我一次陪吊到甘大司马家,忽然听说徐蝶园相公来吊丧,满堂人都换了衣服。徐蝶园名元梦,是康熙癸丑的进士,和韩慕庐同年,满朝公卿,都是他的后辈。当时已九十多岁了,短小身材红鼻子,面上很少胡须。诗哥学盛唐风格。有《送人出塞》诗说:“你到了居庸关的北边,应该让一只大雁回来送信。无边沙漠让人怀疑是到了尽头,山峰露出缺口似乎是天门大开。太阳下去时关隘都关上了门,秋风瑟瑟万马奔腾。勉力服这回劳役,不要登上望乡台。”大学士徐舒字赫德,是他的孙子。
五十一
苏州有个逸园,离城七十里,在西碛山下,面临太湖。园里有古梅一百多棵,环绕左右,溪流潺潺,有石桥可以渡过。登里边的滕啸台,望远方的飘渺诸峰,会有天际神仙的想法。主人是程钟,字在山,是一名隐士。妻子号生香居士,夫妇俩都能写诗。有绝句说:“高楼经常没人来,只有妻子前来问字。”可以想见一家人的风雅程度。我到邓尉家看梅花,去访问程先生却没碰上面。第二天,程钟入城拜访,须眉间透出清古之气,劝我继续往前游玩。而我匆匆启程,过了一年又到苏州,程钟君已去世了。记得他有《杂咏》一首说:“砍柴的人本来就在山里,山林太深隐没了路径。不见砍柴人,却听见砍柴声在山谷中回**。”
五十二
诗人写活对最妙。宋人有《赠某》一首说:“每回都把人民当儿子般爱怜,把稻子当孙子一样喜爱。”真山民写《咏杜鹃》说:“归家的心千古不灭头发却难以变白,啼血使万山四处都开红花。”华亭的李进写《哭友》说:“先生的夫人为你写诔词,遗稿都交给了后死的朋友。”
王介祉写《咏牡丹》说:“相公自己进来姚黄种,妃子却爱吟李白的诗。”李穆堂写《贺安溪相公生子》说:“这中间原来必定会有的,几日之后仔细分辨却没有了。”
沈淑园写《登陶然亭》说:“每回都是重阳节来这里,约好了再三游玩此地。”
胡宗绪祭酒写《赠友》诗说:“两个人拍手齐声大笑,一路同行到小姑山。”都是活泼生动的妙对。
五十三
扬州为盐商聚集的地方,风俗崇尚靡烂奢侈。崔应阶尚书写诗说:“连青山也讨厌扬州的俗气,多少峰峦都不肯过江去。”郑板桥写诗说:“家里生了女儿都先教曲子,十里栽花当作种田。”
常熟的陈见复先生是国内知名的经师,写诗又极有风韵。有《悼亡》一首说:“出了门孤单单地回家来求你做伴,和你窃窃私语居然有名流韵味。你在于陵一定十分寂寞不再做鞋了,他年谁给你追谥黔娄?”“何必要在下辈再订约会的时间,相逢就在做梦的时候。夜里月落乌啼人又在哪儿呢,又变成了别一番的离别。”陈先生中了进士,没参加殿试就回去了,说:“马儿健壮即可知已到冀北去,浆声柔和便可觉出来到江南。~中了举后有花做伴,我离去时和落第人没什么两样。”
五十五
钱稼轩司寇的女儿,名叫孟钿,嫁给崔龙见进士。崔龙见作富平县令。严侍读从长安归来,夫人厚赠了他。严问:“到了江南,你想让我带回点什么做答谢?”回答说:“没有别的要求,只希望寄来袁太史诗集一部。”她风雅到这种地步。因读她的五言诗说:“啼叫的鸟儿空绕着树飞,残梦被钟声惊醒。”有《浣青集》流传于世上。她之所以号浣青的原因,大概是想集浣花、青莲二者为一的缘故。
夫人通晓音律,曾在秋帆中丞的酒席中,听客人弹琴,说:“角声多,宫声少,而且多有杀伐的声音,为什么?”问客人,果然是从塞外军中来的。
我在庚申年夏天,乘船北上,碰上稼轩南归,当时他还未中状元。见他手抱幼女,才刚满周岁。如今已四十八年过去了,在杭州见夫人,谈到这件事。夫人笑着说:“父亲当年抱的,就是我呀。”我因此在她的诗册上题诗说:“你的父亲南下探亲的时候,正是我新婚北上的日子。在水面上匆匆相遇说了几句话,没想到他怀中正抱着的是你这位女相如呀!”
