“深渊吞噬者”的袭击如同新世界给草帽一伙的“下马威”,让他们彻底收起了“乐园”时期的某些轻松心态。这片海域的规则更加赤裸而残酷——力量、警觉、运气,缺一不可。
娜美将航海术发挥到极致,结合记录指针(虽然它时不时抽风)、观测天象(如果那变幻莫测的天空还能称之为“天象”的话)、感知海流,艰难地维持着航向。香波地群岛位于红土大陆边缘,大致方向是向北偏东,但在新世界紊乱的磁场和诡谲的海流影响下,直线航行成了奢望。他们不得不时常绕行,避开那些看起来就极度危险的海域——比如无风却有暗流漩涡的“寂静坟场”;天空不断坠落燃烧碎片的“流火之径”;海面会突然长出巨大肉食性珊瑚的“活体暗礁”区域。
航行了两天,除了偶尔冒出的、比“深渊吞噬者”弱但也足够棘手的各种奇异海兽,他们并未遇到其他船只。新世界的广袤与危险,让航线变得稀少,能在这里航行的,无一不是实力与运气兼具的狠角色。
第三天清晨,一场浓得化不开、能见度不足五十米的灰白色大雾,毫无征兆地笼罩了千阳号。这雾并非水汽凝结,反而带着一种干燥的、略带金属腥气的怪味,并且能微弱地干扰见闻色霸气的感知。
“小心!这雾不对劲!”娜美立刻发出警告,减速并开启了雾灯和声呐,但声呐的回波在雾中变得杂乱不清。
所有人都提高了警惕,各就各位。路飞守在船头,橡胶果实能力让他能一定程度上延伸感知;索隆和古伊娜分立船舷两侧,手按刀柄;山治在厨房门口警戒,同时注意着上方的瞭望塔(弗兰奇在那里);罗宾在甲板上,花花果实能力随时准备发动;乌索普占据了狙击位,弹弓上搭着特制的“照明弹”和“驱散弹”;布鲁克的小提琴放在一旁,灵魂出窍的能力在雾中或许有奇效;乔巴在医务室照顾艾莉娅,但耳朵竖得老高。
雾气越来越浓,几乎到了伸手不见五指的地步。海面异常平静,连波浪声都似乎被吞噬了,只有千阳号破开雾气的细微声响,以及船上众人压抑的呼吸和心跳。
“有东西在雾里移动。”索隆突然低声道,他微微侧耳,“不止一个,速度很快,很轻……不是船,也不是大型海兽。”
“我也听到了,是……划水声?很小,很密集。”山治吐掉烟蒂,眼神锐利。
“是‘雾隐盗’!”罗宾的声音带着一丝凝重,“我在古籍上看过,新世界某些特殊雾气海域活动的劫掠者。他们擅长利用雾气掩护,驾驶特制的小型快艇,行动迅捷无声,专门袭击落单的商船或海贼船,杀人越货,不留活口。据说其首领是个能力者,能一定程度上操控雾气或与雾气融为一体。”
仿佛为了印证罗宾的话,雾中传来了尖锐的、如同夜枭啼哭般的口哨声,从四面八方传来,忽左忽右,扰乱听觉。紧接着,是密密麻麻的、利器破空的呼啸声!
“是吹箭!还有渔网和钩锁!”乌索普喊道,同时射出一发“照明弹”。刺眼的白光在浓雾中炸开,虽然无法完全驱散浓雾,但瞬间照亮了周围一小片区域!
只见数十艘仅容两三人、造型扁平狭长、船体涂成灰白色、与雾气几乎融为一体的小型快艇,正从四面八方悄无声息地逼近!每艘快艇上都站着两三个披着灰白伪装服、脸上戴着惨白面具的身影,手持吹箭筒、弩箭、带着倒刺的钩锁和渔网!照明弹的光芒让他们暴露了一瞬,但他们动作丝毫不停,更多的吹箭、弩箭和钩锁如同飞蝗般射向千阳号!
