落秋文学

暗流（第1页）

六月的洛都，热得像蒸笼。槐树的叶子被晒得卷了边，知了在枝头叫得声嘶力竭，像一群快要渴死的嗓子。陆述每天出入政事堂，后背湿了干、干了湿，官袍上结了一层白色的汗碱，他懒得换，换了也是白换。姬桓被留在洛都已经快两个月了，每天在王府里种菜、练刀、看书、发呆。不出门，不见客，不议政。像一个被软禁的人，但软禁他的不是皇帝，是他自己。

皇帝不给他事做，他就不做事。皇帝不让他去北疆，他就不去。皇帝不召见他，他就不进宫。他把自己关在那座小小的王府里，关在那道低矮的院墙后面，关在那些韭菜、萝卜、白菜中间。像一个退隐的老将，把刀收起，把甲胄挂起，把战马放归山林。但刀还在，甲胄还在，战马还在。他还在。

六月十二，陆述在政事堂收到了一封从北疆来的信。信是程务写的，纸很糙，字迹潦草，内容很实在——骨笃的使者又来了，不是来求和的，是来催贡品的。他说春天的时候谈好了，大梁赐绢五万匹、茶三万斤、粮三万石。现在夏天都过了一半了，绢还没到，茶还没到，粮也没到。北狄的部族在等这些物资，等不到，就要闹。闹起来，他压不住。

陆述看完信，把信纸平铺在桌上，看着那些数字，看了很久。五万匹绢、三万斤茶、三万石粮，不是小数目。户部拿得出来，但拿出来了，别的地方就要紧一紧。拿不出来，北狄就要闹。闹起来，仗又要打。仗打起来，姬桓又要去北疆。皇帝不想让姬桓去北疆，但仗打起来，他不得不用姬桓。

当天下午，陆述去了户部。孙循在签押房里，面前摊着一堆账册，手里握着笔，眉头皱得能夹死苍蝇。他看见陆述进来，站起来，拱了拱手。

“陆相，北疆贡品的事，下官知道了。账上下官算过了，绢能凑出来，茶能凑出来，粮也能凑出来。但凑出来之后，户部的库房就见底了。下半年再有什么事，下官拿不出钱了。”

陆述看着孙循那张苦瓜脸，心里也知道他说的是实话。户部的钱不是从天上掉下来的，是老百姓交的税。税就那么多，这边多花了，那边就得少花。北疆多花了，别的方面就得紧一紧。但北疆不能紧，北疆紧了，骨笃就要闹。骨笃闹起来，仗又要打。打仗花的钱，比贡品多十倍。

“孙大人，贡品的事，你按数拨。户部的库房见底了，臣去想办法。”

孙循看着他，沉默了片刻，拿起笔，在账册上批了一行字。

六月十五，永安帝在甘露殿召见了陆述。皇帝的脸色不太好，眼下的青黑又出来了，嘴唇也有些干。他看见陆述进来，放下笔，指了指案前的圆凳。

“陆相，北疆贡品的事，朕听说了。户部拨了，朕准了。但朕有一个疑问——骨笃要什么，我们就给什么。他下次要更多，我们给不给？”

陆述坐下来。他知道皇帝在担心什么。骨笃的胃口会越来越大，今天要五万匹绢，明天要十万匹，后天要二十万匹。大梁的绢不是天上掉下来的，是织女一梭一梭织出来的。给不起怎么办？不给，他就打。打了，又要死人。

“陛下，臣以为，贡品可以给，但不能白给。骨笃称臣，我们赐物；骨笃朝贺，我们回礼。这是规矩，也是体面。但骨笃要的东西，不能他说多少就是多少。大梁有多少，就给多少。他嫌少，让他来打。他打不动，就不嫌少了。”

皇帝看着他，沉默了片刻，笑了。那笑容不冷不热，但带着一种说不清的意味——像是在看一个总是能把事情办成的人，放心，又不放心。

“你说得轻巧。打仗要死人，死的是大梁的将士。你不在乎？”

“臣在乎。”陆述的声音不高，但每个字都很清楚，“臣在北疆待过，臣知道打仗要死人。但臣更知道，不打仗死的人更多。北狄打过来，屠城、烧村、抢粮、杀百姓。死的是手无寸铁的老百姓。臣宁可死将士，也不愿死百姓。”

六月十八，陆述去了昌平王府。姬桓在后院种菜，蹲在韭菜地里，手里握着一把小铲子，在松土。他穿着一件灰色短褐，脚上是一双布靴，头上戴着一顶草帽，帽檐压得很低，遮住了半张脸。陆述走进后院的时候，他没有抬头，只是说了一句：“来了？”

“来了。”陆述在他旁边蹲下来，从袖子里掏出程务的信，递给他。

姬桓放下铲子，接过信，看了一遍，折好，还给陆述。“贡品的事，定了？”

“定了。户部拨了，陛下准了。”

“骨笃不会满足的。他今年要五万，明年就要十万。大梁的绢不够，他就打。打了，我又要去北疆。”

陆述看着他，喉咙发紧。“殿下，陛下不会让您去的。”

姬桓沉默了片刻，说了四个字：“他会求我。”

六月二十，骨笃的使者又来了。这一次不是来催贡品的，是来要人的。他说骨笃的女儿长大了，想嫁给大梁的皇子，两国联姻，永结同好。使者跪在永安帝面前，献上骨笃的亲笔信，信上写着“愿以女妻梁之皇子，永结秦晋之好”。