落秋文学

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第十三章

艾尔通的叙述——他的旧同伙的阴谋——他们安顿在牲畜栏——林肯岛上伸张正义的人——“乘风破浪号”——在富兰克林峰周围搜索——上部的山谷——地下的轰轰声——潘克洛夫的反应——火山口深处——回家

究竟发生了什么事?谁击中了那些匪徒呢?难道是艾尔通?不可能，就在片刻之前，他还在担心匪徒们会回来呢!

但艾尔通现在已经完全陷入了昏迷状态之中，无法再向他追根问底。他说了那几句话后，一种无可阻挡的大脑麻木猛然向他袭来，他又倒在了**，一动也不动。

移殖民们百思不得其解，但是激动异常。他们等待了一整夜，寸步没有离开艾尔通的房间，其实，对于匪徒们是如何死的，很可能艾尔通也根本不知道，因为当时他连自己在牲畜栏都不清楚，但是，至少他可以讲出在这可怕的处决之前发生过的情况。

第二天，艾尔通从昏迷中醒了过来。他的同伴们都表现出由衷的欢喜，分离104天后，他还几乎是安然无恙的。

随后，艾尔通讲叙了发生过的事情，至少是他所知的那些。

他来到牲畜栏的次日，也就是去年11月10日，天黑时，匪徒们偷偷翻过了栅栏，向他进行袭击。他们把他绑住并堵住嘴；然后，把他押进富兰克林峰脚下一个昏暗的岩洞里，匪徒们正是在那里藏身的。

艾尔通应该是必死无疑的了，但在第二天临刑时，其中一个匪徒认出了他，并叫出了他在澳大利亚时的名字。那帮恶棍想杀的是艾尔通!他们尊重的可是彭·觉斯!

但从那时起，艾尔通就成了他的老同伙的纠缠目标。他们想拉他重新入伙，因为他们指望他能帮他们夺取“花岗石宫”，然后斩尽杀绝岛上的移殖民，成为海岛的主人!

但是艾尔通这个过去的罪犯，已经悔过自新，他宁死也不肯出卖他的同伴。

于是，艾尔通被他们严加看管起来，在那个昏暗的岩洞里被监禁了四个月。

匪徒们自从发现了牲畜栏后，就以里面的储藏食品为生，但是他们并不住在那里。11月11日，其中两个匪徒被移殖民们意外地到来吓坏了，他们开枪打伤了赫伯特，然后其中一个得以逃了回去，但他的同伙，大伙都知道了，被赛勒斯·史密斯一匕首刺死在地上。

当艾尔通从那活着的匪徒口里得知赫伯特的死讯时，他是多么的伤心和焦虑啊!移殖民们现在只剩下四个人了，而且可以说还受到匪徒们的威胁!

这件事发生之后，在移殖民们滞留在牲畜栏期间，海盗们始终没有离开过岩洞，甚至在洗劫了眺望岗后，也没敢擅自离弃他们的老巢。

这时，他们对艾尔通的迫害更加严酷了。他的手脚一直被捆绑着，现今还留着绳索绑过的血痕。看来他是非死不可了，于是，艾尔通时刻都在等待着这一天的到来。

一直到了2月份的中旬以后，匪徒们仍然在等候着良机出现，他们很少外出，只是偶尔出去打上几次猎。艾尔通也无法得到他的朋友们的音讯，他不再抱有能重见到他们的希望了!

最后，这个可怜人由于备受折磨，陷入了一种深深的虚脱状态之中，他视觉不灵，耳朵也听不见了。所以，从那时起，也就是两天以来，他完全说不出发生了什么事。

“但是，史密斯先生，”他补充说，“既然我是被囚禁在那个山洞里，那怎么又会到了牲畜栏来呢?”

“那帮匪徒又怎么会陈尸在围栅内呢?”工程师这样应道。

“陈尸!”艾尔通不禁失声叫道，他不顾身体虚弱，硬是从**撑着坐了起来。

他的同伴扶住他。他想站起来，大伙没有拦阻他。然后，所有的人都朝着小溪边走去。

这时天已经大亮。

在那里，河岸上横七竖八地躺着五个匪徒的尸体，他们死的样子像是遭到雷劈似的!

艾尔通愣住了。赛勒斯·史密斯和他的同伴们看着他，一句话也没说。

工程师随后一挥手，潘克洛夫和纳布就跑过去检查那些已经冰冷僵硬的尸体。

尸体上并没有任何外伤。

只是经过仔细的检查后，才发现在一具尸体的额头，一具的胸部，一具的背部一具的腹部和另一具的肩膀上，各有一个极小的红点，那是一处很不容易看见的挫伤，无法辨认是因何而起的。

“他们就是在这里被击毙的!”赛勒斯·史密斯说。

“可用的是什么武器呢?”记者喊道。

“一种我们还不知晓其秘密的致命性武器!”

“但又是谁击毙的他们呢?”潘克洛夫问。

“是岛上伸张正义的神秘人，”赛勒斯·史密斯答道。

“那我们就去找他!”潘克洛夫嚷道。

“对，去找他，”赛勒斯·史密斯答道，“但这位几次创造了奇迹的神秘人物，只有在他愿意时，我们才能找到他的!”

“去找他，”停了片刻后那工程师又说道，“愿上天保佑，有一天我们能向这位保护者证明，我们并不是忘恩负义之人!如果能轮到我们为他效力，为了偿报他的恩情，就是付出生命为代价，我们也在所不惜!”