落秋文学

第二章 漂流瓶里的秘密（第2页）

“abor应该是aborder，是‘到达’的意思，那他们到达了什么地方呢?是t（大陆）吗?这cruel……

“cruel!是德语的grausam，是‘野蛮’的意思!indi是‘印度’的意思吗?他们被卷到印度去了?ongit一定是longitude，‘经度’!纬度是37°11′。”

“可经度却无从知晓了。”麦克那布斯说。

“不可能那么完整，亲爱的少校!”格里那凡说，“很显然，这封法文信是最完整的。这三封信彼此都是译文，而且是逐字逐句翻译。这样，就可以把它们结合起来拼成一封最接近原信内容的信了。”

“我们大家都懂法语。我马上就用法语将三封信凑成一封信，没有字或不明白的地方还空着，之后咱们再进一步商榷。”

1862年6月7日三桅船“不列颠尼亚号”

格拉斯哥沉没戈尼亚南半球

登陆两名水手

船长格到达

大陆被俘于野蛮的印度

投此信函经度

纬度37°11′希望给予援救

死去

这时水手进来报告说，船已进入克莱德湾，请船长给予指示。

“先到丹巴顿，让海伦夫人回玛考姆府；我们随后驶向伦敦，向海军部递交此函。”

孟格尔立刻遵命向水手下达指示，“朋友们，我们找到了一条大船失事的线索。人命关天，目前所获信息一切都靠我们的判断和推理能力而得来。”

首先我们先要把这封信分成三个部分，”格里那凡接着说，“第一，已知的；第二，猜出的；第三，未知的。”

“已经知道些什么呢?1862年6月7日，一条格拉斯哥港驶出的三桅船不列颠尼亚号沉没。两个水手和一名船长在37°11′的纬度上把这封信用漂流瓶扔进海里求救。”

“我们可以猜到什么呢?猜到出事地点在南半球，gonie是一个地还是地名的一部分我们还不能猜测出来。”

“是不是Patagonie?”海伦夫人叫道。

“应该是。”

“巴塔戈尼亚在南纬37°上吗?”少校问。

“这很容易证实。”孟格尔船长说着顺势打开一幅南美地图，“相当正确，南纬37°线正好从巴塔戈尼亚穿过。”

“很好，我们继续。他们到达大陆以后怎样了呢?pr两个字母就是揭开这个谜的线索，pr-pris（‘被俘’）——prisonniers（‘当了俘虏’）。谁俘虏了他们?——野蛮的印第安人？”

“这样解释你们认为如何?你们觉得那些空出来的字是否可以这样联想、推理出来呢?

“朋友们，我们的猜测是有根据的。出事地点在巴塔戈尼亚附近。我派人去格拉斯哥港问，看不列颠尼亚号的目的地是哪里，然后就可以断定它有没有可能到达那一带海面。”

“不用，”孟格尔船长说，“我这儿有所有的商船日报，查一下便可知。”

“1862年5月30日，秘鲁!卡亚俄!满载！驶经格拉斯哥港。船名“格兰特”，船长格兰特。”

格里那凡爵士叫了起来，“他就是想在太平洋上建一个新苏格兰，而且心怀大志的格兰特！但是，在1862年乘船离开格拉斯哥港后便杳无音讯。”

“这封信中所有空白我们几乎都可以对上了，就仿佛格兰特船长亲自在一旁作口授一般。”

格里那凡说着，便伏案疾书起来：

1862年6月7日，三桅船不列颠尼亚号，隶属格拉斯哥港，沉没于巴塔戈尼亚附近的南半球海面。两名水手和船长格兰特登上了大陆，被野蛮的印第安人所俘。特抛此函于经……纬37°11′处。希望给予援救，否则将必死无疑!

“啊，亲爱的!倘使那些不幸的人还能回来，就多亏了你了!”海伦夫人激动又兴奋地叫道。

“他们肯定能回来!这信中把一切都说得准确无误，英国政府不会把他们的孩子抛弃，航海家富兰克林以及许许多多的失事船员，不都被营救了吗?不列颠尼亚号上的人也一定会被营救的!”

此时邓肯号沿着比特岛的海岸向前飞驰着，岛上的田畴和城镇被远远地抛在了右舷之后。晚上6点钟的时，船泊靠在一块雪花岩旁边。早已有一架马车在恭迎海伦夫人和麦克那布斯少校的归来。

格里那凡爵士与年轻的妻子拥抱后，便踏上了开往格拉斯哥的征程。

与此同时在他上车前，已给《泰晤士报》、《每晨纪事报》分别拍发了内容相同的启事：

“欲知格拉斯哥港三桅船不列颠尼亚号及船长格兰特的消息者，请问格里那凡爵士。地址：苏格兰，丹巴顿郡，吕斯村，玛考姆府。”