落秋文学

崩溃的边缘（第2页）

沈默看着那管发光的液体。“那就先做。不做，这十三个人都会死。做了，至少有活下去的机会。”

四

治疗在当天晚上进行。

十三名患者躺在医疗床上，手臂上扎着留置针。陆鸣手里拿着那管冰蓝色的基因编辑载体，从一号床开始，一个一个地推进血管。推进去的时候，患者的反应各不相同——有人皱眉，有人呻吟，有人浑身颤抖。

沈默站在第一排的中间，看着那些患者的脸。他的大脑在飞速运转，计算着每一个患者的病程进展、体内病毒的拷贝数、器官受损的程度、基因编辑工具可能到达的细胞比例。百分之六十的被编辑细胞就能拯救生命，百分之八十就能恢复健康。

治疗的第一个小时，一号床的患者体温从四十度降到了三十八度。第二个小时，二号床的患者皮肤上的黑斑开始变淡。第三个小时，三号床的患者血液中的病毒拷贝数下降了九成以上。

陆鸣站在心电监护仪前，看着那些跳动的数字，嘴唇在微微发抖。“有效。都有效。十三个人，全部有效。”

沈默站在他旁边，看着屏幕上那些逐渐恢复正常的生命体征。“基因编辑工具的脱靶效应呢？”

“全基因组测序已经在做了。结果明天出来。”

“好。”

五

基因崩溃症的爆发在解锁人数突破五十万人的时候进入了第二波。

不是第一批那十三人的复发，是新患者。他们的基因背景和第一批患者不同，携带的不是同一种单核苷酸多态性，而是另一种。这种多态性的频率更低，约十万分之一。解锁人数达到五十万，理论上会有约五人携带这种突变。实际筛查出来的数字是七人。

陆鸣把报告递给沈默，手指在微微发抖。“第二种风险基因。不是逆转录病毒元件的激活，是线粒体DNA的降解。患者的线粒体在解锁后开始快速退化，细胞失去了能量来源。”

沈默接过报告翻了翻。“机制？”

“激活剂脱靶，结合到了线粒体DNA上的一个非编码区域。那个区域编码一种小分子RNA，这种RNA调控着线粒体的自我修复机制。激活剂错误地破坏了这种RNA的表达，线粒体无法修复，只能退化。”

“有办法治吗？”

“有。但和第一种不同。第一种是针对核基因组的编辑，第二种是针对线粒体基因组的编辑。线粒体基因组很小，但拷贝数很多。每个细胞里有几百到几千个线粒体，每个线粒体里都有几份DNA。要把所有突变拷贝都修好，难度比核基因组大很多。”

沈默的手指在桌面上敲了两下。“多大量级？”

“至少几十倍。核基因组只有两份拷贝，线粒体基因组有几千份。需要的编辑效率极高，远超现有技术的能力。”

沈默沉默了。线粒体基因组的问题像一堵墙，横在他和全人类基因解锁之间。几千份拷贝，几千次编辑，用现有的技术根本做不到。

“如果不能修复，能预防吗？在解锁之前筛出携带风险基因的人，对他们用不同的激活剂。”

陆鸣翻到报告的另一页。“能。不同的激活剂，不同的靶向位点。避开线粒体DNA上的那个非编码区域，就不会破坏它的表达。这七个人如果一开始用的是B型激活剂，就不会发病。”

“那就做。把所有新志愿者在解锁前都做全基因组测序，根据他们的基因型选择合适的激活剂型号。A型给正常人，B型给携带第一种风险的人，C型给携带第二种风险的人。不同的人不同的方案，一人一策。把发病率降到零。”

“成本很高。全基因组测序、个性化激活剂的生产、质量控制——每解锁一个人，成本会增加几十倍。”

“成本不是问题。时间是问题。我们必须在一级文明突破之前，把基因锁的副作用彻底解决。一级文明的门槛就在那里，不能让任何人因为副作用倒在门槛前面。”

六

暗影组织的渗透在基因锁副作用风波中进入了新的阶段。

王大锤坐在监控室里，面前是几十块屏幕。他的目光像一只鹰，在画面之间来回扫视。在第八块屏幕上，他看到了一个人。那个人穿着实验室的白大褂，戴着口罩和护目镜，从监控画面上看不出任何特征。但他的步伐很奇怪，每一步的长度几乎都一样，精确得不像人类。

王大锤放大了画面，盯着那个人的脚步。一步、两步、三步。每一步的跨度都一样，误差不到一厘米。这是经过严格训练的人才会有的步态，不是科学家，是军人。

他拿起对讲机。“田老师，十二号实验室有可疑人员。白大褂，口罩，护目镜。步态异常。”

田姓男子的回复很快。“看到了。继续观察，不要惊动他。他在干什么？”

王大锤切换了几个摄像头，从不同的角度追踪那个人的位置。十二号实验室的冰箱，冰箱里存放着基因锁激活剂的样本。A型、B型、C型，所有型号的激活剂都在里面。

他的手放在了紧急呼叫按钮上。“田老师，他在动冰箱。”

“不要惊动他。让他拿。”

王大锤的手指悬在按钮上方。“让他拿？”

“让他拿。他拿走的样本，会告诉我们他想干什么。”

王大锤的手收了回来。他攥着那块从不离身的抹布，手心里全是汗。