落秋文学

第三章（第4页）

“现在，让我们看看，”旺德夫尔小声说，把福什里带回客厅中间，“我们明天的聚会一定要找几个新面孔。可以叫斯泰内帮忙吗？”

“唉，要是斯泰内找到了一个女人，”记者说，“那一定是全巴黎都已经对她没兴趣了。”

旺德夫尔看向他的周围。

“等一下，”他接着说，“那天我看到富卡尔蒙带着一个迷人的金发姑娘。我去让他把她带来。”

于是他就去喊富卡尔蒙。他们快速地说了几句话。大概是情况变得有点复杂了，只见他们两个人小心翼翼地绕过女士们拖在地上的裙子，走到了另一边去找一个年轻人，他们和他在窗台边继续说话。剩下福什里独自一人，他打算到壁炉那边走去，杜·戎古娃夫人正在宣称，她每次听到韦贝尔的演奏，脑海中都会立即浮现湖水、树林还有被露水打湿的大地上日出的情景，这时有人把手搭在福什里的肩膀上，在他的背后轻声说：

“你可一点也不光明磊落啊。”

“怎么了？”他问，转过头来，一看，是拉·法卢瓦兹。

“明天的晚宴呀……你要主人邀请我可是轻而易举的呀。”

福什里终于要解释了，这时旺德夫尔回来告诉他：

“好像她并不是富卡尔蒙的情妇，而是和那边的那位先生在一起……而且他明天也来不了。运气真背！……但我让富卡尔蒙一定要帮帮忙，他会尽量把王宫44剧院的路易丝叫去。”

“那不是真的吧，旺德夫尔先生，”尚特罗夫人提高了音量问，“上个星期天瓦格纳45的音乐会上嘘声一片吗？”

“嗯，反应很不好，夫人。”他回答，走了过去，像往常那样彬彬有礼。

由于众女士没有强留他，他就走开了，他在记者耳边悄悄说：

“我要多叫几个人来……那些年轻人一定认识几个不错的姑娘。”

很快，就看见他跑到客厅里的各个角落，与各种人物搭讪，用像平常一样亲切熟稔、笑容可掬的方式与他们进行交谈。他混入一组又一组人堆里，凑到每个人的耳边偷偷说了些什么，走的时候又回过头来，偷偷摸摸地眨个眼，或是意味深长地点点头，好像在用随意的方式传布一个口令。最后，宴会的细节被通知到了，聚会的地点也被告知了，人们都收到了他的口令，而这一阵招募新人的狂潮却被女士们关于音乐的热情高昂的评论声掩盖了下去。

“不，别跟我说你那些德国人了，”尚特罗夫人再次说道，“歌曲就应该唱得愉悦轻快。你们听过《理发师》里的巴蒂46的唱腔吗？”

“她的音喉真是甜美！”莱奥妮德小声说，她只会在钢琴上弹奏出一些轻歌剧的曲子。

这时萨比娜伯爵夫人按了按铃。如果周二来的客人不多，茶点就会被摆在客厅里。在指挥男仆收拾小桌子的时候，伯爵夫人的目光追随着德·旺德夫尔伯爵。她的脸上还微笑着，笑的时候露出一点白白的牙齿。等到伯爵走过时，她问他：

“您在搞什么阴谋啊，旺德夫尔先生？”

“我吗，夫人？”他不慌不忙地回答，“我根本没有搞什么阴谋。”

“真的？……您看起来挺忙的……如果没有什么事情做，您可以帮忙做点事。”

她把一本相册放到他手里，请他把它放到钢琴上面。但他仍然想法顺路找了个时机，去告诉福什里说他们会找塔唐·妮妮，那个在冬季最走红的姑娘，还有玛丽亚·布隆，她刚刚在游艺剧院崭露头角。这时，拉·法卢瓦兹不干别的事，只顾着和福什里寸步不离，想要得到他的邀请。最后等得不耐烦了，他只好毛遂自荐，而旺德夫尔马上把他也算了进去；他只需保证带着克莱莉丝一同出席，但当拉·法卢瓦兹佯装犹豫不安时，旺德夫尔对他保证说：

