落秋文学

第四章（第2页）

听了这话，每个人都为博尔德纳夫不能到场而感到惋惜。要是博尔德纳夫不在场，就没人能办好一场完美的晚宴。不过，他们会在他不在时尽力而为的。他们正准备聊起别的事，就听到有人用炸雷似的声音嚷嚷：

“怎么？怎么？你们打算就这么把我埋葬了吗？”

有人大声喊了一声，大家四处张望。原来是博尔德纳夫，他体形高大，面色绯红，正一只腿直挺挺地站在门口，倚着西蒙娜·卡比洛什的肩膀。西蒙娜是一个娇小的姑娘，受过良好的教育，能弹钢琴，会说英语，眼下她是他的情妇。她是一个小巧玲珑的金发女郎，她这么柔弱，像是被博尔德纳夫的重量压弯了腰，但她还是柔顺地微笑着。他们在那儿站了一会儿，似乎觉得他们两个这样子的姿势造成了让人惊讶的效果。

“你们以为我这样做是想显示我有多喜欢你们吗，呃？”他接着说道，“可事实是，我怕自己闷得慌，就对自己说‘去吧’。”

但他停顿了一下，骂了一句：

“该死的！”

原来是西蒙娜走得太快了，使他的脚撑住了身体全部重量，差点因为站不稳而摔跤，于是他伸手推了她一下。但她仍然微笑着，低下了俊俏的脸蛋儿，像一只害怕挨打的畜生，用一个娇小的金发女郎所能使出的全部力气来支撑着他。同时，在一片惊呼声中，大家都跑过来帮忙。娜娜和罗丝·米尼翁搬过来一张扶手椅，博尔德纳夫由着自己的身体慢慢坐了下来，其余的几个女人又推过来一张椅子，垫在他的腿下。所有在场的女演员们都自然而然地走过来亲吻他。他还在一边埋怨一边叹着气：

“该死的！该死的！……啊，不过，我的胃口没问题，你们很快就会见识到。”

其余客人也到了。屋子里挤得水泄不通。隔壁的会客厅里，碗碟声和银刀叉的响声已经停止；现在，从那里传来了一阵吵吵嚷嚷的声音，原来是侍应总管大动肝火，在那里训斥人。娜娜认为没有什么客人好等了，奇怪的是为什么还不开饭。她有些不耐烦了，就叫乔治去看看到底发生了什么事。这时候，她又看到有一些人进来，有男客，也有女客，她感到很惊讶。这些人她一个也不认识。她很尴尬，就去问博尔德纳夫、米尼翁和拉博德特是否认识这些人。他们也不认识。她又去问旺德夫尔伯爵，他这才猛然回忆起来，他们是他昨晚在米法伯爵家里时招募来的那些年轻人。娜娜很感谢他，连声说：很好，很好。不过，这样一来，到用餐时大家就得挤着点儿了，她请拉博德特去叫人再拿七套餐具来。他刚走，听差又带进来三个客人。这可不行了，真有些不像话了，这里实在是挤不下了。娜娜开始生气了，她神色傲慢地说，这太不合乎礼仪了。但是当她看见又来了两个客人时，又不禁笑起来，她觉得这太滑稽了。活该！能挤成什么样就挤成什么样吧。大家都站着，只有嘉嘉和罗丝·米尼翁两人坐在沙发上，博尔德纳夫一个人就霸占了两把扶手椅。房间里一片嗡嗡声，大家都在低声说话，还混着轻轻的呵欠声。

“我说，姑娘，”博尔德纳夫问道，“我们该入席了吧？……客人不是已经到齐了吗？”

“啊！是的，客人终于到齐了。”她笑着回答道。

她举目四下巡视了一圈，神色变得严肃起来，似乎发现还有一个人没到，她感到很奇怪。一定是缺了一位她从来没有提到过的客人。还得再等一会儿。过了几分钟，客人们突然在他们中间瞥见了一位身材高大的先生，他面容庄重，蓄着一把漂亮的银须，最蹊跷的是谁也没有看见他进来，他大概是从卧室的一扇门溜进小客厅的，那扇门一直是半掩着的。客厅里先是鸦雀无声，接着是一阵窃窃私语声。旺德夫尔伯爵无疑知道他的名字，因为刚才他们两人悄悄地握了握手；不过，当女士们问他那人是谁时，旺德夫尔都一笑了之，不作回答。于是，卡罗利娜·埃凯低声断言道，那是一位英国爵士，第二天就要回伦敦去结婚，她对他很熟悉，因为她还曾经陪他过夜。这种说法在女客中间不胫而走；不过，玛丽亚·布隆却说他是一位德国大使，根据是他经常跟她的一个女友睡觉。不过在男客当中，寥寥数语，就对他作出了评价。看样子他是一位严肃的人。今晚的夜宵可能就是他付的账。这很有可能，看起来真像，管它呢！只要夜宵丰盛就行！最后，大家仍然蒙在鼓里，等到那个侍应总管打开大客厅的门时，人们已经把白胡子老人忘到脑后了。

