落秋文学

第53章（第3页）

她究竟是怎样跑出那间办事房的，她自己也不知道。然而，她是在艾希礼的喝令下迅速离开的，留下艾希礼和阿尔奇在那间小屋里郑重地谈论什么，而英迪亚和埃尔辛太太站在外面，看见她出来时便背过去不看她。她无地自容，赶快往回家的路上走。在她眼中那个阿尔奇已俨然成为《圣经·旧约》里的复仇者了。

正是落日时分，家里特别安静。

仆人们都外出参加一个葬礼去了，几个孩子正在媚兰的后院里玩，媚兰呢——媚兰！思嘉走到自己房里去时想起了她，立刻浑身都颤抖了。媚兰一定会知道这件事，刚才英迪亚还说过要告诉她呢。

唔，英迪亚一定会气势汹汹地跟她说的，她既不在乎是不是会给艾希礼的名声抹黑，也不在乎会不会刺伤媚兰的心，只要这样做能够打击思嘉就行！这个消息到吃晚饭时一定会传遍全城。而到明天早晨的时候，就会众所周知、几乎连黑人都晓得了。在今晚的宴会上，女人们会扎堆地聚在一起，神秘兮兮而又幸灾乐祸地议论这件事。思嘉·巴特勒从她那显赫的社会地位上一跤摔下来了！于是这消息会愈传愈奇。那是无法控制的。而事实上我恰好是作为朋友让他拥抱的呀！

可是，有谁会相信这一点。她连一个支持的朋友也没有！

唔，一切的嘲讽，以及全城的人可能说的全部闲言碎语，只要她可以忍受，她都忍受得住——可是媚兰不行啊！

唔，媚兰不行！她不理解自己怎么这么怕媚兰知道，比对其他任何人知道都更加恐惧。可是她被一种对以前罪过的负疚心情压得太严重，因此还不想去过多地思考这个问题。

她一想到当英迪亚告诉媚兰，说她发现艾希礼在如何爱抚思嘉，媚兰眼睛里会出现怎样的神色时，便忍不住落泪了。那么媚兰得知以后会怎么样呢？难道离开艾希礼？如果她还有点自尊心的话，只能这么做。还有，到那个时候艾希礼和我又该如何呀？思嘉心烦意乱，早已满脸泪水。唔，艾希礼会羞死的，会恨我给他带来了这场灾难。这时她突然不流泪了，一种死一般的恐惧袭击着她的心。假如瑞德知道了呢？他会怎样？

但愿他永远不会知道。那句古话怎么说的，那句嘲弄人的古话，“老婆都跑了，丈夫最后才发现。”也许不会有人告知他这个事情吧。你一定要有足够大的勇气才敢去跟瑞德谈这种事呢，因为瑞德过份粗鲁，他发起火来总是先开枪再问原因。求求你了，上帝，千万别叫人去告诉他呀！可是她又记起了阿尔奇在木场办公室时的那副脸孔，那双无情的眼睛里充满着对她和所有妇女的仇恨。阿尔奇什么都不怕，他就是恨水性扬花的妇女，他恨她们到了极点，竟亲手杀了一个呢。他还说过他要去告诉瑞德，无论艾希礼如何劝阻，他还是会告诉他的。除非艾希礼把他杀了，不然阿尔奇绝对会告诉瑞德，因为他觉得那是一个基督徒的责任。

时间缓缓过去，终于她听到瑞德上楼来了。当他走进楼上门厅里，她不安地支撑着自己，鼓起所有的勇气打算面对他，可是他却走进自己房里去了。她松了口气，看来他还不知道呢，真感谢上帝。他还在尊重她那无情的条件，决不再跨进她的房间呢。如果他这时看见了她，她那紧张的脸色便会使整个事情露馅儿了。她必须赶紧提起精神来告诉他，她实在很难受，不能去参加那个宴会，好在还有很多的时间可以使自己放松。她听见瑞德在他房里来回走动，偶尔还对波克说话，已经有很长的时间了。她心神不宁的，一直鼓不起勇气叫他。她安静地躺在**，在黑暗中浑身颤抖。

很久以后，瑞德过来敲她的门，她尽量控制住自己的声音说：“进来。”“难道我真的被允许到这间圣殿里来了？”他边问边把门推开。房里没有灯光，她看不到他的脸，她也无法从他的声音里知道什么。他进来，把门关上。

“你已经收拾好去参加宴会了吧？”

“真遗憾，我现在正头痛呢。”多奇怪，她的声音听起来竟没有异样的感觉！真感谢上帝，这房里暗得恰到好处啊！“我怕我不能去了。你去吧，瑞德，并且代我向媚兰道歉。”经过相当久的一番思索，他才缓慢地、冷酷地说起话来。

“好一个胆小的小娼妇！”