虽然如此，拉·法卢瓦兹还是想知道女主人的名字。但是伯爵夫人此刻又把旺德夫尔叫过去，问他英国人的泡茶方法，他经常去英国，他的马还在那里参加过比赛。据他说，只有俄国人懂得如何泡茶。他给了伯爵夫人他们的配方，然后，他做出说话时好像已经想了很长时间的样子，突然问道：

“对了，侯爵怎么没回来，我们还会见到他吗？”

“是的，我保证，”伯爵夫人回答，“他亲口向我保证说他要来的。但现在我有一点点担心……他一定是让工作给耽搁了。”

旺德夫尔笑着，他也怀疑是侯爵的工作把他给缠住了，但是他真正怀疑的是侯爵干的是什么性质的工作。他想到了侯爵偶尔会带到乡下去的那个漂亮女人。也许明天他们也可以叫上她。

这时，福什里决定是时候冒险向米法伯爵提出邀请了，时间已经不早了。

“你认真的吗？”旺德夫尔问，他以为他在开玩笑。

“当然认真了……如果我不把委托的事情办好，她会把我的眼珠给挖出来的。你知道，她是很任性的。”

“那我就来帮帮你吧，我亲爱的朋友。”

已经到十一点钟了，伯爵夫人在她女儿的帮助下，才把茶点端来。因为来的都是相熟的朋友，茶杯和盛点心的碟子也就很随便地传递下去。太太们都没有离开自己的扶手椅，坐在火炉前，漫不经心地啜着茶，嚼着指尖拿着的点心。话题从音乐一下子又转到供应商身上。卖易融于口的糖果的，最好的只有布瓦西埃，供应冰淇淋的则要数卡特琳的好；而尚特罗夫人却认为拉丁维尔供应的东西最好。她们谈话的速度越来越慢，客厅里的人仿佛都疲倦了，个个几乎要昏昏欲睡过去。斯泰内把那位众议员围困在一张椭圆形的双人沙发的一角，又开始悄悄地对他做工作。韦诺先生大概是过去太爱吃甜食，弄坏了牙齿，如今只能一口一口地吃着干点心，像老鼠啃东西一样，发出轻轻的咀嚼声；而那个内务部办公室主任则是嘴巴不离杯子，没完没了地喝起茶来。伯爵夫人不慌不忙地走到每个人面前，给客人们送茶点，客人们要不要都自便，她只是在每个人面前站上几秒钟，用询问的神情看看客人，也不勉强客人，然后嫣然一笑，走开了。壁炉里的旺火把她的脸烤得通红，乍看上去像是她女儿的姐姐，她女儿站在她身边，与她相比显得又干瘪又呆板。福什里正在同她的丈夫和旺德夫尔谈话，当她走到他们面前时，发现他们立刻闭口不说了，所以她停都不停，就又走过去一点，把那杯茶递给了乔治·于贡。

“想请你们去吃消夜的是位夫人。”新闻记者愉快地对米法伯爵说道。

“哎！是娜娜！”旺德夫尔说道，他想让米法伯爵快点接受邀请。

伯爵变得更严肃了。他眨了几下眼皮，似乎有点不舒服，从额头上看似乎是偏头痛要发作了。

“可是我不认识这位夫人。”他喃喃说道。

“得啦！您还去过她家呢。”旺德夫尔提示他。

“怎么！我到她家里去过！……啊！对啦，有一天，我代表赈济所去的。我记不起来了……去过又算什么，反正我不认识她，我不能接受她的邀请。”

他脸上露出一副冷漠的样子，想让他们知道，跟他开这种玩笑是毫无意义的，因为像他这样有身份有地位的人是不会到这类女人的桌上就座的的。旺德夫尔大声说：“这是艺术家招待的夜宵，我们对于天才人物是原谅一切的。”福什里也说，曾经有一次晚餐，席上苏格兰王子47，也就是王后的儿子，和一个在咖啡馆里当过歌手的女人坐在一起。伯爵对他的话压根儿听不进去，反而更坚决地拒绝接受邀请。虽然他是个很讲礼貌的人，这时候还是露出气愤的样子。

乔治和拉·法卢瓦兹面对面地站着喝茶，听见了旁边几个人的谈话。