艾莉娅那短暂而模糊的呓语,如同投入心湖的石子,在草帽一伙心中漾开层层不安的涟漪。那破碎的词句——“树……红色……不要看……有人在哭……血……影子……在动”——带着不祥的预感和难以解读的隐晦,在接下来的航程中,沉甸甸地压在每个人心头。尤其是古伊娜,那几句话仿佛带着冰冷的倒刺,钩在她灵魂深处。她守艾莉娅的时间更长了,有时是握着她的手传递温度,有时只是静静地看着,紫眸深邃,不知在想些什么。
航程继续。新世界用它的方式,一刻不停地考验着闯入者的神经。
离开雾区后不久,他们闯入了一片被称为“镜像海”的诡异海域。这里的海水异常平静,清澈得如同最纯净的水晶,能一眼望见极深的海床,但视野所及,上下左右,到处都是千阳号自身的、清晰无比、却又带着一丝微妙扭曲的倒影,仿佛航行在一个由无数镜子构成的迷宫里。方向感在这里彻底失效,记录指针疯狂旋转,娜美的航海术第一次遭遇了近乎无解的挑战。更麻烦的是,那些“镜像”并非单纯的光学现象,偶尔会有实体的攻击从“镜像”中射出——一模一样的“橡胶火箭炮”、“三刀流斩击”甚至“恶魔风脚”,威力虽然只有本体的六七成,但出现得毫无征兆,令人防不胜防。
“是海水里某种特殊矿物质和磁场共同形成的自然陷阱,能短暂‘记录’并‘复现’经过者的能量波动!”罗宾在仔细观察和用能力试探后得出结论,“必须尽快离开这片区域,停留越久,被‘记录’的攻击模式就越多,越危险!”
最终,靠着弗兰奇将军(他的攻击模式相对固定,容易被预判)主动“吸引火力”,索隆和古伊娜精妙配合斩碎了几处能量流动最异常的“镜像节点”,以及娜美冒险根据海水最深处一丝几乎无法察觉的、逆流的微弱洋流判断出真实方向,千阳号才在耗尽了几乎所有人耐心和体力后,狼狈地冲出了“镜像海”。
还没来得及喘口气,一场毫无征兆的、拳头大小、密度极高的冰雹雨又劈头盖脸地砸了下来。冰雹并非白色,而是暗沉的铁灰色,坚硬无比,砸在甲板和船体上砰砰作响,留下一个个浅坑。乌索普的头盔(他坚持戴着)都被砸得嗡嗡响。这冰雹雨中还夹杂着细小的、如同活物的、散发着微弱寒气的蓝色冰晶,一旦沾上皮肤,就会迅速冻结那一小片区域,极难祛除。乔巴不得不变身为巨大形态,用毛皮和体温为大家抵挡、驱散寒气,自己也冻得直打哆嗦。
“新世界的鬼天气……”山治一边踢飞砸向厨房储备的冰雹,一边抱怨,但眼神依旧警惕。他注意到,那些蓝色的冰晶似乎对有生命的东西格外“热情”。
短短两天,他们已经遭遇了浓雾盗匪、镜像迷宫、铁灰冰雹三种截然不同的危险,每一种都足以让普通的乐园海贼团全军覆没。草帽一伙虽然凭借实力和运气(以及一点主角光环)闯了过来,但也都挂了彩,疲惫感在累积。船只也受到了一些损伤,弗兰奇修补的速度快赶不上新伤出现的速度了。
“记录指针稳定些了!”娜美在冰雹雨终于停歇、天空诡异地放晴(这次是正常的蔚蓝色,但云朵的形状像哭泣的人脸)后,看着手腕,精神一振,“方向明确了!是香波地群岛没错!按照这个速度和距离……如果不再出意外,明天傍晚之前应该就能看到红树了!”
这个消息让众人精神稍振。香波地群岛,伟大航路前半段的终点与新世界的门户之一,虽然依旧属于海军势力辐射范围,但因其特殊的泡泡文化和镀膜产业,加上不法地带的存在,鱼龙混杂,信息流通快。更重要的是,那里可能有他们要找的人——“冥王”西尔巴兹·雷利。
“终于……”路飞伸长脖子看向远方,似乎想立刻看到那巨大的红树轮廓。
“别高兴太早,”索隆抱着刀,靠在船舷上,他脸上多了一道被冰晶擦过的浅浅冻伤,“越是靠近目的地,越要小心。海军、赏金猎人、还有其他不怀好意的家伙,在香波地只会更多。”
“索隆说的对。”山治点燃一支烟,“我们现在的状态不算好,艾莉娅和古伊娜都需要尽快得到更好的治疗和休息。在找到雷利之前,尽量低调,避免不必要的冲突。”
然而,事与愿违。
当天下午,当千阳号航行在一片相对平静、点缀着小型彩虹水母的海域时,瞭望塔上的弗兰奇突然发出了警报:
“前方发现船只!数量……三艘!中型快速帆船,船型……是海军的制式军舰!但旗帜有点怪!他们发现我们了,正在包抄过来!”
