落秋文学

棋盘（第2页）

“殿下想让臣在朝堂上替北疆说话？”陆述问。

“不是朝堂上。”姬桓说，“朝堂上你说话没用。起居郎没有奏事的权，你只能在起居注里记。我要你做的是另一件事。”

“什么事？”

“写。”姬桓说，“把你看到的、听到的、记下来的，写成一份详实的北疆边备报告。不是给兵部的那种干巴巴的军报，是给人看的——给太子看，给朝中那些还有良心的官员看，给以后的人看。让他们知道，北疆到底是什么样子。”

陆述看着姬桓，心里忽然涌上一股说不清的滋味。这个人，在战场上用刀说话，在朝堂上用沉默说话，现在要用他的笔说话。他不知道姬桓什么时候开始相信“写”的力量，也许是北征时看见他在箭底下还握着笔的那一刻，也许是更早。

“臣写。”陆述说。

周劭在旁边听着，没有插话。他端起茶碗喝了一口，放下，忽然说了一句：“陆大人，末将在云中的时候，听程将军说起过你。程将军说，你是个能扛事的人。”

陆述愣了一下：“程将军过奖了。”

“不是过奖。”周劭说，“程将军这个人，不爱夸人。他说你能扛事，你就是真能扛事。”

陆述不知道该说什么，就没说。

三个人又聊了一会儿，周劭起身告辞。他走了之后，正堂里只剩下姬桓和陆述两人。窗外的天已经有些暗了，刘厨娘端了灯进来，放在案上，退了出去。

“周劭这次回京，还有一个任务。”姬桓忽然说。

陆述看着他。

“程务让他带了一封信给我。信上说了两件事。第一件，云中以北的北狄斥候最近多了，可汗虽然派了使者来议和，但手底下的人没闲着，一直在侦察我朝的兵力部署。第二件，程务怀疑北狄内部出了变故，可汗的弟弟阿史德骨笃最近在招兵买马，像是在准备什么。”

陆述的眉头皱了起来：“殿下的意思是，北狄可能在准备下一次入寇？”

“不一定。”姬桓说，“但也有可能。可汗派使者来议和，也许是真的想和，也许是缓兵之计。他一边和谈，一边侦察，一边招兵买马，三件事同时做，你猜他到底想干什么？”

陆述想了想，说：“他想和，但又不甘心。他想用和谈拖住朝廷，给自己争取时间。”

“我也是这么想的。”姬桓站起来，走到舆图前，手指在云中以北的位置上点了点，“可汗今年五十多了，在草原上算是老人。他的弟弟阿史德骨笃四十出头，正当壮年。如果可汗死了，骨笃继位，以他的性格，不会满足于和谈。他一定会打。”

“可汗什么时候死，没人知道。”陆述说。

“所以我们要抢在他死之前，把云中、朔方、河东三镇的防线连起来。”姬桓的手指在舆图上画了一条线，从云中到朔方，从朔方到河东，“这三镇现在各自为战，互相之间没有呼应。北狄打云中，朔方和河东看着；打朔方，云中和河东看着。如果能把三镇的防线连起来，形成一道完整的屏障，北狄就无机可乘。”

陆述看着舆图上那条线，心里盘算着这件事的难度。三镇连防，说起来简单，做起来难。首先是兵力不够，三镇加起来不到五万人，要守住上千里的防线，捉襟见肘。其次是粮草不够，户部连一万人的粮都舍不得拨，更别说五万人。再次是指挥权的问题——三镇各有各的主将，谁听谁的？如果让姬桓统一指挥，朝廷会同意吗？肯定不会。

“殿下，”陆述说，“这件事，比边市难十倍。”

“我知道。”姬桓说，“所以不急。一年不行，两年；两年不行，三年。我今年二十八，等得起。”

陆述看着他的背影。烛光把他的影子投在舆图上，正好落在阴山的位置上。那个人站在舆图前，像一棵树，根扎得很深，风吹不动。

“臣也等得起。”陆述说。

姬桓转过身来，看了他一眼，嘴角微微动了一下。那不是笑，但比笑更让人心里踏实。

当天晚上，陆述回到住处，点上灯，铺开纸，开始写北疆边备报告。他没有从头写，而是先列了一个提纲。一共六个部分：一、北疆地理形势；二、现有兵力部署；三、城防状况；四、粮草军需；五、北狄动向；六、改进建议。

提纲列完之后，他看了一遍，觉得少了点什么，又加了一个第七部分：阵亡将士名录及事迹。

这不是报告需要的内容，但他觉得应该加进去。北疆的事，不光是城墙、粮草、刀枪，还有人。那些死了的人，不应该只变成一个数字。他们应该被记住——被朝廷记住，被后人记住，被历史记住。

他写了一个开头：“北疆之事，非独边关之事，乃天下之事。边关不固，则中原不安；中原不安，则社稷不稳。臣以起居郎之职，随军北征，亲见亲闻，不敢自匿，谨条陈如左。”

写完之后，他看了一遍，觉得太正式了，像是奏折的口吻。他想了想，划掉重写：“北疆的风很大，沙子打在脸上很疼。这是臣到北疆之后的第一印象。后来臣才知道，风沙不是最苦的，最苦的是人。”

这样开头，不像奏折，像一封信。写给谁的信？写给任何一个愿意看的人。

陆述写着写着，天就亮了。