落秋文学

第十六章 草原上沙漠般的经历（第3页）

他们闻到空气中带有一股烟味儿，可周围四处根本看不到有失火的地方。

而且，这股烟味越来越重，除了巴加内尔和塔卡夫之外，没有谁不觉得这种现象奇怪的。

地理学家对这类问题一向都是胸有成竹的，他解释说：

“有烟那就证明肯定有火，之所以看不见，是因为潘帕斯草原一马平川，太平坦了，而且最重要的是气流畅通!在75英里之外点火，我们都能闻到烟味儿。”

“75英里之外?”

少校不屑地问。

“没错儿。需要特别说明的是草原上的火常常大规模地蔓延。”

巴加内尔回答道。

“谁放的火?”

小罗伯尔问。

“有时是因为闪电而造成的，有时是印第安人自己放的火。”

“他们为什么放火?”

“他们认为用火烧过后，草会越长越茂盛——这也许就是草木灰肥田的效力所在吧。

“不过，我倒觉着他们用火烧的目的是为了消灭一种对牲口有害的虱子。”

“放火烧，难道烧不着草原上的牛和羊吗?”

少校问。

“那是再所难免的。草原上那么多牛羊呢，烧死点又怕什么?”

巴加内尔答。

“你以为我是真的怕烧死牛羊吗?不是，我只是为草原上过往的旅人担心；如果大火把他们包围怎么办?”

麦克那布斯又说。

“这有什么可怕的!如果能遇上，我认为还是比较难得的好景象呢!”

巴加内尔轻松地说。

“瞧，我们最尊敬的学者，他研究东西都研究到了就算是被烧死也再所不惜的程度了!”

格里那凡插进来说道。

“噢，格里那凡，我还不至于傻到那种程度：野火烧过来时，只需要把你周围的草拔一拔就可以了，这几乎是尽人皆知的常识啊。

“我倒是很希望有幸能亲身目睹一次那样的大火!”

巴加内尔所期望的大火并没有来，但人们真的是快烤焦了——太阳播下的天火越来越强烈了。

连马都大张着嘴，看上去一副喘不过气来的样子，偶尔有一片浮云遮住太阳，那影子便在草地上飞快地移动起来。

人们赶紧催马追赶那影子，以期能在阴影里多呆一会儿；但是很快马就追不上那影子，还得无可奈何地忍受着酷暑难当。

比阳光炽烈更难以忍受的便是口干舌燥。

路上不但没有河，并且也没有水流，印第安人原来挖的一些浅井也干了。

巴加内尔看越来越干旱，便提醒塔卡夫，要注意水源。

塔卡夫却告诉他：

“只有到盐湖才能有水。”

“什么时候能到?”

“明天晚上。”