五十六
诗有好篇而没有好句子的,全篇显得浑厚清老,浑为一体,就是没有好的诗句让人们传诵。有只有好的句子而全篇写得不协调的,一首之中,不是没有可取的句子,只是通篇显得不对称,这也难以选人作家之列。这二者一个是欠天分,一个是欠功夫。必须是既有全篇的连贯,又有好的诗句,这才是名家的好作品。
五十七
杭州的一个普通百姓吴颖芳,字西林,博学多闻,曾经自序其诗说:“古人读书,不专门追求词章,偶尔流露于讴歌吟诗,也只写出储备中的一二。他胸中所贮存的,要渊博得别人没法揣测。越到后来,吐出的越多。等到到了元明时期,以十分的才学,作十分的诗,没有保留了。次一点的,或者溢满而出,因此他构想的地方,时常露出不足,就像举重的器械,虽然同样远用,而疲劳、安逸的形态却不一样。古人胜过近代的人,从这一点可以看出来。”我曾考试过武举童子,看见有开十石的弓就变色手颤的。我告诉他:“你称了开弓十石的名声,却丑态尽露;哪里如开五石、六石的从容大方?”这和吴颖芳的话十分相投。
五十八
写诗要善于学习,暗中偷用它的意思,但表面上要换掉它的词。如《毛诗》说:“感叹我怀念的人,正在他乡奔走。”唐朝人学它说:“提篮忘了摘叶,昨夜梦到了渔阳。”唐人有诗说:“忆起来去年春风来的时候,院中的桃李花开映照着窗户。美人拿琴瑟对着芳香的树木,玉颜亭亭和花成双成对。今年花开和过去的一样,但去年的美人却不在这里了。想问问远离亲人是什么样的恨事,这只有庭院中的花儿能够知道。”宋人学它说:“去年除夕从北方回来了,行李到家时天已黑了。今年除夕又到了南方,雪满关山却回不来。老妻盼我望眼欲穿,只说今年像去年。夕阳古树下鸟鸦乱飞,仍同小女儿站在门前张望。”
五十九
白香山有诗说:“周公害怕流言传播的时候,王莽谦恭求士的时候。要是当时就死去了,两个人的真伪有谁能区别呢?”
宋人反其意,说:“少年受了**之辱而不恼怒,连老年人也在旁边愤愤不平。人物要是不观察到最后,淮阴侯怎会减为文成?”
六十
毗陵王萟山明府,有女儿叫玉瑛,字采薇,嫁给了孙星衍秀才,夫妇俩关系很好,到了二十四岁就死了。秀才求我为她写墓志铭。她有《舟过丹徒》说:“静静地走了一百里,看见村落中的住户半掩着门。只鸟时时偎依着树,孤单的萤火虫不往人的衣上飞。月亮高高在天上人影显得很小,湖水平静下来浆声稀疏可听。沿着水面似乎有星星火光,归来时惊得夜鹭飞了起来。”其他的佳句,像“门户低矮掩影在树叶里,窄窄的路径深处花儿正悄悄开放。”“磨墨污了罗袖,看鱼儿翠钿滑落。”“小虫依着香影垂下帘网,飞蛾害怕晨光而掉落在纱帐里。”“月光倾泻在院子里好像下雨,四面山峦环抱中花影像汹涌的潮水。”都写得十分妙绝。秀才后来中了丁未年的榜眼,采薇却看不了,可悲可叹啊。
六十一
李北海见崔颢所投诗中有“十五岁就嫁给了王昌”一句,就骂他说:“小儿无礼!”秦少游见孙莘老投诗,诗中有句:“平康在什么地方,十里处处有垂杨。”孙莘老骂他说:“小子的贱劲又发作了!”二位前辈方严相似,而查考他们的生平,都不是能写诗的人。
六十二
镇江普通百姓李琴夫《咏佛手》说:“白业堂前的树叶都发黄了,摘下来叶子上好像还带着霜。自从散了天花之后,空手归来还带着香气。”咏佛手到了这种地步,可以说是空前绝后啊。
我小的时候十分贫穷买不起书;然而特别喜欢读书,每回路过书店,都垂涎翻阅,如果书价贵买不起,晚上就会梦起它。曾写诗说:“私塾很远害怕路过集市,家里贫穷连做梦都是在买书。”等到做官后,买万卷书,来不及读了。就好像年轻时牙齿坚硬,却因为穷而没有好东西吃;年纪大了美味佳肴都堆放在眼前,却掉了牙齿,不能大吃,实在是可叹!偶然读苏东坡写的《李氏山房藏书记》,说了很多小时候买书的艰难,后来书多了却没有人读,这和我的情况相同。
六十四
黄石牧太史说:“秦朝时禁书,主要是禁民间的书,不在官府中禁书;因此内府博士所藏的,并没有遗失。自从萧何献计不取,项羽烧了阿房宫,而书本尽失。
年家子高树程写《咏萧相》说:“英雄风范可以想见,当初进入关中时的情形,相国的功勋世上无人比得上。只恨没有脱离刀笔吏的本色,不取书籍只拿了地图。”
六十五
扬州转运使朱子颖,善长绘画能写诗歌。王梦楼读他的佳句说:“河水涨潮盖住人语的喧哗,万山青青一直延伸到马蹄前。”
六十六
年老之后诗作大多变得简练,这都是由博而返到精的功力。就好像陈年老酒,经过风霜后的树木,用药浸泡过的匕首,并不是常说的越老越变得枯槁闲寂。然而必须力学苦思,即使人年纪大了也不疲倦,就像南齐的沈麟士,年过八十,手写三千纸诗稿,然后才能压倒少年人。
六十七
上官仪的诗大多浅浮艳丽,却因尽忠反得了罪名。傅玄擅长描述儿女之情,却又性情刚正不阿、嫉恶如仇,使台阁生风。杨子云自拟《周易》,又投附王莽新政。余中请求取消探花,后来又以贪污而败露。席豫一生不写草书,但却推荐安禄山公正无私。