慕容浩心中满是无奈,暗自叹息命运弄人。
就在众人议论纷纷之际,人群中一位女子站了出来,为慕容浩说话:“他本就是世子,被迫干这残忍之事,心里想必已万分难过,你们就别再指责了,好歹积点口德。”
众人听了,虽不再言语,但看向慕容浩的眼神中依旧充满鄙夷。
慕容浩心怀感激,循声望去,只见那女子身姿婀娜,衣着虽朴素,却难掩其独特气质。她的眉毛形状颇为特别,眉峰处一道旧疤更添几分神秘,瞳仁黑得近乎发青。
女子察觉到慕容浩的目光,转过头来,冲着他善意地一笑。慕容浩微微点头示意,随后将目光投向即将行刑的死囚龙云戟。
龙云戟曾是帝国威风凛凛的上将军,征战沙场,战功赫赫,被尊称为“战神”。然而,如今却因通敌谋反的罪名,被皇帝下旨斩立决,家人也都被流放至边塞。慕容浩看着龙云戟,心中不禁涌起同病相怜之感,想着一会儿下手一定要利落些,让这位曾经的英雄能走得痛快。
就在此时,远处传来一阵急促的马蹄声,由远及近,只见三皇子慕容鹏率领着一众侍卫疾驰而来。
慕容鹏乃皇帝的三子,获封晋王,自从太子病故后,他便与二皇子展开了激烈的太子之位争夺。慕容鹏一直觊觎慕容浩的未婚妻白婉霜,平日里没少找慕容浩的麻烦。
三皇子来到行刑台下,动作利落地翻身下马,在侍卫们的簇拥下大步走上台来。他身着华丽服饰,彰显尊贵身份。
监斩官见状,赶忙恭敬地躬身施礼,然而三皇子却看都不看一眼,径直盯着慕容浩,脸上扯出一抹残忍的笑容,高声宣旨道:
“皇帝有旨,尔等跪下接旨。”
监斩官忙跪下。慕容浩将手中的鬼头刀交予一旁的小厮,也缓缓跪下。
紧接着,老太监展开明黄色的卷轴,尖着嗓子宣读起来:
“奉天承运皇帝,制曰:逆臣龙云戟叛国负恩,其罪滔天,盈满九庙。
今敕以枭首极刑,特谕刽子手慕容浩:行刑需砍九百九十九刀,每一刀皆须取颈项三寸之地。若误砍至肩胛,所砍刀数不计;若偏及腮颌,则需重新砍斫。
且每一刀的深度必须超过三寸,若刀刃浅不足三寸者,亦不计入刀数。倘若刽子手行刑未达钦定刀数,而死囚已然毙命,则需以刽子手自身补足缺少刀数,剜肉以代刑罚。钦此。”
慕容浩听完圣旨,只觉仿佛有一把屠刀高悬头顶,压得他喘不过气来。
这圣旨所下的命令简直是天方夜谭,根本无法完成。人的脖颈本就脆弱无比,布满血管,寻常情况下,十几刀下去便可能导致血流不止,几十刀脖子恐怕就会断掉。
可如今却要求在脖颈处砍九百九十九刀,最后一刀才致命,这分明是故意刁难,无疑是要将他置于死地,用凌迟之刑来折磨他。
三皇子一脸得意地凑到慕容浩面前,阴阳怪气地说道:“听明白了吧?这可是父皇的圣旨,少砍一刀,就得在你身上砍一刀,你放心,会先从你的手脚砍起。堂弟啊,你可别怪父皇心狠,谁让你是那灾星呢。要是你不能好好履行职责,那就只能以身殉职咯。”
说罢,他还特意叫来太医,恶狠狠地命令道,在第九百九十九刀之前,龙云戟必须留着一口气,否则就按圣旨,让侍卫在慕容浩身上补刀。
慕容浩冷声回应道:“皇上不会让我死的。”
三皇子听了,皮笑肉不笑地说道:“父皇向来仁慈,自然不会轻易杀了亲侄儿,不过嘛,断你个手脚还是没问题的。到时候,你那父母又得进宫去磕头求饶,说不定父皇心情好,还能留你一手一腿呢。”
慕容浩心中清楚,三皇子多次对他进行陷害,而皇帝本就生性多疑,忌惮身为亲弟的瑞王,所以一直放任三皇子对他百般刁难。
如今面对这般绝境,慕容浩的大脑飞速运转,紧张地盘算着应对之策,然而,思来想去,却始终想不出能够逃脱这场劫难的办法。
难道,这次自己真的在劫难逃了吗?