“橡胶橡胶——气球!”路飞猛地吸气,身体膨胀成一个巨大的球体,将射向船体中部的大部分攻击弹开。
“守护之圆!”古伊娜再次出剑,依旧是“无我剑·圆”的变种,但范围更集中,防御更凝练,淡青色的圆弧剑光精准地护住了船舱和关键位置。
索隆的刀光如同泼水般洒出,将射向桅杆和风帆的钩锁和箭矢斩断。山治身形如电,在甲板上快速移动,用踢击将漏网的攻击踢飞。罗宾在船舷各处绽放手臂,抓住钩锁,用力回拽,将几艘靠近的快艇拉得失去平衡。乌索普的“冲击弹”和“臭鸡蛋星”在敌群中炸开,造成混乱。弗兰奇从瞭望塔发射“弗兰奇火焰”(改良版),逼退了一侧的敌人。布鲁克的灵魂尖啸对普通人的效果显著,几个雾隐盗被尖啸冲击,惨叫着从快艇上跌落。
第一波袭击被成功化解,但雾隐盗显然训练有素,损失了几艘快艇和人手后,立刻改变战术。他们不再试图登船强攻,而是利用快艇的机动性,在浓雾中穿梭,不断用吹箭、毒镖和火箭进行远程骚扰,试图消耗和麻痹对手。那尖锐的口哨声也变得更加急促诡异,似乎带有某种精神干扰的效果,让人心烦意乱。
“烦死了!像苍蝇一样!”路飞有些烦躁,橡胶手臂伸长,胡乱地向雾中挥舞,但敌人太过滑溜,总是打空。
“这样下去不行,他们在消耗我们,等我们松懈或者中毒。”娜美一边紧张地掌舵,试图寻找雾气的薄弱点突围,一边喊道,“得找出他们的头目或者破掉这雾!”
“雾的源头……在那边!”索隆突然睁眼,看向左前方某个方向,那里雾气的“流动”似乎有微弱的异常,而且口哨声的源头似乎也来自那里。
“我也感觉到了,那里有一股比较强的气息,和其他杂鱼不一样。”山治也看向同一个方向。
“哟嚯嚯嚯~在浓雾中开音乐会似乎别有一番风味,不过观众不太友好呢。”布鲁克说着,突然将小提琴架在肩上,拉出了一段急促、诡异、如同无数细碎脚步声和窃窃私语交织而成的旋律——“掠魂曲·雾夜悲鸣”!
这旋律并非直接的物理攻击,而是针对精神的干扰。雾中那些尖锐的口哨声明显一滞,变得杂乱起来,雾隐盗们的行动也出现了一丝迟缓和混乱。
“好机会!”索隆和古伊娜对视一眼,同时动了!
“三刀流·夜魇狩!”索隆的身影融入雾气,仿佛化身暗夜中的魇兽,刀光无声而致命,瞬间斩碎了数艘靠近的快艇。
古伊娜则没有冲向索隆指出的方向,而是深吸一口气,闭上双眼,将见闻色霸气催动到极致,感知着雾气的每一丝流动,每一个敌人的心跳和气息。然后,她猛地睁眼,紫眸中锐光一闪,和道一文字出鞘半寸。
“无我剑·听风。”
没有惊天动地的剑气,只有一声清越悠长、仿佛能斩断风声的剑鸣!以古伊娜为中心,一道无形的、凝聚到极致的剑意波动,呈环形扩散开去!
这波动并非物理攻击,而是针对能量流动和气息锁定的精密斩切!所过之处,那些维持雾气浓郁、干扰感知的某种无形能量节点,以及雾隐盗们彼此连接、用于协调行动的隐秘气息链接,被精准地、无声地斩断!
刹那间,周围的浓雾骤然变得稀薄、紊乱!雾隐盗们失去了统一的协调和雾气的完美掩护,阵型露出破绽,行动也出现了一瞬间的僵硬和茫然!
“就是现在!左前方,全速前进!弗兰奇,风来爆发!”娜美抓住这稍纵即逝的机会,猛地打满舵!