落秋文学

初识世情（第2页）

清弦站在原地，看着那个老妇人和那个孩子。她看到有人从旁边走过，有人看了一眼，有人看都不看，有人扔了几个铜板，有人啐了一口唾沫。

那个老妇人低着头，把铜板一个一个捡起来，攥在手心里，攥得很紧。

清弦忽然想起自己小时候，沈怀山给她买糖葫芦，她吃了一口觉得不好吃就扔了。那个被她扔掉的糖葫芦，够那个孩子吃几天的吧？

她鼻子一酸，从袖子里摸出几两碎银子，走过去放在老妇人面前。

老妇人抬起头，浑浊的眼睛里满是惊讶：“姑娘，这、这太多了……”

“给孩子买点吃的。”清弦蹲下来，看着那个孩子，“他还活着吗？”

“活着、活着……”老妇人的眼泪掉了下来，“就是饿得没力气了。”

清弦站起来，转身走了。她走得很急，没有回头。她怕自己回头会哭。

沈怀山跟在她后面，没有说话。

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回到客栈，清弦在房间里坐了很久。

她翻开沈怀山给她买的书，但一个字都看不进去。她的脑子里全是那个孩子的脸——瘦得皮包骨头，眼睛大得吓人。

她想，那个孩子比她小几岁。如果她出生在那个家里，她会不会也变成那样？

她打了个寒噤。

不会的。她有爹，有娘，有布庄，有银子。她从来没有饿过肚子，从来没有穿过破衣服，从来没有被人像看垃圾一样看过。

但那些人有。他们做错了什么？他们什么都没有做错。他们只是运气不好，生在了穷人家。

“爹，”她问沈怀山，“那些乞丐、那些交不起税的人，他们怎么办？”

沈怀山说：“那是官府的事。”

“如果官府不管呢？”

沈怀山沉默了。

“如果官府不管，那就只能自己管自己。但那些人，连自己都管不了。”

沈怀山看着女儿，忽然有一种不好的预感——这孩子，将来怕是不会安分。

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第二天，沈怀山带清弦去参加商贾聚会。

这是府城商界的一次聚会，来的都是府城及周边各县的大商人。沈怀山虽然是嘉禾镇的首富，但在这些人面前，只能算中等。

清弦女扮男装，扮成沈怀山的“侄子”，坐在角落里听。

商人们谈论的不是生意，而是如何避税、如何贿赂官员、如何跟官府打交道。

“今年的税又重了，”一个胖商人叹气，“朝廷这是要把我们刮干净啊。”

“刮干净？”另一个瘦商人冷笑，“刮干净了拿什么刮？他们不会刮干净的，刮干净了下次刮什么？他们是有分寸的。”