落秋文学

第五章 保罗闯荡社会（第4页）

保罗胆怯地看着他，没有作出回答。

“他写得很糟。”莫雷尔太太带有歉意地插着嘴说。随后她撩起面纱。保罗讨厌她此时对这个平凡无奇的小老头而表现出的不自重，而他却又习惯看她不罩面纱的脸。

“你说你懂法语?”小老头又厉声问道。

“是的。”保罗说道。

“你在哪里上过学?”

“公立小学。”

“你是在公立小学学的法语?”

“不是。”孩子被问得脸一红，不知到底该怎么如何回答。

“教父教他的。”莫雷尔太太在一边解释的说，态度看上去也很冷漠。

乔丹先生看上去犹豫不决。尔后他又显得十分烦躁——他的两只手看上去总好像随时都在待命似的——从口袋里拿出一张纸。打开时，纸哗啦哗啦直响。并把它递给保罗。

“读一下。”乔丹先生说。

这是用法文写的一张字条，上面全是手写的歪歪扭扭、非常难看、让这孩子根本无法辨认的外国字。他疑惑不解地盯着那字条。

“‘先生，’”他开始读到；他迷惑地看了一眼乔丹先生。“这是——这是——”

此刻他是想表达“笔迹”这个词，可脑子里却是一片空白，就是想不起这个词来。他觉得自己此时是个大傻瓜，恨死乔丹先生了，只好绝望地再一下看字条。

“‘先生，——请寄给我’——呃——呃——我不认识——呃——‘两双——grisfilbas——灰色长统线袜’——呃——呃——‘sans——不要’——呃——这几个字我又不认得——呃——‘doigts——手指’——呃——我不认得——”

他很想说“笔迹”这个词，可就是无法表达出来。乔丹先生见真的他被难住了，便将字条从他手里拉了回去。

“‘请寄回两双灰色无趾长统线袜。’”

“哦，”保罗仿佛如梦初醒，“‘doigt’指‘手指’——也可以指——按说——”

小老头用奇怪的眼神看着他。他不知道“doigt”到底是不是“手指”的意思；他只知道它的一个用法，这个词实际上是指“脚趾”。

“长统袜和手指有什么关系吗？”乔丹先生厉声道。

“唉，它是有手指的意思嘛。”孩子依然这样说。

这个小老头让他在母亲面前出了丑，他憎恨他。乔丹先生看看这个脸色苍白、呆头呆脑、且目中无人的孩子，此时又无助地回头看看孩子的母亲：她安静的坐着，一声不吭，一副可怜的神情。

“他何时能来上班?”他突然转而问道。

“啊，”莫雷尔太太说，“您安排何时都好。他已经毕业了。”

“他住在贝斯伍德?”

“是啊；但他能去坐火车——在八点差一刻。”

“嗯哼!”

最后说定，保罗先在螺簧班当小工，每周工资是八先令。这孩子从坚持说“doigt”是指“手指”后就沉默不语。他跟着母亲下楼。她用那双炯炯有神的眼睛欢喜的看着他。

“我想你会喜欢这工作的。”她说。

“‘Doigt’是‘手指’的意思呀，妈妈，还有那种笔迹。我无法辨认那种笔迹。”

“不要紧，我的孩子。我肯定他会好好对你，你们不会常见面。刚开始碰到的那个年轻人还是很不错的?我感到你会喜欢上他们的。”

“可是，乔丹先生很奇怪，妈妈?那厂子都是他的?”

“我看，他是升上来的工人，”她说，“你对别人也都很一般。别人就不会没事都跟你过不去——他们都是这样处世的。你不要总认为别人对你有看法。其实他们都没有。”

天空一片蔚蓝。在市场那一大片寥无人烟的大场地的上空，天空一片湛蓝，花岗石路面光闪闪的很漂亮。长街上的店铺都在绿荫之中，显得五光十色。公共马车驶过市场旁有一排水果摊，摊子上的出售水果颜色绚丽耀眼——有青青的苹果，红红的橘子，小小的青梅，黄黄的香蕉。母子俩经过时，闻到一股浓郁的水果香味。他那股又羞又恼的情绪渐渐消退。

“我们去饭馆吃饭吧?”母亲问道。

去饭馆总让人觉得太浪费。保罗都这么大了才只上过一两次饭馆，而且也只是喝杯茶吃个小面包。贝斯伍德的人大多认为他们在诺丁汉只吃得起茶、黄油面包，或许还有牛肉罐头之类的东西。吃真正的正餐让他们心里觉得浪费。保罗心里不是很滋味。

他们找到了一家馆子，看上去不会太贵的那种。但莫雷尔太太看了一眼价格表，心里还是一沉，怎么会这么贵啊。她只要了自己可以接受的价钱的食物：腰花馅饼和土豆。