待她走远,一个小脑袋从草丛中探出,正是白天所见的孩童。
孩童迅速捡起两条鱼,眼中闪烁着一丝欣喜。
回到营地,众人望着虞昭宁猎来的食物,眼中满是贪婪与觊觎。但瞧见她腰间寒光闪烁的长剑,又纷纷心生畏惧,无人敢贸然抢夺。
夜色渐深,万籁俱寂,众人围在火堆旁,相继入睡。
虞昭宁抱着剑,假寐守夜。
忽然,一阵轻微的响动传来。
她瞬间睁眼、
月光下,只见白天的男孩鼻青脸肿地站在一旁。
男孩神色平静,与他的年纪极不相称,他看了虞昭宁一眼,默默地将在林子里捡来的木柴加到火堆之中。
虞昭宁盯着他瞧了两眼,心中一动,旋即继续闭目养神。
小孩见她未作反应,便小心翼翼地往她身旁蹭了蹭。
虞昭宁心底叹了口气,但终究并未驱赶。
次日,晨光熹微。
虞昭宁睁眼,发现小孩已不在身旁,而是跟在流民队伍里。
苏雪瑶眼尖,一眼便瞧见小孩,兴奋地跑到虞昭宁身旁,说道:“这孩子竟还活着!”
虞昭宁“嗯”了一声,却未将她把食物分给他之事说出。
苏雪瑶满脸惊讶,说道:“他受伤如此严重,竟还能悄无声息地跟上我们。”
虞昭宁看着他的身影,淡淡说道:“这孩子学过武,身体强健。”
苏雪瑶心情大好。她眉眼弯弯,打趣道:“你呀,嘴上说着不救不关心,实则早就在暗中关注他,真是刀子嘴豆腐心。”
接着,又一脸恳切地拜托虞昭宁:“咱们离开时,带上这孩子吧。”
虞昭宁睨了她一眼,没有拒绝也没有同意,而是说道:“快到南陵关了。”
要想进入靖南王的地盘,必须先通过南陵关。
如今,战火纷飞,多地陷入战乱,流民四处逃窜。
多数藩镇为求自保,对流民拒之门外,靖南王却别具一格。
他定下规则,拥有木匠、石匠、铁匠等技艺,或是有战斗经验、医术、学识之人,只要通过考核,便可入城。
体格健壮的男子,还能以民夫的身份获取入城资格。
入城之后,不仅能获得食物,用以接济城外的亲属,且满三个月考核通过后,还能再接入一名亲属。
因此,无数流民怀揣着生的希望,奔赴南陵关。
……
姬嘉将入关规则告知苏雪瑶后,苏雪瑶不禁称赞道:“靖南王管理有方,是个仁德之人,看来向他求援有望。”
但转念间,她想到小男孩,又忧心忡忡:“只是那孩子,父母双亡,也无人能带他入城,这孩子日后该如何是好呢?”
虞昭宁摇了摇头,说道:“你还是先想想自己该如何入城吧。”
苏雪瑶胸有成竹地说道:“我与楚昭璃是好友,只要能联系上她,定能顺利入城。”