落秋文学

第九章 麦哲伦海峡（第2页）

在岸边出现了庞大的建筑物的残墙断壁，那是殖民地的遗迹，它的名称和岸上富饶丰美的森林及原野形成了鲜明的对照：饥饿港出现在了我们的眼前。

日出时分，邓肯号行驶在峡谷地带。

美洲大陆到了佛罗互德角就算是到了最南头了，过了这大陆的最南端，麦哲伦海峡就窄多了。一侧是不伦瑞克半岛，一侧是德索拉亚文岛，成千上万的小岛布满了海面。邓肯号在这些岛屿之间信心十足地迂回前进，在进入海峡36小时后，出现在面前的是一片汪洋！

邓肯号驶入了12海里长、9海里宽的天然良港塔尔卡瓦诺港，此时距启航离开多雾的克莱德湾已整整42天。

船刚停下来，格里那凡爵士便和巴加内尔一起乘小艇上了岸，直接去海关。

地理学家精心苦读的西班牙语，当地的人竟没有一个听懂的，于是海关的人连比划带说，隔三岔五地蹦几个英语单词，最后他们才明白，人家是说英国领事馆在康塞普西文，这是一座由冒险家瓦第维亚建起来的大城市，骑马走一小时即可到达。

此城曾十分繁华，如今却已萧条败落。没有商业，没有贸易；街上偶尔有行人在走，脚步也显得懒散。无数次被洗劫的经历和1819年的大火，使它疮痍满目。

而现在取代它的地位的是塔尔卡瓦诺港。尽管看到这座城市的衰落，但是格里那凡却没有时间去研究，一分钟也不耽误地来到了英国领事彭托克的住处。

他对爵士很客气，答应在沿海寻找格兰特船长；可他从来没有听说过不列颠尼亚号在37°线附近沉没的事；出钱出力，跑遍沿海各处，寻访大量当地居民，却一无所获——不列颠尼亚号没有在这里留下任何线索。

但是这并没有打击格里那凡的自信。

正在一筹莫展时，巴加内尔又拿出了那封信，低头反复研究，想在那残句断字中看出些秘密来。

“难道我们把地点弄错了?巴塔戈尼亚，很明显嘛!”

巴加内尔保持着沉默。

“你别的判断都对，惟有这最后一条，我不敢苟同。”巴加内尔终于开口说话了。

这时，在场所有的人把目光全都投到地理学家身上。“我是说：格兰特船长在写这封信时，已经成了印第安人的俘虏了。这是不容置疑的。文件上的那个空白，我们不应该理解成‘将被俘’，而应该理解为‘已被俘’。”

“那不可能。”格里那凡说。“因为漂流瓶只能在船即将沉没时扔进海里啊！”

“什么事情都不是必然的。为什么他们被掳到内地以后，就不能想办法发出这样一封求救信呢?”

巴加内尔对格里那凡的观点进行反驳着。

“因为要把瓶子扔进海里，必须有海才行!”

“没有海，扔到河里不行吗?”对啊，这个设想完全合情合理。顿时，大家的眼里燃起了希望的光芒。

“那么，你认为应该……”格里那凡问。

“我认为应该先测定南纬37°线截入美洲大陆的地方，然后沿着这条37°线向内地找，一直找到大西洋。这样，也许可以找到他们。不论希望有多大，这都是一件我们应该认真去做的事情。倘使我的推测是正确的，并且他们确实是从内地往河里扔漂流瓶，那我们肯定会找到一些线索的。”

巴加内尔边说边已经摊开阿根廷和智利的省级地图。“这里可是不乏大江大河啊!内格罗河、科罗拉多河以及这两条大河众多的支流，37°线都横切而过，任何一条河都可能是投放漂流瓶的地点。格兰特船长及其朋友们也许在这些河的附近，在土著人部落里，在印第安人的山坳里。他们正等待着我们的到来呢。

“那现在据我们判断，格兰特船长不是在大部落里就是小村子中，如果在小村子里就可以直接去解救；如果在大部落里，那我们将情况侦察好，然后奔东海岸上船，去布宜诺斯艾利斯招兵买马，由少校率领他们返回去对付那些印第安人。”

巴加内尔先生的见解是正确的，我们现在就要沿着这条线找下去。

“巴加内尔先生，您认为那几位船员落到印第安人手里这么长时间了会安然无恙吗?”海伦夫人有些担心地问。

“夫人，这请放心。印第安人不是吃人的动物，他们也是人；况且欧洲人对他们来说很有用，就和有用的牲口一样，不会随便杀害他们的。那我们就立刻动身吧！”

“还是先让我们看看地图再决定吧!”麦克那布斯说。

“我们从智利海岸的37°线出发进入美洲大陆。过了阿罗加尼亚以后，再翻过安杠谷火山一侧绵延的山坡，涉过内乌康河和科罗拉多河，我们就进入了草原。

“尔后我们过盐湖、瓜米尼河、堪巴尔康山、坦狄尔山，一直走到大西洋边儿的马达那斯角。”

“如果走这条直线，30天即可完成；如果遇到逆风，也许邓肯号得在我们之后才能到达大西洋岸边呢!”