“太空电梯的缆绳材料是什么?”
“碳纳米管。拉伸强度很高,但抗剪切能力一般。激光持续照射会烧断。”
沈默的手指停了。激光烧断缆绳。太空电梯最脆弱的一环。他们不需要摧毁整个太空电梯,只需要在缆绳上烧一个洞。几万公里长的缆绳,只要有一个断点,整条缆绳就会在自身重量的作用下断裂、卷曲、坠落。几千吨的碳纳米管材料从几万公里的高空落下来,落到地面上就是一场灾难。
“他们不会动手的。”沈默说。
“为什么?”
“因为缆绳断了会砸到他们自己的头上。太空电梯的锚点在赤道上空,缆绳断裂后,碎片会散落在很大一个区域,这个区域覆盖了赤道的很大一部分,包括他们自己的领土和军事基地。”
田姓男子沉默了片刻。“你确定?”
“确定。所以他们会在缆绳部署之前动手。缆绳还没放下来的时候,砸不到任何人。那个时候,是最危险的时候。”
五
应对方案在当天晚上就出来了。
沈默站在白板前,画了一张太空电梯的部署时序图。从锚点空间站部署到缆绳释放,中间有很长的窗口期。锚点空间站在轨道上运行,缆绳还在地面上。在这段时间里,天基拦截器可以对锚点空间站实施攻击——不是摧毁,是“非合作交会”:靠近、碰撞、破坏。不需要激光,不需要导弹,只需要一颗装了摄像头的卫星,在近距离上对着华国的太空资产拍几张照片,就能制造一场危机。
“方老师,反重力的微重力验证实验,能不能提前?不等到太空电梯建成,用化学火箭送上去。”
方远正在笔记本上飞快地计算,抬起头。“能。但化学火箭的载荷有限,上去做实验的装置必须做得极轻。现有设计不改动的话,化学火箭的载荷能力不够。”
“那就改。把装置重量压缩到化学火箭可以承受的范围。”
方远又低下头算了一会儿。“可以。但反重力效应的幅度会下降很多。地面上的零点七克减重,到了轨道上可能只有几毫克。几毫克的信号太弱,容易被噪声淹没。”
沈默沉默了几秒。“那就把噪声也降到最低。用HFRC的低温系统给实验装置制冷,用石墨烯的电磁屏蔽层隔离外部干扰,用太空电梯锚点空间站的稳定平台做实验平台。化学火箭送上去的只是实验装置的核心部件,外围的辅助系统用空间站上的。”
方远停下手中的笔。“你这是要把整个HFRC和石墨烯的技术都搬到轨道上去。”
“对。”
六
天基拦截器的消息传遍了全世界。
金融市场反应最快,航天板块的股价剧烈震荡:太空电梯概念股先跌后涨,天基拦截器概念股大涨,华国的航天企业股价承压,海外军工企业股价飙升。恐慌的资金在寻找避风港,黄金涨了,石油涨了,连比特币都涨了。投资者不知道谁会赢,但他们知道,暴风雨要来了。
沈默没有看盘。他一个人坐在测试场的控制室里,屏幕上定格着天基拦截器的轨道部署图。
他想起很多年前那场星球大战。华国被拖入军备竞赛,经济承压,技术被封锁,一代人在焦虑中长大。那场战争没有赢家,但华国活下来了。这一次,他要的不仅仅是活下来。他要华国赢。赢到对手再也追不上,赢到封锁变得毫无意义,赢到天基拦截器的部署图上那些红色的拦截节点,在绝对的技术和成本优势面前自动变成灰色的像素点。
他打开系统界面。
[文明跃迁系统]
宿主:沈默
文明点数:5400
当前任务:解锁“反重力理论”(进度:数学建模99%,原理验证实验38%)
[工程进度]
太空电梯:锚点空间站初步设计中
HFRC-2号站:磁体系统总装进度超过一半
天基拦截器(海外):关键部件生产中
银河坐标暴露度:25。3%
百分之二十五点三。太空军事化对峙的消息传遍世界,系统信号的辐射强度随之增加。暗影组织、探测器、哨兵、火种——每一个威胁都在成长,每一个倒计时都在归零。但他不怕。因为他手里的牌比所有人都多——反重力、太空电梯、HFRC、石墨烯、基因锁。每一张牌都是别人没有的,每一张牌都是别人造不出来的。
他关掉界面,走到窗前。
窗外的江城笼罩在春夜的薄雾里,远处的城市灯火在雾中晕开一片朦胧的光。探测器不在那个方向,但它还在。沉默,观察,等待。先遣队还在路上,火种还在沉睡,哨兵还在苏醒。
他们都在等。等华国犯错,等沈默失误,等太空电梯的缆绳断裂。
但他们等不到。
沈默转身走回办公桌前,拿起笔,在太空电梯的部署时序图上画了一个圈。圈住的是“缆绳释放”的那一格。他在旁边写了一行字:提前。能提前多少就提前多少。
第二十六章·完