“海军?!”乌索普瞬间脸色发白,“怎么这么快就遇上了?”
“不是本部的正规军舰。”罗宾走到船头,眯起眼睛仔细辨认,“旗帜上有G-5的标记……是海军G-5支部的船。那个支部……在新世界名声很臭,被称为‘流氓支部’,作风比海贼还野蛮,为了抓捕海贼可以不择手段,甚至经常骚扰平民商船。他们的基地长官是‘鬼竹’维尔戈,原唐吉诃德家族最高干部之一,现在是海军中将,实力很强,而且……”
她顿了顿,看向路飞:“是自然系·雪雪果实能力者。”
“雪雪果实?”娜美一愣,“那不是……”她想起了阿拉巴斯坦的雪女莫奈,但那是凯撒的手下,而且已经……
“是原属于唐吉诃德家族的莫奈,后来在庞克哈萨德事件后,果实重生,被世界政府回收,最终调配给了G-5的维尔戈。”罗宾补充道,“结合艾莉娅之前的呓语……‘红色’、‘树’、‘血’、‘影子’……唐吉诃德家族标志是笑脸与红心,多弗朗明哥的线线果实能力发动时,天空会降下‘鸟笼’,如同红色的线之树……而维尔戈作为其前最高干部……”
她没有说下去,但意思已经很明显。艾莉娅昏迷中的呓语,可能并非完全的无意识梦呓,而是她混乱的意识,在某种层面上,感知到了与唐吉诃德家族、与G-5、乃至与更深处阴影相关的危险或线索?这猜测令人不寒而栗。
“管他是谁,既然是海军,还挡我们的路——”路飞捏了捏拳头,眼神变得锐利,“那就揍飞!”
“等等,路飞!”娜美急忙制止,“对方有三艘船,人数肯定占优,而且那个维尔戈是自然系中将,实力不明。我们状态不好,艾莉娅和古伊娜还在船上,硬拼不是上策!能甩开最好!”
“娜美小姐说的对。”山治吐了口烟,“先看看他们想干什么。弗兰奇,准备加速突围!”
“了解!”
然而,G-5的三艘军舰显然训练有素,呈品字形包抄过来,速度极快,封死了千阳号左右的逃脱路线。正前方那艘最大的军舰船头,一个身材异常高大、穿着背后写着“正义”的白色海军大衣、但纽扣敞开、露出布满伤疤的胸膛、面容冷硬如同铁块、戴着墨镜、嘴里叼着一根雪茄的男人,扛着一根缠绕着武装色霸气、漆黑如墨的竹子,踏着月步,缓缓地降落在千阳号正前方的海面上,就这么站在了海水之上!
海水并未淹没他的脚踝,反而在他脚下凝结成了一小片坚冰,托住了他。冰冷的寒气以他为中心扩散开来,周围海面的温度骤降,细小的冰晶开始在海水中凝结、上浮。
自然系·雪雪果实能力者,G-5支部基地长,海军中将——“鬼竹”维尔戈。
“草帽小子,蒙奇·D·路飞。”维尔戈的声音如同两块生铁摩擦,冰冷生硬,不带丝毫感情,“还有妮可·罗宾。奉世界政府与海军本部之命,在此将你等逮捕。反抗者,格杀勿论。”
他的目光扫过千阳号,在船舱方向停留了一瞬,墨镜后的眼神似乎微微闪动了一下。他手中的“鬼竹”指向路飞。
“给你两个选择:一,束手就擒,船上所有人可免一死,送往推进城。二,负隅顽抗,此船今日,将沉没于此,所有人,葬身鱼腹。”
赤裸裸的威胁,带着G-5特有的蛮横与残忍。
路飞压了压草帽,咧嘴,露出一个狂气的笑容:“我选三——”
“把你们全部揍飞,然后去救艾莉娅!”
话音未落,他橡胶手臂已如炮弹般轰向维尔戈!
“冥顽不灵。”维尔戈冷哼一声,不闪不避,手中鬼竹随意一挥,精准地点在路飞拳头的侧面,一股凝练、冰冷、沉重的力量传来,竟将路飞这势大力沉的一拳带偏,擦着他的身体轰在了海面上,炸起冲天水花!
“什么?!”路飞一惊,他能感觉到,对方的武装色霸气极其凝实,而且带着一种特殊的穿透和震荡效果,与之前遇到的武装色高手都不同。