落秋文学

第五十三章 弄出班房与祸起萧墙（第1页）

第五十三章弄出班房与祸起萧墙

当时我们的朋友罗登坐上的那辆车，驶向科西特街莫斯先生的“宾馆”。然后，中校就被“请”进那所好客的阴森大院。当街车驶到终点时，那里的屋顶上空已可见晨光熹微。一名睡眼惺忪的犹太小孩——他的红发倒不如朝霞相称——让这一行人等走进大院，罗登由一路陪他到此的主人带到底层的屋子，莫斯先生挺客气地问他要不要喝一杯热饮料先解解乏。

其他人身陷债务人拘留所，可能很沮丧。克劳利中校却并没有那样意气消沉；因为，他以前已经在莫斯先生的宾馆里住过几回。

中校第一回上莫斯先生这儿来作客时，还是光棍一条；那时他靠姑姑慷慨解囊得以获释。第二回落网时，全仗小蓓姬向索思砀勋爵借到一笔钱，鼓其如簧之舌说服她丈夫的债主（其实就是赊给她服饰的店铺老板）先收下部分欠款，余额由罗登出具保证书约期偿付。在两次抓、两次放的过程中，双方都表现得很得体，因而可以说莫斯和中校相处得十分融洽。

“中校，您睡过的床和用过的被褥之类都还在，我保证您住得舒服，”莫斯先生道。“您尽管放心，被褥我们经常晾晒，而且只给上等人用。前天晚上第五十重骑兵团的上尉菲米许少爷还在那睡过，他的妈妈让他关了两星期后才帮他付清债务，说是要罚他吃些苦头也好。可是，老天知道，他在这里也是花天酒地，还搞什么晚会（一群公子哥在我这儿胡搞）我楼上住着一位神学博士，咖啡厅里还有五位绅士，五点半莫斯太太供应客饭，饭后可以玩会儿纸牌（欢迎您）。”

“我需要什么，会打铃的，”罗登说了一句，就平静地到他的卧室里去。

上面提到过，他已是轻车熟路，不会一下子失魂落魄。如果是神经比较脆弱的人，刚被逮住就会要求给自己的太太送一封信去。

“深更半夜何必去打搅她的休息?”罗登这样想。“反正她不知道我是不是回家了。我有充裕的时间给她写信，还是让她先好好睡一觉，我也需要休息。不就是一百七十个英镑吗?要是连这点钱也摆不平的话，那真是白混了。”中校不愿让小罗登知道父亲在这种地方；他怀着对儿子的思念，进入梦乡。他醒来已是上午十点钟，红发小厮带着一副自豪的表情给他送来一个漂亮的银质梳妆盒，供他刮脸之用。虽然，莫斯先生府上是有些不太干净，但是很讲究。给中校送来的早餐也放在同样不干不净、但很奢华的器皿之中。莫斯小姐带着一把茶壶进来，笑问中校休息好了吗，并且送来一份《晨邮报》，上面有昨晚在冈特府参加聚会的所有大人物的名字。

莫斯小姐毫不客气地坐在早餐桌子的边沿上，克劳利中校跟她闲聊一会之后，要了纸笔和墨水；于是莫斯小姐用两个手指夹了张纸给他，姑娘见过太多盼望帮助的可怜人，他们总盼回音。

罗登相信自己的求援信很快会有回复的，他写道：

亲爱的蓓姬：

我希望你睡了一个好觉。别怕，今天我没给你送咖啡。昨夜我在回家路上遇到一点意外。我让科西特街的莫斯给抓住了——这信我就是在他金碧辉煌的客厅里写的，两年前也是这个时候也是他把我抓了起来。

这一回是奈森告的状——欠账一百五十镑，加上诉松费用大约要给一百七十镑。请把我的小文具框送来，还要几件衣服。我还穿着跳午鞋，打着刍领结。我有七十镑放在文具框里。收到信后，你马上去见奈森，答应先付给他七十五镑，那一百请他宽限几天，我另立借据给他。

他要是不同意，你就把我的表加上你的几件东西（只要是你舍得的），送到当铺里去。这笔钱一定也得在今晚凑齐。这件事不能等，因为明天是星期日。同时，我担心会牵扯到别的事情上去。我高兴的是这个星期六罗迪不回来。愿上帝保佑你。草此

你的罗·克

附言赶快来!