“夫人，请入席。”

娜娜挽住斯泰内伸过来的胳膊，她没有理会那个老头子伸胳膊邀请的动作，于是他只好一个人走在娜娜的后面。而且，大家也没有事先安排好队列。男人们和女人们都乱糟糟地往大客厅里走，还用那种天真的态度对这种不拘礼仪的做法大开玩笑。大客厅里的家具都搬走了，大厅里只摆了一张长桌，其长度与大厅一样长，但是这样大的桌子还是显得太小了，因为桌子上的盘子摆得一只紧挨一只。桌子上放着四盏枝形大烛台，每盏上面点着十支蜡烛，照亮了桌上的餐具，其中有一个烛台是包金的，左右两边还饰有花束。这种奢华完全是饭店式的：瓷器上有一道金线作装饰，并没有主人姓名起首字母组成的图案，银餐具由于不断的洗刷，已经用旧了，都失去了光泽，水晶玻璃器皿也是在任何市场上都可以买到配套的东西。这种情景使人联想到一个暴发户，在一切还未安排就绪的时候，就仓促设宴欢庆乔迁之喜。屋子里缺少一盏枝形大吊灯；烛台上的蜡烛太高，烛花几乎没有剪过，只能放射出淡黄色的光亮，照在间隔着摆好的高脚盘、平底盘和缸子上，里边分别装着水果、蛋糕和蜜饯。

“随便坐，你们知道，”娜娜说，“那样更有趣一些。”

她在桌子正中站定。那位谁也不认识的老先生坐在她右面。她让斯泰内坐在她的左面，有几位客人已经坐下来了，这时却听到从小客厅里传来咒骂声。那是博尔德纳夫，大家全把他给忘了，而他正用尽全身力气想从两张椅子上站起来，真是要多麻烦有多麻烦，他一边大声咒骂着，一边叫住与大伙儿一起走掉的小婊子西蒙娜。于是女人们都充满同情心地跑过去，博尔德纳夫最后终于出现了，他被卡罗利娜、克来莉丝、塔唐·妮妮和玛丽亚·布隆扶着，或者干脆说，是抬着过来的。但之后安排他坐下，是一件更不容易的事情。

“坐到中间，面向娜娜！”有人喊，“让博尔德纳夫坐在中间！让他当我们的主席！”

于是女士们让他在中间坐下，但他还需要一把椅子来放腿。椅子放好后，两个女人抬起他的腿，把它小心翼翼地搁在了椅子上。他不介意，侧着身子吃好了。

“该死的”他咆哮着，“我今晚真是有点陷入困境了！……啊，好吧，亲爱的姑娘们，爸爸我把自己交给你们来照顾了！”

他右边坐的是罗丝·米尼翁，左边是露西·斯图华，她们答应会好好照应他。现在每个人都安顿好了。德·旺德夫尔伯爵坐在露西和克莱莉丝中间，福什里坐在罗丝·米尼翁和卡罗利娜·埃凯之间。在桌子的另一面，埃克托尔·德·拉·法卢瓦兹不理会对面的克莱莉丝的邀请，急匆匆地跑过去坐在嘉嘉身边；而紧紧黏着斯泰内的米尼翁与他之间只隔了一个布朗时，米尼翁左边是塔唐·妮妮，塔唐·妮妮旁边是拉博德特。最后，在桌子的两端，年轻的男士们和西蒙娜、莱娅·德·霍恩和玛丽亚·布隆这些女人们杂乱无章地坐着。在这种情况下，达盖内和乔治发现两个人的关系又拉近了，因为他们两个人都微笑地盯着娜娜。

然而最后还是有两个女人站着，大家对她们的窘境哈哈大笑，男人们开着玩笑，让她们坐在他们的腿上。克莱莉丝被挤得动不了胳膊，就对旺德夫尔说她只能依靠他来喂她了。而博尔德纳夫还用了两张椅子，占了那么大地方！最后经过大家努力的调整，每个人都坐了下来；但是，正如米尼翁嚷嚷的那样，他们就像一群挤在木桶里的鲱鱼！

