①齐宣王:战国时齐国国君,姓田名辟疆。
②齐桓、晋文:指春秋时期齐桓公小白和晋文公重耳,他们是春秋五霸中功业突出的两个,齐宣王问他们的事,是想向他们学习,在战国纷争中保持优势。
③仲尼之徒,无道桓文之事者:仲尼是孔丘的字,徒指门徒、学生。孔子与其弟子曾多次谈到齐桓公、晋文公,此处孟子说无道及者。是为了转移话题,孟子对春秋五霸也持否定态度。
④无以:以同“已”,停止,非说不可的意思。
⑤王:指王道,孟子认为王道是高于霸道的统一天下的方法。所谓王道,在孟子看来,是统治者通过德政,让天下自动归附,从而达到国家统一的方法。
⑥保:爱护。
⑦何由:由,指手段、途径、方法,通过什么途径,怎样。
⑧胡龅:齐国的小臣。
⑨衅钟:新钟铸成时,用牲口的血涂在钟的缝隙进行祭祀。
⑩舍:放开。
觳觫:恐惧而发抖的样子。
爱:吝啬。
不忍:不忍心,有同情心。
褊:狭小。
异:奇怪。
隐:可怜。
无伤:没什么妨碍。
仁术:为仁之道。
说:通“悦”。高兴。
云:说。引用《诗经》时,常用“云”引导所引之句。
他人有心,予忖度之:语出《诗经·小雅·巧言》。度,思考,揣摩。
反:回过头。
戚戚:心动,有同感。
复:告诉。
百钧;三千斤。三十斤为一钧。
秋毫之末:秋天动物毛的末端。秋天动物换毛,毛细而密,末端更细小。
舆薪:一车柴,指体形很大的东西。
形:样子、表现。
挟:用腋下夹着。
太山:大山。
超:跃过。
北海:渤海。
折枝:折草木的枝条,一说,向长者敬礼,也可通。
老吾老,以及人之老:第一个“老”是动词,第二个“老”是名词:尊敬自己的老人,又推及到别人的老人。
运:运转,转动。
刑于寡妻,至于兄弟,以御于家邦:语出《诗经·大雅·思齐》。刑,同“型”,做出榜样。寡妻,指嫡妻。御,治理。
古之人:孟子所说的古人,并非泛指一般的古人,而是指他心目中的圣王。
权:秤砣,此用作动词,称一称。