落秋文学

第二章保罗出世再起风波（第2页）

“唷，”莫雷尔太太说。“坐着织二十四只袜子，就能挣两个半便士，我情愿去饿肚子。”

“哦，我不知道，”安东尼太太说。“你可以顺便着织嘛。”

霍斯摇着铃过来了。女人们胳膊上搭着织好的袜子，在院子外等着。这家伙十分粗俗，总跟她们开玩笑，总想骗骗她们。莫雷尔太太不理睬，回到自家的院子里。

这里有件不言自明的事，如果哪个女人想要邻居帮忙，就把拨火棍伸进壁炉里使劲敲敲壁炉的后壁，因为两家的壁炉是挨着的，声音很大。有一天早上，科克太太在和面做布丁，听见壁炉里砰砰直响，把她吓坏了！她两手沾满面粉就赶紧向栅栏跑去。

“是你在敲吗，莫雷尔太太?”

“请别介意，科克太太。”

科克太太爬上她家煮衣服的大铜锅，翻墙到莫雷尔太太家，跑到邻居面前。

“啊，亲爱的，怎么了?”她关切地喊道。

“请你去把鲍尔太太找来吧！”莫雷尔太太说。

科克太太跑到院子里，扯起又大又尖的嗓门喊道：

“艾吉——艾吉!”

整个洒洼地都能听到这喊声。艾吉跑了出来，去请鲍尔太太，科克太太撂下布丁不管，陪着她的邻居。

莫雷尔太太躺在**。科克太太给安妮和威廉做了饭。胖胖的鲍尔太太，走路一摇一摆，在屋里发号施令。

“给我们家那位的晚饭切点冷肉，再给他做个苹果奶油布丁。”莫雷尔太太说。

“他今儿个没布丁吃也没事儿。”鲍尔太太说。

莫雷尔不是那种早早就等在矿井吊架下准备早点回去的那种人。四点钟还没到，有些矿工就在井底等吹哨下工；莫雷尔这时所在的很差的采煤段离井底大约还有一英里半，总是干到矿长的助手停工之后才停下来。那一天，他干着干着，感到心烦意乱。两点钟时，他在烛光下看看表——他正在一个安全段干活——两点半又看了一次表。一块岩石挡住了煤层的通路，他得把它劈开。他手拿铁镐，或蹲或跪，抡起铁镐使劲挖，“一二、一二!”他吆喝道。

“抱歉，问问，挖完没有?”他的伙伴巴克喊道。

“挖完?一辈子也挖不完!”莫雷尔吼着。

他继续挖。他很累。

“这活儿可真要命，”巴克说。

莫雷尔实在气得忍无可忍，没有回答，仍使劲地又劈又挖。

“算了吧，瓦尔特，”巴克说，“明儿干也不迟，别把自己累坏了。”

“我明天碰都不会碰它一下，伊斯瑞尔，”莫雷尔大声嚷道。

“嘿！得了，你不干，总有人干的。”伊斯瑞尔说。莫雷尔接着干。

“嘿，那边儿的人，收工啦!”旁边采煤段的矿工一边喊着一边离开。莫雷尔还在不停地干。

“你或许能赶得上我。”巴克也走了。

只剩下莫雷尔一人，他气极败坏。他没有干完活已经累散了架。他站着，汗流浃背，扔下工具，穿上外套，吹灭蜡烛，拎着矿灯往外走。主巷道里，另一些矿工手里的矿灯晃晃悠悠。嘈杂的人声显得十分飘渺。这是一段漫长而又艰险的地下跋涉。

他坐在井底，大颗的水珠啪啪地落下来。很多矿工在那儿排队等着上去，说话声很多。莫雷尔心里不痛快，答话时只应付一下。

“下雨了，老兄。”吉尔斯说，他是听井上的人说的。

总算有点事让莫雷尔得到一丝安慰。矿灯小屋里放着那把他心爱的旧伞。他终于站到升降板上，一会儿就回到了地面。他交回矿灯，取了雨伞，这把雨伞是他在一次拍卖会上买的，价钱是一先令六便士。他在矿井边上站了一会儿，远眺田野；细雨朦朦下个不停。没后盖的货车载满湿漉漉、亮闪闪的煤块。雨水顺着无盖货车两侧往下流，在“卡·威公司”这几个白字上面流过。

矿工们艰难地向贝斯特伍德走去，身上又湿又脏，灰溜溜的，但他们的嘴却神奇地血色极好，兴奋地聊个不停。莫雷尔走在人群里，但不吭声。他走着时，恼怒地皱着眉头。很多人进了威尔士王子酒店或艾伦酒馆。莫雷尔能够抗拒这种**，够难为他的；他一路在伸出圃囿墙头、正滴着水的一排树下走去，步子很沉重，走到青山小巷的泥泞小道。

莫雷尔太太躺在**，听着那雨声，听着从敏顿回来的矿工们的脚步声，他们的说话声，还有他们经过台阶后砰砰的关门声。

“厨房的门后还有点药草啤酒，”她说。“我们家那位要是一路回家，没在路上耽误，回来是要喝上几口的。”

但他回来晚了，她肯定他去喝过酒，因为天下了雨。她和孩子，跟他有什么关系?她每次生完孩子都要大病一场。

“是男孩是女孩?”她问道，感觉快要死了一样。