“伯爵夫人的芦笋酱，德司里尼克式清炖肉汤。”侍者们端着一盘盘汤，站在客人椅子后面轻声报着菜名。

博尔德纳夫大声推荐清炖肉汤，这时有人叫了一声，跟着是一片吵嘴和发脾气的声音。门打开了，走进来三个迟到的人，这刚刚进来的是一个女人和两个男人。哦，不。真的腾不出地方给他们了！然而，娜娜并没有从她的椅子上站起来，她上下打量着他们，试图确认自己是否认识他们。那个女的是路易丝·维奥莱纳，但那两个男人她以前从来没见过。

“这位先生，亲爱的娜娜，”旺德夫尔说，“是我的一个朋友，他是一位海军军官，德·富卡尔蒙先生。是我邀请的他。”

富卡尔蒙鞠躬致意，毫不拘束，他加了一句：

“并且我又擅自做主，带了一位朋友来。”

“太好了！太好了！”娜娜说，“请坐，让我看一下……克莱莉丝，你往前移一下。你们那里坐的太松散了。就这样——只要想挤，总能挤出地方的……”

每个人都坐得比以前更挤，富卡尔蒙和路易丝两个人总算有一块小小的地方，而他的朋友坐的地方离他的盘子还有一些距离，他要吃饭得从他两个邻座的肩膀之间伸长了胳膊才行。侍者们撤走了汤盆，送上来一块小兔肉灌肠加松露和巴尔马奶酪烙意大利奶油通心粉。博尔德纳夫宣称自己曾一度有个想法，要把普律利埃尔、方堂和老博斯克都带来，这吓了大家一跳。听了这话，娜娜脸色冷漠，只简短地说了一句她会非常热情地招待他们。但是如果她想邀请自己的同事们，她会亲自开口的。不，不，她不想让任何蹩脚的演员来这里。老博斯克是个酒鬼，总是醉醺醺的；普律利埃尔太自命不凡了；至于方堂呢，他总是大声嚷嚷，做出一些愚蠢的举动，跟他做伴真让人受不了。再说，如果这些三流的演员发现自己置身于绅士中间，一定会显得格格不入的。

“是啊，是啊，确实如此。”米尼翁说。

在场这些围着餐桌而坐的先生们，个个身着礼服，打着白领带，端庄得体，他们脸色苍白，面带倦容，显得更加优雅高贵。那位老先生举止慢条斯理，总是笑吟吟的，仿佛在主持一个外交官的会议。旺德夫尔完全像在米法伯爵夫人家里似的，对他两旁的女宾客彬彬有礼。这天早上，娜娜还对姑妈说，她邀请的这些男客再理想不过了，他们都是贵族或有钱人，总之，都是有身份的人。至于女客们呢，她们个个举止文雅，衣着得体。只有布朗时、莱娅、路易丝几个人，是穿着袒胸露肩的衣服来的，而**得过分一点的，也仅仅是嘉嘉一个人，因为在她这样的年纪，还是完全不**为好。现在，终于每个人都有位子了，笑声和逗趣声渐渐沉寂下来。乔治在想，他曾经在奥尔良的一些市民家里参加过的一些晚宴，那里的欢乐气氛比这里浓。在这里，大家很少交谈，男人们都互不相识，只是彼此打量，女人们也寡言少语，这不能不令他感到诧异万分。他本来还以为他们一见面就会立即拥抱，他觉得他们太“安静”了。

接着又端上一道菜，是尚波尔式莱茵河鲤鱼和英国式鹿里脊，这时，布朗时大声说道：

“露西，我的亲爱的，星期天我遇见了你的奥利维埃，他长得真高啊！”

“当然啰！他已经十八岁了，”露西回答道，“这可不能再让我觉得自己年轻了……他昨天已经回学校去了。”

她一提到儿子就得意洋洋，他是海军学校的学生。于是，大家便把话题转到孩子身上。霎时间每个女客都动了感情。娜娜也说孩子是她最大的快乐：她的宝贝小路易现在放在她的姑妈家里，每天上午快到十一点钟时，姑妈就把他带来，她把他抱到**，让他在上面与她的卷毛狗吕吕一起玩，看见他们两个钻在被窝里的样子，简直笑死人了。真没想到小路易现在会变得那么调皮逗人。