但他究竟是个有风趣的人,能自己排遣,又能从他的田园生活里寻出诗趣来。他晚年作了许多“小诗”,叙述这种简单生活的一小片,一小段,一个小故事,一个小感想,或一个小印象。有时候他试用律体来作这种“小诗”;但律体是不适用的。律诗须受对偶与声律的拘束,很难没有凑字凑句,很不容易专写一个单纯的印象或感想。因为这个缘故,杜甫的“小诗”常常用绝句体,并且用最自由的绝句体,不拘平仄,多用白话。这种“小诗”是老杜晚年的一大成功,替后世诗家开了不少的法门;到了宋朝,很有些第一流诗人仿作这种“小诗”,遂成中国诗的一种重要的风格。
下面选的一些例子可以代表这种“小诗”了:
春水生二绝
二月六夜春水生,门前小滩浑欲平。
鸬鹚莫漫喜:吾与汝曹俱眼明!
一夜水高二尺强,数日不可更禁当。
南市津头有船卖,无钱即买系篱旁。
绝句漫兴九之七
眼见客愁愁不醒,无赖春色到江亭。
即遣花开深造次,便觉莺语太丁宁。
手种桃李非无主,野老墙低还似家。
恰似春风相欺得,夜来吹折数枝花!
熟知茅斋绝低小,江上燕子故来频;
衔泥点污琴书内,更接飞虫打著人。
二月已破三月来,渐老逢春能几回?
莫思身外无穷事,且尽生前有限杯。
肠断江春欲尽头,杖藜徐步立芳洲。
颠狂柳絮随风去,轻薄桃花逐水流。
糁径杨花铺白毡,点溪荷叶叠青钱。
竹根雉子无人见,沙上凫雏傍母眠。
隔户杨柳弱袅袅,恰似十五女儿腰。
谁谓朝来不作意?狂风挽断最长条。
江畔独步寻花七之二
江深竹静两三家,多事红花映白花。
报答春光知有处,应须美酒送生涯。
黄四娘家花满蹊,千朵万朵压枝低。
留连戏蝶时时舞,自在娇莺恰恰啼。
三绝句三之二
楸树馨香倚钓矶,斩新花朵未应飞。
不如醉里风吹尽,可忍醒时雨打稀?
门外鸬鹚去不来,沙头忽见眼相猜。
自今以后知人意,一日须来一百回。
漫成
江月去人只数尺,风灯照夜欲三更。
沙头宿鹭联拳静,船尾跳鱼拨剌鸣。
绝句
谩道春来好!狂风大放颠。
吹花随水去,翻却钓鱼船。
若用新名词来形容这种小诗,我们可说这是“印象主义的”(Impressionistic)艺术,因为每一首小诗都只是抓住了一个断片的影象或感想。绝句之体起于魏晋南北朝间的民歌;这种体裁本只能记载那片段的感想与影象。如《华山畿》中的一首: