落秋文学

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四

走进那所厢房既拥挤又不整洁的前厅时，我不由得浑身颤栗起来，迎面碰上一个头发灰白的老仆，长着一张古铜色的黑脸膛，一双阴郁的猪眼睛，额头和两鬓刻着很深的皱纹，我从未见过。他端着盘啃光肉的鲱鱼脊骨，边用脚掩上通往另一个房间的门，边生硬地问：

“您有事吗?”

“扎谢金娜公爵夫人在家吗?”我问。

“沃尼法季!”一个刺耳颤抖的女声在门里叫起来。

仆人一言不发转过身来，露出早已磨得很旧的后背，制服上只剩一颗已褪成红褐色、带纹章的扣子，他把盘子往地上一放，进屋了。

“去警察局了吗?”那个女声又问。仆人含糊地说了点啥。“啊?……来客人了?……”又传来那个女声，“邻居家的少爷?嗯，快请进。”

“请到客厅去，少爷。”仆人出来对我道，边从地上捡起盘子。

我整了整衣服，进了那间“客厅”。

“客厅”不大，也不太清洁，摆着几件好像匆忙撂在那儿的家具，家具也挺寒碜。窗边掉了一把扶手的椅子上坐着位五十岁左右的老太太，她一点也不漂亮，没戴帽子，穿件绿色旧衣衫，脖子里围着条粗毛线的五彩三角围巾。一双小而黑的眼睛死死地盯着我。

我走上前去向她行了个礼。

“我能荣幸地跟扎谢金娜公爵夫人讲几句话吗?”

“我就是；想必您就是弗先生的少爷?”

“正是，太太。我来是受母亲之托。”

“请坐。沃尼法季!我的钥匙在哪儿，你见到了吗?”

我向扎谢金娜公爵夫人转告了母亲的答复。她边听边用胖胖的红手指敲着窗棂，我说完后，她又目不转睛地望着我。

“好的；我一定来，”她末了说，“您真年轻!可以问问吗，您多大了?”

“16岁。”我情不自禁地结巴起来。

公爵夫人从衣兜里掏出几张写满字、油乎乎的纸，拿到自己鼻子下，一一翻看着。

“多好的年龄，”她突然道，坐立不安地在椅子上动来动去，“噢，请您别客气，我这儿很随意的。”

“太普通了。”我想着，不无厌恶地打量着她难看的体形。

这时客厅的另一扇门蓦地开了，门槛上站着昨晚在花园见到的那位姑娘。她举起一只手，脸上闪过一丝讥笑。

“是我女儿，”公爵夫人用肘指着她道，“济诺奇卡，这是隔壁弗先生家的少爷，请教您的大名?”

“弗拉基米尔。”我站起来答道，激动得有些吐字不清。

“那您的父亲怎么称呼呢?”

“彼得罗维奇。”

“啊!我认识的一位警察局长也和您同名同姓。沃尼法季!钥匙在我兜里，别找了。”

少女仍然那么笑着看着我，稍稍眯着眼，头也略微一偏。

“我已见过麦歇沃利代马尔，”她开口道（她银铃般的嗓音，如一股蜜意凉凉地掠过我的全身），“您允许我这么称呼您吗?”

“当然呐，小姐。”我小声含糊道。