落秋文学

第34章（第3页）

此时，他仍然没有抬起头来，她仍然看不见他的表情。他毫不留情地把她的拳头掰开，凝视着它，随后，握住另一只手，把双手合在一起，默默地捧着，俯视着。

“看着我。”他终于抬起头来说，但语气很低沉。

“别那样假装正经了。”

她极不情愿地看着他的眼睛，一脸的紧张烦燥。他的黑眉毛扬起来，双目闪着奕奕的光辉：

“你在塔拉就这样一直过得很好，是吗?你用自己的双手在干什么——耕地?”她企图把手挣脱出来，可是他拉住不放，一面用拇指抚摩着那些茧子。

“这粗糙得不像一位太太的手呀!”他说罢就把她的双手放到她的大腿上。

“啊，住嘴!”她厉声喝道，顿时觉得终于得到了解脱，可以发泄自己的情感了：“我的双手在于什么，不关别人的事!”“瞧我多么傻呀，”她懊恼地想，“我实在太大意了，看来一切努力都白费了。啊，怎么恰好在他马上就要表白的时刻被他发现啊!”“你的手我当然管不着，”瑞德冷冷地说，一面将身子懒懒地靠到椅背上，他已经面无表情，变得难以对付了。那么，如果还想从挫折中夺回胜利来，即使她很不乐意，也得乖乖地忍受。也许，只要她甜言蜜语地哄哄他——“我看你也太没礼貌了，把我这双手肆意说成那样。因为上星期我没戴手套骑马，把手弄——”“骑马，怎么可能!”他用平静的语调说：“你明明是用这双手像个黑鬼一样在劳动，难道不是吗?为什么要骗我说在塔拉一切顺利呢?”“现在，瑞德——”“我看还是说实话吧。你有何目的?我差点被你虚情假意的媚态迷住了。”“啊，我没骗你!真的!”“不，你会。你对我另有所求，干吗不直截了当告诉我呢?那样你会有更多的机会得到满足，女人最让我赞赏就是坦率了。你到这里来，像个妓女似的晃**着丁当响的耳坠子，撅着嘴，媚笑着讨好每一位嫖客。”他很淡定地评价着，但对于思嘉来说，它们像利刃一样尖刻，像鞭子一样凶狠，因为她功败垂成。要是他大发脾气，伤害她的虚荣心，或者斥责她，像别的男人那样，她还能够应付。然而他平静的声调令她无所适从，根本无从考虑下步如何是好，尽管他是个罪犯，北方佬就在隔壁，可她突然发现巴特勒是个危险人物，无人能够制服。

“你到底打的什么主意，汉密尔顿太太?你不会糊涂到认为我会向你求婚吧?”她顿时羞愧极了，说不出话来。“我想你不该忘记我经常讲的那句话，就是，我永远会单身。”她仍然一言不发。这时他忽然粗暴地问：“你没有忘记吧?说啊。”“没忘，”她无可奈何地答道。

“思嘉，你在下赌注!”他嘲讽地说，“以为我蹲在监狱里，没法和女人们亲近了，便会像鳟鱼咬饵似的把你一手抓过来啦。”“可你正是如此啊，”思嘉忿忿地想道，“要不是因为我的这两只手——”“现在担白交待你来的目的吧。”他改用一种温和的、甚至是挑逗人的语调，这使她又有了勇气。这个毅然站立的男人身上有些叫她恐惧的地方，因此她现在觉得那种同他做夫妻的想法是大错特错了。是的，如果她能聪明些利用他的这些长处，她也许还能得到一笔借款。于是她故作想要与对方和解的样子来。

“噢，瑞德，你能给予我很大的帮助——只是你为人温和一点就好了。”“为人温和——这是我希望做到的。”“瑞德，讲点老交情，我要你帮个忙。”“看来这位磨硬了手心的太太终于说实话了。”

“你究竟要什么呢，钱吗?”他问得这么**裸，令她有些措手不及。

“大方一点吧，瑞德。”她撒娇似地说，“我需要一笔钱。我想向你借300美元。”“到底说真话了，谈的是爱情，要的是金钱，不折不扣一个女人!很急需吗?”“唔，是——嗯，也不那么急，不过我要用。”“300美元。这不少呢。你有何用?”“交塔拉的税金。”“你原来是要借钱。好吧，我也就只好跟你讲生意经了。如果把钱借给你了，你给我什么作抵押呢?”“什么——什么?”“对。作为我的投资担保。”他的口气很圆滑，甚至有讨好的意思，可是她对这些不在乎。

“抵押?那就拿我的耳环吧。”

“我没用。”

“我愿意用塔拉作抵押。”

“都坐牢了，我要个农场作什么?”

