落秋文学

达尔文的甲虫（第1页）

达尔文的甲虫

潘际垌

大科学家达尔文一生采集过多少种甲虫?这个问题留给昆虫学家答复。这里要谈的是，达尔文采集甲虫的趣事。

他从童年起就有采集的嗜好。贝壳、印记、书信上的印章、钱币和矿物，都在他的兴趣范围之内。他在《自传》里很幽默地说：“可以引导一个人成为分类的自然科学家、美术品的收藏家或守财奴的这种收集欲，在我很是强烈。”而他一生之中，始终发生兴趣的却是搜集甲虫；每逢捉到甲虫，他便进行仔细的观察和精密分类。

二十岁左右，达尔文在英国剑桥大学凑书的时候，他对甲虫的兴趣最为浓厚。有一天，他剥开树皮，看见两只罕见的甲虫，于是两手各捉了一只。这时候，恰巧发现第三只新种类的甲虫。他当然不愿放弃这个机会。然而怎么办呢?他把右手里的那只猛扔进嘴里，哎呀!甲虫分泌出一种辛辣的**，把他的舌头都烧疼了。不得不吐了出来。结果那第三只甲虫也逃走了。

达尔文有很强的记忆力。他在晚年时说，青年时代在剑桥捕捉的许多甲虫，留下了难忘的印象。他还记得某些地方、老树、河边的原来样子，他记得当时视如至宝的大十字芥虫，在一条小径上发现的略有差异的四星芥虫……。

达尔文写他的名著《物种起源》的时候，已经年近五十，然而对甲虫依然是兴致勃勃：不仅帮助他的孩子捕甲虫，而且把甲虫装在瓶里寄给他的好友。他对那位好友承认，当他读到捕获稀有甲虫的消息，就好象一匹老战马听到了号角声。接着，他在信里谦逊地表示：“对于一个衰朽的昆虫学家，这不是一个高尚的比喻么!这几乎使我希望再度开始搜集甲虫。‘祝昆虫学昌盛!’——在剑桥的时候，我曾为这个祝词喝过许多杯酒。所以再来一次：‘祝昆虫学昌盛!’请注意，最近我并没有喝酒。”

请看，达尔文就是这样始终如一地爱好甲虫，这样始终如一地爱好科学的。