落秋文学

第十五章 谈判（第3页）

格里那凡惊讶地问：“你?巴加内尔，你知道什么?你知道格兰特船长在哪儿?”

“我当然知道!跟大家所知道的一样。”这地理学家不紧不慢地回答。

“你别开玩笑了!”

“没开玩笑!”

“那究竟在哪儿?”

“在信里。”

“嗨!”少校不以为然地感叹了一声，他认为那是不可能的!

巴加内尔则正儿八经地说：“你听我说，麦克那布斯，你甭耸肩膀!我就害怕你不信，所以，我才一直没敢说。当然，在那时说了也是白说!现在，今天，我之所以敢说了，是因为艾尔通的话证明了我的看法!”

“还是新西兰?”格里那凡问。

“先别着急问呢，先听我说。”巴加内尔显出十分认真的样子，“我写错一个地名却救了咱们多少人的命啊!其实在当时，我真不是故意写错的，追究起来还得感谢那份《澳大利亚新西兰日报》。不知你俩还记不记得，咱们跑到牛车那里，躲开那些坏蛋。后来，就是你，少校，跟海伦夫人说完那段在逃犯的事后，便把登载康登桥惨案的那份报递给了她。而我当时正在写信，那份报当时掉在地上，并且报纸是折着的，刚好把报名的后一半露出来。

“不用我说，这后一半正是aland。我当时眼前一亮，啊!这不就是信件上的那个地点吗?我们把它认作‘着陆’是不对的，应该是‘西兰’（Iealand）这词的残留部分!”

“哦!”格里那凡发了一个单音。

巴加内尔兴奋而又坚定地说：“对!这个解释，我怎么就没想到呢?这全都怪法文信件!因为它比较完整，我就老盯着它看!而恰恰这法文信上就没这个词!”

少校听了不免挖苦道：“哟!哟!巴加内尔，你也太会空想了吧!你是属耗子的，放下爪就忘!难道你又忘了你以前的那两种说法了吗?简直就是空想!”

“你不空想?那你用你的实想把我的空想打败!少校，我应战!”

“那么，austral这个单词该作何解释?”

“当然作‘南半球’（australes）的解释，跟原来一样!”

“那indi呢?你先说是‘印第安人’（indiens），后来又说是‘土著人’（indigines）的意思，到底是哪个?”

“我还有第三个意思，当然也是最后一个，就是‘走投无路的人’!”巴加内尔响亮且铿锵有力地回答。

“还有这个词呢!”麦克那布斯的声调同时也高了，“总还是‘大陆’（t）吧?”

“新西兰是个岛，就不是‘大陆’了。”

“那又会是什么呢?”格里那凡急切地问。

此时的巴加内尔显出一副胸有成竹的样子，开口说：“我亲爱的爵士，我把全文先给你解读一下，然后你再说我说的对和不对!好吧?我请你们只注意两点：一，忘掉以前的解释，让脑子来个全新的接受；二，也许有些地方牵强了点儿，但都是无关紧要的地方，就比如‘gonie’这词吧，我认为是‘风浪凶险’，可能有点不妥，但一时又想不出别的意思。而且，我主要参考的是法文信，你们知道写信的可是英国人，他对法语不会太熟的……这些说明了之后，我再给你们解读全文。”

于是，巴加内尔慢条斯理地解读开了：“1862年6月27日，三桅船不列颠尼亚号，不幸遇难，沉没在风浪凶险的南半球洋面。靠近新西兰——这就是英文信上的‘着陆’。该船的3名幸存者——两个水手和格兰特船长现到达此岛。我们因远离人间而成为走投无路的人。今特抛下此信请求援助，地点为……南纬37°11’。见此请从速!”

听起来似乎很有道理。前两次也都曾很有道理，最后不是也错了吗?那么，是不是这次也会错呢?

格里那凡和少校都在犯嘀咕，但不想再争论什么了。事实已表明，37度线上的巴塔戈尼亚海岸和澳大利亚海岸都没有格兰特船长。那也就是说，新西兰就可能有吗?

巴加内尔的第三种推测打动了格里那凡和少校。

“巴加内尔，可真够可以的!两个月来，你竟然都不漏一个字，有这个想法为什么不早说呢?嗯?”爵士倍感奇怪地问道。

“这不明摆着吗，还用我回答吗?我不想让你们再失望!当时，我想到奥克兰去，因为那儿也在37度线上。”

“但后来咱们可离开去奥克兰的路线了，你怎么还不说呢?”

“唉，就是说了，也救不了格兰特船长的危难，心有余而力不足哇!”

“什么意思，巴加内尔?”

“就是这意思!格兰特要真是在新西兰沉了船，到现在都两年了，不是当时淹死了就是让毛利人给杀了。”

“那么，你是说……?”格里那凡满脸疑云地问。

“我是说，可能找到沉船的地点，但绝对不会找到不列颠尼亚号上的人了!”

格里那凡心事重重地说：“先别说出来！等我找个机会把这事儿慢慢说给格兰特船长的那两个孩子吧。”