落秋文学

第253章 粮船失踪风起水路（第2页）

苏禾站在晒谷场上，望着二十几个佃户扛着锄头围过来。

王二柱媳妇抹着汗先开了口："大娘子，我家那口子说，昨儿后半夜听见河上有动静，莫不是。。。。。。"

"粮船是出了点岔子。"苏禾提高声音，晒谷场立刻静得能听见麦芒落地。

她望着王二柱家小儿子——那孩子正揪着他娘的衣角，眼睛亮晶晶地望着她，"我已派张二牛去查，周掌柜也去沿岸问信了。"她走到谷堆旁，捧起一把新麦，金黄的麦粒从指缝漏下，"咱们苏家的规矩，种粮的人不能饿肚子。

就是粮船找不回来，义仓里的存粮也够咱们吃到新麦进仓。"

人群里响起细碎的议论。

王阿婆颤巍巍挤到前面，用枯枝似的手抓住苏禾的袖子："大娘子，不是咱们信不过你。。。。。。就是怕那赵。。。。。。"

"赵员外家的田庄在河西，咱们的船走的是汴河北道。"苏禾轻轻拍开王阿婆的手，目光扫过所有人，"我苏禾能带着弟弟妹妹从三亩薄田熬到如今，靠的就是'说话算话'四个字。"她指了指远处新立的义仓牌坊，"那石头上刻的'义'字，不是刻给官府看的，是刻给咱们庄里每口人看的。"

风卷着麦香掠过晒谷场。

不知谁先喊了声"信大娘子"，接着此起彼伏的应和声就响起来。

王二柱媳妇抹了把脸："我家那口子这就去河沿帮着寻船！"几个年轻后生跟着起哄："算上我！"

苏禾望着他们跑远的背影，喉咙发紧。

待人群散得差不多，她摸了摸袖中那方带盐渍的帆角，转身往账房走——林砚正站在窗下，手里捏着张纸，纸上密密麻麻写着汴河沿岸的水匪窝点。

"这是陈先生前日托人带的信。"林砚把纸递给她，"他说洪泽湖西有伙水匪，专劫运粮船，头目姓马，原是。。。。。。"

"先记着。"苏禾打断他，目光落在院角的日晷上——已近未时。

她正欲说话，院外突然传来急促的马蹄声。

张二牛的声音撞进院子："大娘子！

找着了！"

他裤脚沾着黄泥，头发被河风吹得乱蓬蓬，怀里抱着块浸水的木板。

苏禾接过时，木板上的水顺着指缝往下淌，她用帕子擦去水渍，"苏记-07-23"的刻痕赫然在目——正是失踪粮船的船底木。

"在哪捡的？"

"下游废弃的老渡口。"张二牛抹了把脸上的水，"那渡口早没船走了，我是看岸边有新踩的脚印才过去的。"他指着木板边缘，"您瞧，这道刮痕，像是被铁钩拖的。"

苏禾眯起眼。

船底木厚实，若沉船撞击礁石，早该裂成碎片，可这块木板边缘整齐，只有一道半寸深的刮痕——分明是被外力拖行时蹭到了河底的石头。

"船没沉。"她指尖抵着刮痕，嘴角终于扬起半分，"是被拖走了。"

林砚凑过来看，眼睛亮起来："拖到水匪的窝点？"

"十有八九。"苏禾把木板往桌上一放，"马匪的窝点在洪泽湖西，那地方芦苇**多，船开不进去，得用小船接驳。"她转身对张二牛道："你今晚带两个人，扮成卖鱼的，去洪泽湖西打听。"又对林砚道："你帮我查马匪的家小，水匪再狠，也怕断了后路。"

夕阳透过窗纸，在她脸上镀了层金。

远处糖坊飘来糖霜起锅的甜香，混着晒谷场的麦香，裹着院外的蝉鸣，像张暖融融的网。

可苏禾知道，网下藏着的，是赵文远的算计，是马匪的刀子，是二十户佃户的指望。

"去把周小七叫来。"她对院里的小丫头道，"再让人备三盏灯，今晚。。。。。。"她望着窗外渐沉的夕阳，声音轻得像叹息，"得好好算算这盘棋。"

暮鼓声从县城方向传来时，堂屋的油灯次第亮起。

苏禾望着案上的船底木、航线图、水匪名单，指尖敲了敲那方带盐渍的帆角——这不是结束，是开始。

窗外的槐树上，两只喜鹊扑棱棱飞走了。