上帝显灵之日。”

他本人如今好像并不被这个他曾治理过的家庭的败落所干扰。从待在丰代特庄园开始，他就曾允许邪恶因素的滋长，当他清醒地意识到他无力阻止那些事情的发生时，他就接受了一切——伯爵对娜娜的狂热**，福什里对伯爵夫人的大献殷勤，甚至是爱丝泰勒嫁给了达盖内。这些事情又有什么要紧的呢？他变得比以前更灵活、更神秘了，因为他抱着一个希望，就像控制和支配如今那对已经貌合神离的夫妇一样，希望能够控制和支配这对年轻的新婚夫妻，因为他明白在堕落必然会走向救赎。上帝显灵的时刻总会到来的。

“我们的朋友米法伯爵，”他继续用低低的声音说道，“仍然受着最崇高的宗教情感的感召……他给过我最美好的证明。”

“嗯，”杜·戎古娃夫人说，“他首先应该回来和他的夫人一起住。”

“没错……碰巧在目前这个时机，我认为这次他们很快就能和好如初。”

“既然如此，”杜·戎古娃夫人说，“您应该阻止她嫁给一个冒险家。”

矮个子老先生的脸上露出了大吃一惊的表情。

“您弄错了，达盖内先生是一个卓越的青年……我知道他的想法。他急于摆脱自己年轻时的过错，想要改过自新。爱丝泰勒会把他重新带回到美德的道路上，这一点你们可以放心。”

“哦，爱丝泰勒！”尚特罗夫人不屑一顾地低声说，“我可不相信那个可爱的小姑娘能做什么，她太微不足道了。”

这个想法让韦诺先生笑了笑，然而，他并没有进一步解释关于新娘到底是怎样一个人这件事，而是闭上眼睛，仿佛暗示着他对这件事毫不关心，再次消失在了这个角落里女士们的衣裙后面。于贡夫人虽然精力不佳，心不在焉，却也听到了这场交谈中的几句话，现在她也介入进来，用她那宽容的方式作出结论，对正好过来向她致敬的德·舒阿尔侯爵评论道：

“这些太太们过于严厉了。生活对于我们每个人来说都太艰难了……您同不同意，我亲爱的朋友？如果我们希望自己能得到别人原谅的话，我们就必须多多原谅别人。”

有那么几秒钟，侯爵看起来有些不好意思，害怕这话是在影射他。但当他看见这位好心的夫人含着那么悲戚的微笑，他马上回过神来，并且说道：

“不行，有的错误是不能原谅，就是那种宽容态度才将社会引向了堕落的深渊。”

舞会变得更加热闹了。新一轮四对舞使客厅的地板微微晃动，仿佛这幢古老的房子也被欢乐的舞蹈弄得丧失了平衡。在一片攒动的人头中间，不时地有一张女人的脸在跳舞旋转时脱颖而出，她的眼睛闪亮，嘴唇微张，枝形烛台的灯光照射出她雪白的皮肤。杜·戎古娃夫人宣布这简直太不合常理了，把五百个客人挤进只能勉强容纳两百个人的房间里，真是太疯狂了，他们可以去卡鲁塞广场签订婚约嘛。尚特罗夫人说这是新风气的结果。过去，这些隆重的仪式都在家庭内部举行不请外人的，但是现在得有一大堆杂乱的客人才行，可以允许整条街的人都蜂拥而至，随便进入，似乎不这样做晚会就会失败似的。如今的人们喜欢炫耀他们的奢华，把巴黎的下流渣滓都请进了他们的家，那么这种**会最终破坏他们的家庭，这是再正常不过的事了。各位夫人们抱怨说，她们在这里能认出的人不超过五十个。这一大群人都是从哪里来的呢？那些穿着低胸礼服的姑娘们，尽情展示着她们的香肩。一个女人在自己的发髻上插了一把金匕首，紧身胸衣上嵌着黑玉珠子，看上去像穿着一层铠甲。男人们都在追随着另一个笑得别有他意的女人，她的紧身裙子大胆得令人吃惊。冬天结束时分，巴黎的所有豪华人物全在这里了——这是一个女主人在寻欢作乐和宽容大度的社交界中，把所有能请来的人都请来了，包括那些仅有过一面之交的人，他们中有的大名鼎鼎，有的声名狼藉，他们的共同特点就是全都对追逐享乐趋之若鹜。在过于拥挤的房间里，跳四对舞的人们依然能够跳出有节奏的对称舞步。

这种装模作样的讥讽开始让其他人不耐烦起来。富卡尔蒙勉为其难地回答道：

“这得去问问您的表兄，亲爱的朋友，他刚好来了。”

“嗯，好主意！”拉·法卢瓦兹说，“我跟你打十个金路易的赌，她的大腿一定很好。”