他知道了！她躺在那里哆嗦着，什么也说不出来。她听见他在黑暗中摸索，划一根火柴，房里便突然地亮了。随后他向床边走过来，低头看着她。她发现他穿上了晚礼服。

“起来，”他厉声说，声音里好像什么也没有：“我们去参加宴会，你得立即准备。”“唔，瑞德，我不能去。你看——”“我知道。起来。”“瑞德，是否阿尔奇竟敢——”“阿尔奇敢。阿尔奇是个勇敢的人。”“他瞎说，你得把他宰了——”“我有个奇怪的毛病，就是不杀说实话的人。现在别争论这些了，起来！”她坐起身来，紧紧抱住她的披肩不放，两只眼睛不安地在他脸上寻找着。那是一张黑黑的冷漠的脸。

“我不想去，瑞德，我不能去，在这——在这次误会弄明白以前。”“你如果今天晚上不露面，你恐怕就以后再也休想在这个城市露面了。我能忍受自己的老婆当娼妇，可不能忍受一个胆小鬼。你今晚一定得去，哪怕从亚历克斯·斯蒂芬斯以下所有人都咒骂你，哪怕威尔克斯太太叫我们从她家滚出去。”“瑞德，请让我说明一下。”“我不要听。赶紧穿上你的衣服吧。”“你一定得去，”他说：“哪怕我只能拉着你往前拖，也许一路上踢你那一向很迷人的屁股。”他眼里露着冷峻的光芒，一伸手把她拽了起来。接着把衣服朝她扔过去。

“把它穿上。别像个胆小鬼悄悄地待在这里。”“我不是胆小鬼，”她大喊大嚷，被打击得把恐惧都忘了。

“我——”

“唔，以后别再给我表现那些枪击北方佬和顶着谢尔曼军队的英雄事迹了。你是个胆小鬼——在其他的事情上也是这样。不为你自己，就为邦妮着想吧，你今天晚上也得去。你不能再毁她的前途呢！把胸衣穿上，赶快。”她不得不迅速把睡衣脱了，身上只剩下一件无袖衬衫。这时他如果是看看她，会觉得她显得多么迷人，也许他脸上那副冷酷的表情就会没有了。毕竟，他已很长时间没有看见她穿这种无袖衬衣的模样了。可是他根本不看她。他在她的壁橱里挑选那些衣服。

“穿这件，”他说着，便把衣服扔在**，随之向她走来。

他们出来以后，远远地就看见媚兰家的每个窗口都灯火辉煌，还不时传来一阵阵愉快的音乐声。走近前门时，大家在里面开心的声浪早已在耳边回**了。屋里挤满了人。

“我不能进去——我不能，”思嘉心里想，她坐在马车里不安地握着那卷成一团的手绢：“我不能，我不想进去。我要逃跑，瑞德怎么会逼迫我到这里来呀？大家会怎么说呢？媚兰会如何呢？她的态度、表情会怎样？哦，我不能看见她。我要逃走。”瑞德仿佛从她脸上发现了她的想法，他紧紧抓住她的胳膊，抓得胳膊都要发紫了，这是只有一个大胆的陌生人才会这样做。

“我从没见过哪个爱尔兰人是如此胆小。你那无畏的勇敢到哪里去了？”“瑞德，我求求你了，让我回家，并且说明一下吧。”“你有很多的时间去解释，可只有今天能在这竞技场上当牺牲品。下车吧，我的宝贝儿，让我观赏一下那些狮子怎样吃你。下车。”她不知如何走上了人行道。抓住她的那只胳膊坚硬而稳固，这给了她一些勇气。上帝作证，她可以面对人们，她也希望面对他们。他们不就是一群妒忌她的疯狂的猫吗？她倒要让他们看看。至于他们到底怎么想，她才无所谓呢。只是媚兰——媚兰。

他们进来后，瑞德把帽子拿在手里，一路地向左右两边鞠躬打招呼，声音冷静而和蔼。他们进去时音乐已经停了，从思嘉的不安心情看来，人群像咆哮的海潮一样向她扑来，然后便以愈来愈小的声音退了下去。会不会大家都来恶语相加？嗯，见他妈的鬼，随便吧！她将下巴扬起来，眼角轻轻蹙起来，轻松地微笑着。

她还没有跟别人说话，便有个人从人群中挤出向她走了过来。这时全场突然是一片异样的安静，它把思嘉的心瞬间抓紧了。媚兰从小径上匆忙走过来，赶到门口迎接思嘉，并且没跟其他人打过招呼就和思嘉交谈起来。她走到她身边，拥抱住她。

“多美的衣服呀，亲爱的思嘉。”她热情地说。

“你愿意当我的帮手吗？英迪亚今晚不能来给我帮忙呢。你跟我一起来招待这些客人吧！”她的声音又温热又亲切。