“喏，那是个上好的种植园呢。你不会吃亏的。我保证用明年卖掉的棉花钱来偿还你。”“我觉得不太靠谱，”他往椅背上一靠，把两只手插进衣袋里，“棉花价格在一天天下跌呢。现在的世道那么艰难。”“啊，瑞德，你这不是耍我吗!你明明有几百万的家当嘛。”他瞧着她，眼里流露出一丝温暖而又神秘难测的恶意。

“看来，你并不急需那笔钱喽。那我就放心了。我总是盼望老朋友们一帆风顺。”“啊，瑞德，看在上帝的面上……”她开始着急起来，有些乞怜。

“瑞德，别这么说!我情愿对你讲实话。这笔钱我的确要得很急。我——我说一切顺利，那是在骗你。全都糟透了。我爸爸已经——已经——精神恍惚了。从我妈妈死后，他整个人就变得乖戾起来，完全像个孩子了。而且我们谁都不懂种棉花。过去一年多，我们差点儿饿死呢。”“那你这身漂亮衣裳从何而来?”“这是母亲的窗帘改做的，”她答道，由于心里着急，编不出谎话来掩盖这难以启齿的事了。“挨饿受冻我能忍受得住，可如今——如今那些提包党人把我们的税金提高了，而且命令我们马上交租金，但是除了一个5美元的金币，我两手空空。要是我交不出，我们就会失掉塔拉，但没有它绝对不行!”“你为什么不一开始就向我坦白，却来折磨我这颗常常一碰到美丽女人就要变软的心呢?不，思嘉，不要哭。你除了这一招外什么手段都用过了，可我最怕你这样。当我发现原来你所需要的是我的钱，而不关心我这个人时，失望和痛苦包围着我。”她想起，每当他嘲讽别人时，总是说一些有关自己的大实话，于是她急忙反过头来看着他，难道他果真很伤心?他真的有意于她吗?当他看她的手时，他是打算求婚了吗?或者他那时仅仅一如从前提出那种可恶的要求来呢?

“我不希罕你的抵押品，也不当什么种植园主，你还有什么可作抵押?”好，他终于言归正传了。该最后摊牌了!她深深地吸了口气，勇敢地迎着他的目光。

“我——我还有我自己。”

“是吗?”

她紧张至极，难以名状。

“你还记得围城期间在皮蒂姑妈家走廊上的那个夜晚，那时你说过你是要我的。”

他在椅子上随意地向后一靠，瞧着她那张紧张的脸，同时他自己的棕色脸宠上显出一种难以揣摩的表情，可是他什么话也没说。

“你说过——你说过你从来没有像现在想要我这样想要过任何一个女人。瑞德，无论怎样我都愿意，你尽管开口。不过看在上帝面上，你得给我开张支票!我发誓决不食言。如果你同意，我可以立个字据。”他表情古怪，因此当她迫不及待地接着说下去时，无从知晓他到底在想什么。她盼着他说些什么，无论说什么都好啊!她觉得自己脸上滚烫了。

“我得立即要这笔钱，瑞德。”“别着急嘛。你难道以为我还要你呢?你怎么会以为你值那么多钱?大部分女人都不会要300美元的高价。”她的脸顿时涨得通红，感到极端的侮辱。

“为什么不放弃那个农场，住到皮蒂帕特小姐家去呢?那幢房子一半也属于你啊。”“天哪!”她大声叫道，“你怎么那么愚蠢?我不能放弃塔拉，它是我的家。我决不放弃!”“爱尔兰人真是最不好对付的民族，”他边说，边向后靠在椅子上躺下，把双手从衣袋里抽出来，“他们对许多没意义的东西，就像土地，看得那么重。其实这块地和那块没什么两样啊。你是到这里来做交易的了。我借你300美元，你呢，做我的情妇。”“行。”这个讨厌的字眼一经说出，她顿觉一块石头落了地，同时希望也在她心中重新升起。那时他眼里闪耀着一丝残忍的光辉，仿佛他大为高兴似的。

“不过，我记得以前厚着脸皮向你求婚时，你却一口回绝。而且还用许多非常恶毒的话骂我，并捎带声明你不愿意养‘一窝小崽子’。我只是想知道你的古怪心理，你不愿意为自己享乐而如此，但为了不失掉塔拉却愿意做了。就是说一切所谓的品德都只不过是个代价问题罢了。”“要是你想侮辱我，你就随意说下去吧，不过得把钱给我。”现在她平静了一些，她明白瑞德要尽可能折磨她，侮辱她，对她以往的蔑视和现在的蓄意耍手腕进行残酷的报复。

思嘉想，为了塔拉，这一切都不足为惜。有一阵儿，她憧憬着自己在塔拉悠然自得的生活。

“现在你能把钱给我了吗?”