这信封口后，交给一名信差（这种人在莫斯先生家门口总有）。罗登目送他出发后，自己走到院子里去点了一支雪茄，相当悠闲地抽起来，尽管头顶上方有栅栏，但他心情还好。

他估计，最多过三个小时，蓓姬就能来把他从班房里弄出去。这段时间他过得相当潇洒：抽抽烟，看看报，还到咖啡厅里去跟巧遇的一个熟人沃尔克上尉一起打牌，双方互有胜负。

可是白天已经过去了，并不见信差回来，也没有蓓姬的踪影。莫斯先生的客饭在规定的五点半准时开出。莫斯太太做了一道出色的羊腿炖萝卜请客人们品尝，不过中校此时却没有胃口。当然他同意开瓶香槟请大家喝，于是莫斯太太和小姐举杯祝他健康，莫斯先生也恭恭敬敬地与他碰杯。

但是，宴饮刚进行到一半时，门铃响了。那个红发男孩——他是莫斯先生的儿子——站起身，拿了钥匙去开门。不一会，他进来告诉中校，信差带回一只包袋、一只轻便文具柜和一封信；小莫斯把信交给中校。

“不用客气，中校，请自便，”莫斯太太说着把手一挥。

罗登拆信的时候心情紧张，信从里到外都很漂亮。克劳利太太在信中写道：

我可怜的小心肝：

我片刻也没有入睡，老想着我那可恶的丑老公不知出了什么事。到早晨只得派人去把布伦奇先生（我在发烧）请来，才算睡着。他给我吃了镇静药，叮嘱菲内特无论如何不要打扰我的睡眠。所以，我可怜的老公派来的信差（菲内特说那人样子非常可疑，而且有一股杜松子酒味），在过道里待了好几个小时等我的铃声。我读了你这封可怜而又可爱、错别字一大堆的信以后非常着急，你能想象得出来的。

虽然我身体不舒服，我还是立刻吩咐备车。什么也吃不下去了。我刚穿好衣服，立刻快马加鞭直奔奈森的铺子。我见到了他我使出全身招数，但什么都打动不了这个铁石心肠的恶棍。他说一定要还清全部欠款，否则法庭上见。我在回家的路上暗下决心，准备硬着头皮上我娘舅家去拜访（我的每一件首饰都是你的，不过这些东西总共也值不了一百镑，因为你也知道，有些东西已经在那位亲爱的娘舅家里了）。回到家里发现侯爵和那个保加利亚羊脸老怪物在那儿等我，他们是来恭贺我昨晚演出成功的。接着，佩丁顿也来了，他说话照例慢慢吞吞，不断掠着自己的头发；过后又来了尚比尼亚克和他们的顶头上司法国天使。每个人都说上一大堆好听的奉承话，可怜我给折腾得苦不堪言，一心只想离开他们，无时无刻不在思念我那可怜的囚犯老公。

他们走后，我就跪倒在侯爵面前，告诉他我们愿意拿出所有的东西作抵押，恳求他借钱给我们。他责怪我太见外了，拿东西作抵押简直荒唐；他说愿意去想想办法，看办法借给我这笔钱。最后他也走了，答应明天上午把钱给我弄来。那时我会把钱带给我可怜的丑老公，再附上他爱妻的一个吻。

蓓姬

这信是我在**写的。哎哟，我头疼得要命，可是心疼得更厉害!

罗登看完此信，神情十分可怕，一起吃饭的人已经看出信差给他带来了坏消息。他原先想排除的种种疑团，又回到他头脑里集结。蓓姬为什么不能出去卖掉她的首饰搭救丈夫。丈夫身陷囹圄，妻子却跟狐朋狗友谈笑风生，听他们的恭维话。是谁把他关进来?当时韦纳姆和他一起步行来着。难道这是个?……他害怕再想下去了。他匆匆离开前客厅，跑回自己屋里，打开轻便文具柜，草草写下几行字，要信差即刻前往大冈特街送给皮特爵士或简夫人收都可以，叮嘱信差一定要快。

罗登在便笺中哀求亲爱的兄嫂看在小罗登分上，看在他钟爱的儿子分上，为了维护他的名誉，快来把他从目前的患难中解救出去。他被关在班房里；他需要一百镑方能获释——他恳请兄嫂快来。

派出信差之后，他回到饭堂里，又要了些酒。其他人感觉出他的异样，谈笑过于活跃，很不自然。他不停地喝酒狂笑，差不多有一小时左右——这段时间内他始终在小心听马车是否回来了。

一小时过去了，门口响起车轮的声音。门僮拿了钥匙走出去。从马车上下来的是一位女士。

“我要见克劳利中校，”她的声音颤抖着。