落秋文学

14打草惊蛇（第5页）

“感谢上帝!感谢上帝!这个挨千刀的，他不算个人啊!差点把我打死呀!我多傻呀，我一直被他蒙骗着，我还以为他爱我呢……”她泣不成声了。福尔摩斯劝解她：

“别哭了吧，多爱护自己吧，认清他的狼子野心就也算是个结局了。请你告诉我们，他藏在哪儿了?如果你真的曾经为虎作伥的话，那么你现在可以将功赎罪了。”

她认真地回答：

“他肯定去泥潭中的小岛了，那小岛上有个废锡矿，他把猎狗就藏在那儿。在那儿，他早就留了后手了。”

福尔摩斯提着灯走到窗前。

夜已经很深了，大雾如同云海，汹涌翻卷，显示着特有的气势。

福尔摩斯肯定地说：

“看看这雾，能有人穿过泥潭走到小岛上吗?”

她听了这话惊喜万分，大有幸灾乐祸的意味：

“这个混蛋等于自投罗网!这种天气，他肯定是有去无回!我跟他一块插了些木棍标出了记号，小路才能走了。唉，早知如此，还不如提前把那些木棍拔掉呢!”

在这种情况下，我们的确无法去追踪他了。因此，我们把雷斯垂德留下照看房子，便与亨利一同回庄园了。

当亨利得知他所爱恋的小姐竟是斯台普吞的妻子时，他一句话也说不出来。是的，有苦说不出啊。今晚的一切让他的神经承受程度达到了极限。一到家，亨利就躺到了**，后半夜便发起了高烧。因此，我们只好请来摩梯末医生。医生一边照料他一边安慰，并约定选个好日子动身去周游世界。

第二天早晨。

沼泽地的浓雾渐渐散尽了，太阳照得人间晴朗而又祥和。

斯台普吞太太把我们带到了泥潭前。她的热情很高，就像是要抓住自己的仇敌一样。我们找见了那条小路的记号——一根根白色的木棍。木棍引导我们从一堆树丛跳到另一堆树丛，安安全全地穿过了那些泥坑、水洼、芦苇、青葱。烂掉的水草散发出熏人的臭气，使得整个泥潭之上晦浊难捱，让人无法正常的呼吸。

然而事实上，我们走得仍是深一脚浅一脚，有时靴子陷进稀泥里，有时裤子上溅上泥巴和脏兮兮的绿沫子。

半路上，我们发现了一只黑皮鞋。

由于这只黑皮鞋在小路的一边，所以福尔摩斯便跨出小路一步。正当他要捡起皮鞋时，他一下子就陷了进去，而且直陷到腰部。

我们急了，赶紧伸出手去，退着把他拉了出来，那种感觉也不亚于一次冒险。他如获至宝地把皮鞋递给我们看，皮鞋里边印有“麦尔斯·多伦多”字样。

他风趣地说：

“这个泥浴我没白洗吧?这只鞋就是亨利丢的那只。”

“准是斯台普吞丢在这里的。”

“对，他先让猎狗闻了鞋味，可还没有来得及扔的时候，他就知道出了差错。所以枪一响，他就往这里逃，匆忙之中把鞋扔在了这里。由此可见，他至少跑到这个地方了。”

接下来，我们仔细搜查脚印，但结果是一无所获。由于在这泥潭之中，仅存的一点路面也是被泥浆掩盖过了的。

小岛上的确有废弃的矿坑及半坍半倒的矿工小屋。在一所破房子里，我们发现了一只马蹄铁、一条锁链和一些啃过的骨头，由此可见，那只恶狗的确在这里呆过。

另外，在不远处，有一具骨架，骨架上粘着些零七碎八的棕色狗毛。

福尔摩斯惋惜地说：

“天啊，这只可怜的小狗，就是摩梯末医生的那只卷毛长耳横犬!唉，至此为止吧!一切都清楚了。他把狗养在这里，但这狗是会叫的呀!所以就有了沼泽里的怪叫了，白天也好，晚间也好，听起来都不好听啊。

“他一有急需时，就把狗带到梅利琵的小屋子里。但他不是轻易这么干的，只有所有的条件都具备了，他才敢这么干。

“你们看见没有，这只铁罐里的东西就是磷，抹在狗身上造成其闪光发亮，怪吓人的。当然，他是受到了传说的启发。他吓死了查尔兹爵士，也吓死了那个逃犯塞尔丹。由此可见，他费了许多心机呀!

“这就是聪明反被聪明误吧!世间哪有神怪魔鬼?都是人们自己吓唬自己。自然是伟大的，不错，但人类也是它的朋友!比如说这沼泽吧，它是善恶分明的……”

说到这，他挥了一下手臂。

我们深信，这块色彩斑驳臭味冲天的泥潭埋葬了那个残忍而又狡猾的斯台普吞。是的，是他自投罗网，是他自己为自己选择了葬身之地。

苍天有眼，大地有情。