落秋文学

第三章莫雷尔失势威廉得宠（第4页）

孩子十三岁时，她给他在“合作社”办公室找了份差事。他是个特别聪明的孩子，人又很坦率，容貌豪犷，一对充满真诚的斯堪的纳维亚人的碧蓝色眼睛。

“你干嘛让他去办公室打杂呢?”莫雷尔说。“只会把裤子磨破。能挣几个钱？刚开始能发多少?”

“刚开始多少不要紧。”莫雷尔太太说。

“不要紧!让他跟我下矿井，少说一周也能挣十个先令。可你认定坐凳子把裤子磨穿才挣六先令也比跟我下井挣十先令强，我知道。”

“他决不去矿井，”莫雷尔太太说，“这种活儿干到头了。”

“我下井挺好，他怎么就不能来下井了？”

“你十二岁时你母亲送你到矿上去干活，这不能成为我也把孩子送到矿上的理由。”

“十二岁!连十二岁都不到呢!”

“管它呢！都一样。”莫雷尔太太说。

她很为自己的儿子感到骄傲。他上了夜校，又学会了速记，十六岁时，除了一个人，他已经成为当地最好的速记员和簿记员。后来又到夜校做教师。但他性子挺火爆，好在人本性善良、个子又高大，起到了保护作用。

凡是男人干的事——正经事——威廉都行。他跑起来快得像风。十二岁那年赛跑就得了冠军：得了一个玻璃墨水台，形状像个铁砧。它骄傲地竖立在厨柜上，给莫雷尔太太带来了无尽的欢愉。孩子是为她才赛跑的。他手里捧着那个铁砧飞快跑回家，气还没喘上来就是一声“瞧啊，妈妈!”这是他献给母亲的第一件真正的礼物。她如皇后一般接过它。

“好漂亮呀!”她惊叹道。

之后，他很有志气。他把挣到的钱都交给了母亲。当他一周挣十四先令的时候，她就退给他两先令，他又不会喝酒，觉得自己可有钱啦。他跟贝斯特伍德的中产阶级市民做朋友。这小镇上地位最高的人是牧师，接着是银行经理，然后是医生，商人，最后是矿老板。威廉开始结交药剂师、教师和商人的儿子。他在机械工会本部打台球。他还不顾母亲的反对去跳舞。贝斯特伍德的种种娱乐，从教堂街上的便宜舞会到运动比赛和台球，他什么都爱。

他对保罗描述过的女人可谓林林总总，五光十色，而在威廉心中她们大多如同采下来的花一样，只能持续短短两周。

偶尔还会有情人上门来追求她那行踪不定的“王子”。莫雷尔太太在门口就见到过一位陌生姑娘，她当时就发觉事情不妙。

他一回到家，很生母亲的气，她太厉害了，把姑娘打发走了。他这人漫不经心，却又为人热情，总是迈着大步走路，偶尔也皱着眉头，常常一高兴便把帽子往后一推，戴在后脑勺上。今天他就是皱着眉头进家门的。他把帽子往沙发上一扔，一只手托着下巴，瞪着母亲。她个子小，头发朝后梳着。她显得平静而有威信，却又极其亲切。她知道儿子在生气，她心中也难免有些焦虑。

“昨天是不是有位小姐来找过我，妈妈?”他问道。

“我不知道有位什么小姐，是有个姑娘来过。”

“你怎么不告诉我呢?”

“我忘了，就这样。”

他有点生气了。

“很漂亮的姑娘——看上去就像位尊贵的小姐?”

“我没看她。”

“大大的棕色的眼睛?”

“我没看。去告诉你的那些姑娘们，儿子，她们想要追你就追呗，但是别上家里来找你。把我的话告诉这些——你在舞会上认识的那些轻浮丫头。”

“我肯定她是个好姑娘。”

“我肯定她不是。”

争执就此结束。母子二人为跳舞的事大吵过一回。威廉说他要去赫克纳尔托卡德——被认为是个下等小镇——参加化装舞会时，分歧达到了极点。他想化装成苏格兰高地人。他有一个朋友正好有这样的衣服，他穿着恰好合适，可以租来用。服装送来，莫雷尔太太收下，态度却很冷淡，不愿意打开包。

“我的衣服送来啦?”威廉喊道。

“前屋有个包。”

他赶紧跑过去，割断了绳子。

“妈你想想，你儿子穿上这身衣服会是什么样啊!”他说，兴高采烈地把衣服拿给她看。

“可是，我根本不愿想你穿它是什么样。”

舞会的当天晚上，他回家换衣眼，莫雷尔太太正穿上大衣戴好帽子。